寒光乍现，银枪携破空之势贯穿梅树，伴随着轰然巨响，百年腊梅应声而裂，血红花瓣如雪纷纷扬扬。

华荣裳一点点转回头，寒霜满面，眼中阴鸷翻涌：“你说什么？”

她抄起手边银弓，箭尖对准面无惧色之人，这一幕何其熟悉，她没有一刻比现在更想逃离权力的漩涡。

被洪流裹挟前行，连拒绝余地都没有，如同棋盘里一颗棋子，只能任人摆布。

接二连三沉重打击之下，为宣威大将军报仇的执念日渐淡薄，她只觉得这一切荒谬可笑，而被人随意利用后又抛弃的自己，更是可笑至极。

扑面杀气未能撼动高湛分毫，他敛起下巴笑了笑，二指并拢，从容翻手接下激射来的箭矢，习惯性侧耳道：“长公主何必着急？且听在下一言。”

浓浓的疲惫袭上心头，华荣裳艰难转动眼珠，望向封尧：“她本有光明前程，你既无意，为何要给她希望？害了她，还要回过头在我面前耀武扬威，封尧、国师大人——您的心呢？”

封尧依旧挂着那副悲天悯人的神情，仿佛在说神爱世人，唯独不爱一人。

高湛适时接口道：“的确是我杀了宣威，但她死有余辜。”

在华荣裳失去理智暴起之前，他不紧不慢道出前尘往事：“当年宣威率大军讨伐各国，杀人如麻，所到之处流血漂橹，我父兄战死，母亲与姐妹沦为她犒赏三军的战利品，后来她遭了报应，终日梦魇缠身，胡话连篇，神智昏聩。”

说着，他转向华荣裳：“说起来，你真应该感谢我，若非我在她疯癫之前了结她，你们北苍就少了一位‘白月光’战神。”

滔天愤怒直冲天灵盖，华荣裳再不顾念皇室威仪，利箭离弦的瞬间破口大骂：“放你娘的狗屁！”

鬼步移行，箭矢落空，她甚至没看清高湛的身法。

她暗啐一声，三箭齐发。

叮——

修长古拙的陌刀与利箭擦出刺目火花，令人牙酸的金属碰撞声之后，三箭齐刷刷坠地，高湛横刀胸前，歪头微微一笑：“你杀不了我。”

华荣裳怒目而视，一刻不停挽弓搭箭。

箭如飞雪，封尧静立墙边作壁上观。

仇人相见，分外眼红，两人从白昼战至黑夜，演武场一片狼藉，屋宇倾倒。

中途闻讯赶来的侍卫都被华荣裳厉声喝退，并严令禁止任何人靠近，鸩目鬼高湛的暗器，取人性命不过弹指之间。

高湛始终游刃有余，而反观华荣裳，不知是否因连日来太过劳累，疲态渐显。

最终，陌刀冰冷的刀尖抵上她的咽喉。

她死死盯着高湛：“你就不怕皇帝知晓？”

“知道什么？”高湛放声大笑，森白牙齿映着寒光，“知道我杀了宣威？长公主啊长公主，您还是这般天真——”

尾音拖得绵长，仿佛特意为她留出领悟的时间。

蓦地，被愤怒占据的大脑浮现出一个令人毛骨悚然的猜测。

华荣裳浑身剧震，寒玉握把上，新换的铜扣又一次崩碎。

长久以来的精神支撑被击溃，她膝头一软，跌坐在地，红衣铺展形似盛放的腊梅。

“为什么？”她喃喃自语，泪意酸了眼眶，却挤不出一滴泪。

“哈哈、哈哈哈哈！”

昔日飒爽英姿的战神仰天大笑，笑自己愚不可及，像皮球一样被人踢来踢去，像条狗一样摇尾乞怜，自以为大局在握，实则被人玩弄于股掌之间。

所有人都在利用她、欺骗她，榨干她的所有价值。

她愿以性命相托的兄长，将她当做垫脚石；她敬若神明的师傅，在他人口中竟是杀人狂魔。

就连站在她身后，仰仗她护佑的百姓，都在暗中嘲笑她留不住驸马。

这一辈子像个笑话一样。

笑着笑着，泪水终于决堤，封尧二人立于对角，饶有兴趣欣赏其狼狈之态。

寒风刺骨，夜色如墨，远处灯笼次第亮起，唯余此地漆黑一片。

一片雪白衣角停在华荣裳眼前，高高在上的神明俯身，拭去她眼角泪痕，温声说：“殿下，请振作。”

抬起头，华荣裳目露讽刺，再看这二人，分明是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。

她扭头躲开封尧触碰，宛如碰到脏东西一般嫌弃，拄着银弓站起，背脊挺直，凌乱的马尾在风中飞扬。

“本宫知道你们所求为何，但休想本宫相助，再不滚，休怪本宫不客气。”

纷乱的思绪一时难以理清，但华荣裳绝不与虎谋皮，尤其封尧这等人，太可怕了，五年前，她亲眼见证此人受尽酷刑而亡，而今离奇复活，更得成煦帝器重，简直匪夷所思。

封尧并不强求，只淡淡道：“殿下早作准备为好，南谌很快就会称为众矢之的，你再想护他，也是徒劳。”

华荣裳呼吸一滞，他如何知晓……

*

因身体不适，云妃在冬狩开始的后几日就回了王宫之中修养，怕头脑糊涂的皇儿闯祸，也将华灼带了回来。

当年成煦帝尚为将军时，她与华荣裳的姑嫂关系还不错，如今不得不保持距离，以免被有心人利用，落得个“内外勾结”的罪名。

兽潮突然爆发，云妃花容失色，第一反应便是拉着华灼去寻华荣裳庇护。

在那时，华荣裳就知道她的家产已然尽数交给了成煦帝，她气得一拳擂上墙壁，却又不忍见其梨花带雨的模样，没舍得说一句重话。

这个傻女人啊，要么是太信任她华荣裳了，要么是真的走投无路了。

不知从何处得来消息，她告诉华荣裳，北冥就在宫中，而她和北冥有约定在先，想助后者一臂之力。

华荣裳倒吸一口凉气，直骂她吃了雄心豹子胆，敢在皇帝眼皮子底下叛逆。

可云妃抬起泪眼反问她，难道成煦帝还是从前那个人吗？

——兄长要杀妹妹，父亲要害亲子。

那一夜，全城戒严，华荣裳持枪巡逻王宫内外。

一人一马拦住南谌二人去路。

静谧黑夜中，照夜白的马蹄声格外清脆，如同催命的更漏。

华荣裳拒马问话：“子玉，深夜疾行，欲往何处？”

伏在柯夏肩头的南谌抬起头，嘴角还凝着血痕，虚弱非常，嗓音发哑：“长公主何必多问？要战便战。”

银枪泛起刺骨的冷光，她眯了眯眼：“你果然是北冥。”

南谌拍了下柯夏肩头，示意他放自己下来。

站直身体，他方要开口，却见华荣裳抬腿下马，斜倚在宫墙边偏了偏头：“走这边，一直走，别回头。”

南谌愕然。

她眉目低垂，笑容比冬夜更凉：“我这辈子，活成了个笑话。”

“不是。”南谌郑重作揖，“长公主为国殚精竭虑，时运不济罢了。”

华荣裳只是苦笑，摆手不语。

时间紧迫，二人不再多言，翻身上马，抱拳告别：“此后山高路远，望姨母珍重。”

照夜白依依不舍蹭着主人手心，华荣裳最后一次抚摸它的鬃毛，轻声道：“好孩子，去吧、去吧。”

马蹄声在黑夜中远去，华荣裳沿原路返回，一步步踏得轻如柳絮。

翘首以盼的云妃见她安然归来，悬着的心才稍稍放下。

自华荣裳接到高湛邀约起，云妃就心神不宁，她虽不知北冥的真实身份，但懂得形势危急，若一拖再拖，等到紫电营把王宫围得密不透风，一切就都晚了。

所以当云昭使团首当其冲遭遇兽潮袭击时，她将自己与北冥的交集和盘托出，只盼华荣裳能施以援手，她赌上了全部，仍然相信华荣裳未曾改变。

对上她殷切的视线，华荣裳无奈点头，言道已然尽力为之，剩下的只能交给天意。

这件事除了她们二人，本该是天知地知的秘密，如今封尧特意提及，一定是知道了南谌就是北冥，更知道是她放走了人。

不过她最担心的不是自己，而是南谌能否逃出封尧的天罗地网。

*

葛二桂的噩梦成真了，果然有人在跟踪他。

当他回到藏身的平房时，绊得险些滑倒，定睛一看，满地的火药，只要一粒火星，就能炸得他粉身碎骨。

“啪嗒”一声，正前方一个火折子亮起，一个浑身漆黑头戴鬼面的人静悄悄立在桌前，他骇了一大跳，两股战战，笑得比哭都难看：“好、好汉，我走错门了，这就滚。”

一边说，他一边贴着墙根小心往外挪。

墙上的火光倒影扭曲旋转，后颈忽地一凉，葛二桂冷汗直流，一抬眼，那人直挺挺站在他跟前，

“啊！！！”他忍不住瘫软跪地，磕头如捣蒜，“好汉、壮士，冤有头债有主，你去找害你的人吧，我上有八十老母、下有三岁孩儿……”

“闭嘴。”

葛二桂一激灵，立刻噤若寒蝉。

“南谌已逃出宫，你们若要救他，需得往东蒙城去。”

“东蒙城？”葛二桂下意识重复。

眼前重归黑暗，他战战兢兢抬起一点头，环顾四周，熟悉的屋内陈设依旧，唯有刺鼻的火药味提醒他方才并非一场梦。

缓过劲儿来，他手忙脚乱收拢洒落的火药，没人比他更熟悉这批火药，这就是蒙山失踪的那批。

它们为何会凭空出现在此地？

来不及细想，葛二桂收拾好匆匆赶往纪月的下榻之处，将此事原原本本告知。

后者沉吟片刻，做了决定。

“你先带人去东蒙城探查，我再等等陆哥的讯息，若宫中寻不到南谌，我们便同去东蒙城。”

“那火药……”

纪月眸色渐深：“当初盗走火药的，很可能就是南谌。”

葛二桂又是一惊，那岂不是说明夜间那鬼魅般的人，竟是南谌手下？

指尖轻叩桌面，纪月自以为参透了南谌的计谋划：“他定是知晓难逃皇帝掌心，想借此向我们示好——他想加入我们。”

“可张横当初极力招揽，不也被他杀了吗？”

纪月道：“此一时彼一时，南谌殿下见识过皇帝的很堵，而今怕是追悔莫及，这才愿意转投言邦。”

“可是……”葛二桂毛骨悚然，“他怎会知晓我为言邦一员？”