夜半三更，残星几点。

凌澈与令神医仍在长秋宫中调查城中惊现人蛹一事，汤璃则是赶回堂中，最后再整理一次堂中事物，若自恒见过骄晚后，便也匆匆赶来，协助于她。

待理得差不多，她便也坐于檐下台阶上，端着杯茶，环顾着周遭一切，极力地想要在脑海之中，分毫不差地刻下此处的模样。

若自恒见状也正走来，二话不说地便就席地坐在了她的身旁，汤璃不语，只是将那自腰间解下的净铃塞到了他的手中，随着他投来的目光之中饱含疑惑，她也才开口解释道：“若瘣城出事，我怕我走不掉……你还是带着净铃走吧。”

大妖听后眉头一蹙，这便蓦地沉下了眼色，露了几分不悦，“此为何意？”

“毕竟汤氏于我有恩，倘若瘣城当真不能幸免于难，我想，我会不忍离去。如此一来，先前与你的约定，便算我食言。”汤璃敛眸，只是自顾自地盯着他手里的净铃看，这便一言不合地毁了二人之间的约定。

若自恒不禁心底一紧，却又不漏声色地耐着性子问：“你是觉得大难临头，我会不顾你的死活，弃你而去？”

“当然不是。”汤璃连忙否认，随即又抬眼看向他，“只是瘣城的一切本就与你无关，你亦大可不必为我留下，故而你若要走，我不会怪你。更何况，正因我深知你并非那般自私自利的鼠辈，因而我才不愿你就此止步，被困于此。所以，算是我劝你走。”

大妖虽气，气她擅自替他抉择，可他却又不曾急于反驳，反之先是耐心替她将那净铃重新系于腰间，汤璃欲拦，他却强势继续，直至将那净铃系好，他也才正视她，“我不走。”

“可你我当初，不正因利于彼此，才会相约日后携手同行？”汤璃满是无奈，却又继续平静道来，“如今既已有了不同的路，便无法再继续并肩同行，我又注定止步于此，那你又何苦为我留下？”

她一口气说个不停，若自恒自是半个字都插不上话，唯有耐心等她说罢。

“今日约定作废，你便自由了。”

如此简短一句，更是直接概括了她的决心与狠绝，若她日后能事事皆能如此拿得起放得下，若自恒自是为她感到自傲。可转眼间，他却又为她的担当与坚韧感到无比的心疼与同情，那几个字更是犹如寒刃穿心，刺得他心底生疼。

迎上她那双尤为幽深的眼眸，若自恒却只是平静伸手拂过她的长发，满是疼惜。当初的确是权衡利弊之下，才选择与她坦白，才会与她达成并肩同行的约定。

“可是汤璃，继续与你相识的数月以来，越是与你相处，我便越发察觉我对你的心意，不再是单单的欣赏与仰慕，且在得知你越来越多的旧事后，我便也愈发地心疼你。”

正因更能体会，所以他也才更加想要爱护她，珍惜她。

汤璃猛地一怔，顿时只觉一头雾水，万分震惊，回过头来时，一双眸底更是满含不解，略显狐疑地盯上他那张满是愁容，却又尽显深情的脸。

若自恒不动声色地先是深吸一口气，随即便又坦然自若地凑近她，直勾勾地回应着她的目光，含情脉脉地继续直言道：“汤璃，若按人族的说法，我便是心悦于你。虽不知情从何起，我却自知情难自抑，无论何时何地，满心满眼都是你。东升日落，海枯石烂，我也唯愿只与你携手共度，至死靡它。”

汤璃无可奈何地皱起眉来，只道此人依旧自说自话，惯会带偏旁人。

“可此事本就与你无关，你大可置之事外，独善其身。”汤璃顿时只觉心头一软，眼眶也都随之变得温热起来，“故而我才不愿拖你下水，哪怕就算你与我有情，我亦不可以爱相胁，引你入局。”

“我做不到……”她哽咽着摇头，眼里更是逐渐蓄满了泪水。

就算他以感情相论，她亦无法接受。

谁曾想若自恒闻言会心一笑，只是心道如此也算是知晓了她的心意，幸好她并非与他无情。只见他抬起手来，以指腹为她抹去泪痕，温声如玉，“神使之责，乃是护佑天下，无论中州亦或是中荒，皆属职责之内。”

见她略显恐慌之意，他便笑着又问：“如此说来，你心里可会好受些？”

她不答，他便继续抬手替她抹去泪水，耐心开导。

“所以你方才所言之事，自然也算我的。”他抿着嘴笑，眼底却也不禁流露着一阵疼爱，口吻轻柔，“就当若某恳求少堂主，莫要赶我走，好不好？”

汤璃闻言更是难以自控地泪流满脸，手抖得几乎要将那杯中茶尽数洒出，幸得大妖及时从她手中接过那茶杯安置，这才得以张开双臂稳稳接住了此时此刻，急需有所依靠的少堂主。

汤璃将头抵在他的肩头，哭得不能自已，而他则是一下又一下地抚过她的脊背，“你若是怕日后与我同行会九死一生，万劫不复，我自会放手。可若你只因怕此事会有所牵连于我，便要如此将我推开，那便恕我难以从命。”

明知留在他身边，便要与他一同面临中荒各妖族的为难与考验，而她当初分明也才得知自己的身世不久，却仍能义无反顾地选择了站了他的身旁，与他相约日后。

那般世间少有的骨气与胸怀，就连若自恒都深感自愧不如，可她却做到了。

如今不过是处境转变，换作是她要面临这一切未知的风雨，却要狠心将他推开，以保他安然出局。可明知她深陷泥潭，他又岂会视若无睹，袖手旁观。

若自恒自知她是好意，可在他看来，就算此乃好意，他也宁可不要！

只因他要的是她这个人，要的是她日后的安稳，与一个有她的将来，而非一个保全自身的机会，故而就算前路艰险，他也甘愿做她的马前卒，誓死效力，不离不弃。

而他唯独做不到的，就是将她独留于此，让她独自面对这般棘手的局面。如此僵局，本就令人束手无策，进退两难，若他一走，她岂不更将落得一个左右为难的地步。

先前于二人而言，约定一事的确是出自利大于弊的考量，可如今既与她一并历经生死磨难，他也绝无自欺欺人的可能，那倒不如将此事说开，也好让彼此继续坦然相待。