蔡芙常与三个小弟一起玩耍——大马、二牛、小驴，都是她们这一朝门的孩子。

当初蔡芙打架打赢了二牛与小驴，念书又比大马厉害，收他们三人做小弟不在话下。

三小弟中江湖地位最低的是小驴，体现在他的名号上。

他原名蔡长生，父母以卖膏药为生，家中有两头驴三个哥哥四个老人，没钱也没想法供小驴念书，小驴原本喜欢和家里的驴待在一起，和蔡芙等人一起玩耍后被赋予打探消息的重任，终日在蔡家坞内游走探听消息。

地位次低的是二牛。他本名蔡树生，江湖名号的来源一是继承父亲阿牛的名字，二是他家里真有一头牛，是蔡家坞内的殷实人家，几兄弟都在坞内族学念书。

二牛前面是大马。他本名蔡嘉生，家里没有马，取这个江湖名号只是为了和小驴二牛相称。他家里还有个哥哥在族学念书，他是今年与蔡芙一起进了蔡季谈的私学读书。

在小弟们面前，蔡芙不会把这些想法托盘而出，而是有一个让大家无法拒绝的理由：“自从那些神都贵人横行乡里轧死小孩后，大人们就再不允许我们出坞了。今日县里有集市，我们好久没卖鸡子，你们身上私房钱都用光了吧？”

小驴吸鼻子，“都被阿母收刮去了。”

“阿父说，让我用自己的钱买笔墨，我早就用完了。”这是叹息的大马。

“我是我们里面最有钱的，我的钱都拿去利滚利了，借给我阿母了。”这是开心的二牛。

此时朝阳东升，几人正在去学舍的路上。

蔡芙、大马、二牛三人早上都要入学舍，小驴闲得慌，四人会在路上聚在一起说话。

这番大家商量好下午后大家瞒着家里到县中去的事后，蔡芙与大马已经到了学舍门口，与二牛、小驴作别。

蔡芙走进学堂见邻桌族兄已在桌前看书，蔡芙连忙坐下拿出书本，趁先生来之前向族兄问自己圈出来的字怎么读。

蔡芙自己读完不懂的新字后，学舍已经坐满，学生都已经来齐，大家都拿着书各自小声读，以备先生检查，堂上书声琅琅，不绝于耳。

不知何时先生进来了，学生们读书声逐渐安静下来。先生在清明前说过，今日各科的任务都是背书。

蔡季谈一人教学，屋内汇集了不同年纪不同水平的学生。

他按照学生念书快慢分级，从庚科到甲科，蔡芙刚来私塾正是庚科。

蔡季谈看着满屋认真念书的学生面色清朗，“从庚科开始，每科轮流来一个到我这儿背，背完了检查其他同科的背书，查过了来先生这里按手印。”

蔡季谈在学舍前面坐下，拿起茶盏喝茶，喝完示意学生，“庚科谁来当第一个？”

蔡芙如往常一样起身，庚科的萝卜丁早已习惯这个独苗小娘子在学堂爱争第一。

他们家里人都和他们说过，蔡芙一个小女子无法做官，来学舍左不过是认几个字，他们做男子的让让她又何妨。

蔡芙走到蔡季谈面前作揖行礼，先生颔首并指定背书内容后，她立即流利地背诵出来。

在先生那背诵过，蔡芙收下先生肯定的眼神，兴致勃勃地检查同科背书。

同科们总是用眼神、好处等暗示她通融，蔡芙会刚正不阿地拒绝，心间雀跃，这种掌握他人背书是否通过的感觉真好。

背书、听课、写字。

蔡芙以前总认为在学舍的时光一溜烟就没了，今日却感觉过得有些慢。

蔡芙与大马眼神示意，双方默契地来到蔡家坞的西侧门，这里有条小路，会路过树林，通向去县里的大路。

蔡芙担忧地坐在牛车上，转头看向小驴，“你真会赶驴车了？”

小驴乖巧点头，“每次阿父赶车都会教我。”

二牛哼哼两声，“我说让我赶牛车带你们去县里，你们还不愿意。”

蔡芙摆手，“你家牛车太显眼了。”

小驴忽略后面伙伴的说话声，闭上眼睛长长呼出一口气，再猛地睁开眼睛，把自己想象成父亲，快速甩鞭击中了驴子。

只见那驴子叫了一声，整个驴车如一阵风般向前驶去，蔡芙紧握车架，大马抱住鸡子筐，二牛一手拉住大马一手稳住车架。

车身上下颠簸，如波涛起伏震荡于林间。

“小驴，我怎么记得赶驴不用这么用力的？”

“蔡长生，你是不是忘记给驴喊口令了？”

……

车架内叫喊声不停，小驴紧紧握住缰绳，四个小伙伴就这么横冲直撞地朝石川县城疾驰而去。

石川县中，四个孩童站在大街上，看着稀疏的人群茫然不已。

二牛叹道：“原来没有集市的县中与我们蔡家坞没两样，这都没什么人，早知道不如去我们前街呢。”

大马耐心安抚众人，“这是时候不对，现在是黄昏，家家户户都归家煮饭了，哪里有人来集市。不说县中，我们蔡家坞前街此时也没什么人嘞。”

“是我不好，只想到快点来县中玩，快忘记时辰了。”蔡芙主动承认错误，“不如这样，你们跟着我去我姨母家，她家附近都有人住，我们上人家家中兜售，说不定更赚嘞。”

小驴崇拜看向蔡芙：“芙姊，还是你有办法。”

蔡芙面上不提，心中却窃喜，还好自己早就确认过姨母家住螺女巷。

螺女巷她去过，莱生嫂子就租在那里陪读丈夫。

四个童子牵着驴车、护着鸡蛋筐，朝螺女巷走去。

几人刚走到巷口，就听到一声“芙儿”。

“芙儿，是你们么？”

说话那人越走越近，然天色已黑，他们看不见巷子里的人影。

胆子最小的小驴逐渐胆怯到浑身打颤，“你是谁？”

人影走到眼前，是一个眼熟书生，“我是你们十三兄。”

来人是蔡家坞族兄蔡莱生，同辈男子排行十三。

四人这才把心放回胸膛。

二牛突然大口大口呼吸，“十三兄，你说你吓人干嘛？我魂都被你吓走了。”

蔡莱生听到这小子的倒打一耙，忍笑问：“我还没被你们吓到呢，几个小孩这么晚到县中来干嘛？有大人带你们来么？”

几个男童看向蔡芙，蔡芙乖巧答道：“我们自己来的，他们陪我来看我姨母呢。”

蔡莱生见蔡芙这般乖巧镇定，以为他们家中大人知晓这事，“你们晚上住哪？他们几个小子跟着你住你姨母家不好吧？他们来我家住。”

蔡莱生以为他们今晚要在县里住下。

他走近驴车，没在意身后小童们的细声商量，他看到一大筐鸡子，诧异道：“带这么多鸡子给你姨母家？”

小驴听到兄弟几个攒下的鸡子要送给蔡芙的姨母，立即抢答：“不是！这是我们拉到县中来卖的。”

蔡莱生更惊异了，“你们来县中卖鸡子？咱们朝门每家多余的鸡子不是被季翁收到前街去卖了么？”

朝门指的是族内每一支聚居地会有一个正厅供奉族内过世老人，这个正厅的大门就是朝门，久而久之，朝门就指代族内同支。

二牛面露得意，“卖给季翁才多少钱，我们直接来县中的集市卖，比季翁在前街卖的价钱还要高。”

蔡莱生终于明白这群小孩是为了什么来县中的了，“这个时辰哪里还有人出门买鸡子。既如此，我去问问邻居们要不要鸡蛋，你们这个鸡子多少钱？”

大马说了个数，在县里一心读书不问庶务的蔡莱生感慨：“难怪你们要来县中卖。”

感慨后县中鸡子的价钱，蔡莱生看到从刚刚被识破进县目的后站在原地若无其事的蔡芙，颇觉好笑：“芙儿，还去不去你姨母家？”

“去。我来县中就是为了这个。”蔡芙梗着脖子道。

蔡芙走进螺女巷，一眼就看到在家门口玩弹弓的甥弟罗斌。

“阿斌，你家吃了饭没？”蔡芙神态平静地走到姨母家门前，如同在坞堡内饭后散步一般。

罗斌对蔡芙的突然出现也没有在意，一心放在弹弓上。

蔡芙早就知道罗斌与常人不一般，他反应很慢也不爱说话。

姨母说他这叫贵人语迟，阿母和她悄悄吐槽说这是自闭症。

似乎为了罗斌好起来，姨母还给他取了阿福这个小名。

蔡芙不懂为何表弟小名和她名字同音，阿母愤愤道，这是摆明不在乎她！

不过罗斌这个小名只有姨母和薇姊喊，其他人都是叫他“阿斌”。

“阿斌，你阿母在家否？我进去找她了。”

罗斌不说话，蔡芙自觉已通知过了，走了进去。

“蔡芙，你来我们家干嘛？”蔡稚女对外甥女突然出现在家门口大惊失色。

蔡芙冥思苦想，突然想起阿母说过的话，“我来要一样东西。”

屋内，蔡稚女目光紧锁着蔡芙，“什么东西？”

蔡芙心里仔细回忆母亲昨日的话，漫步进屋内。

蔡芙感慨：“姨母你们在县里过得真好，我们全家在蔡家坞吃糠嘞。”

蔡稚女只问：“到底是什么东西？”

蔡芙想起了要怎么说，她学着说书人的模样，小脸写着神秘二字，压低声音：“你出嫁带走的那件东西。”

“你怎么知道？”蔡稚女整个人如惊弓之鸟蜷缩起来，“你阿母交代你来拿的？”

原来真有一件放在姨母这里的宝贵之物。

蔡平女告诉女儿时并未说得太仔细，蔡芙只知晓其中有舅父的身死财。

蔡芙发挥随口胡扯的技能，结合村口大爷的话术，“我阿母身为大姊不愿亲自上门，让我代劳。”

蔡稚女视线望向天边，前世死去与今生醒来时她的收拾都握着染血的风佩，这凤佩十有八九就是让她重生的神秘之物。

刚开始改变命运走向她还欣喜，直到长姊没死，蔡福没出世，她逐渐感到惶恐。

若这一世没有蔡福这个人，蔡家坞会如何，昭郡会如何，她以后就没了重生的依据，她不知道未来到底往哪走！

转机出现在蔡芙出生不久，她蔡稚女怀孕了。

那时她以为她还会如上辈子一般频繁流产未获一子，没想到她生下来了。

生下一个男婴！也许，前世的蔡福今生从她的肚皮下出生！

如今她膝下既有福将亲子，又有义商养女，天下诸多运道集于她家。

只是世上的变数不止她一人，大姊似乎也重生了，

难产之后的她简直变了一个人。

变数让这世变化太多，她的前世记忆倚仗不了多少，她只能紧紧抓住一双必定富贵的儿女。

大姊咄咄逼人几次三番想要走养女，她蔡稚女只好避开。

正好养女有运道救了一个老人，半卖半赠给了县中这套房子。

只是大姊为何还不放过她，还不放过她！

蔡芙面色古怪看着姨母，怎么感觉她陷入魔怔，自个儿抓头发喃喃自语。