太极殿内，左右两班占满了朝臣。高巍和王昶是工部和户部的堂官，有了他们挑头，两部的官员纷纷进言暂缓清丈，以免激起民变，恐生出大乱。

再有李娘娘时不时附和几句，天平似乎向他们一边倒去。

她环顾众人，在他们的脸上，看到了恐惧、阴沉、惶恐不安……但同时，也有赤忱……

甄娘娘抿了抿唇，她沉下了脸，冷哼了一声，“你们的意思是，只要丈量土地，就要亡了祖宗的江山，覆了大周的社稷吗？”

甄娘娘的话音刚落，整个太极殿内顿时鸦雀无声，乌泱泱跪了一地人，旋即传出一道合声：“臣惶恐……”

一时间，空气静的有些可怕。

“惶恐？”

须臾，自明黄的纱帘后传来甄娘娘的冷笑。

她拂袖将御案上的茶盏扫落在地，瓷器碎裂的声音清晰入耳，而后玉手重重拍在案上，“国库空虚，你们尸位素餐，不思如何弥补亏空也就罢了，反而想着如何维护自个儿的利益！”

“本宫就把话撂在这，今儿金殿上有一个算一个，若是有谁不想为大周出力，现在就递了请辞折子，尽早替本宫和万岁省了国库的俸银！”

说罢，她的眸光陡然转到一旁的李娘娘身上，一字一句道：“圣母，你说呢！”

李娘娘坐在一旁，身子微微一抖，却没有立即开口回话，只是沉默不语。

至于其他人，李寻芳似是早就料到了今日的局面，一言不发。

高巍捻须的手微微一顿，王昶的脸色也隐隐有些僵硬。

赵丛珂眼珠滴溜溜地一转，这趟浑水他自是不会去掺和，就算点到了他，囫囵过去也就是了。

朝臣们交换着眼神，有人低头不语，有人微微颔首，似乎在权衡这番话的分量。

见此，甄娘娘的火气就更大了，御案被她拍个不停，“一个二个不是都挺能说吗？怎么？都哑巴了？”

“姐姐……”

李娘娘有些迟疑地唤了一声。

甄娘娘却冷哼一声，没有理会李娘娘。

也不知是不是气急了，她起身别过纱帘，径直走到堂前，环顾下首的大臣，指着他们叱道：“平日里一个个口若悬河，说起国事来，是一套接着一套，怎么这会儿都成了锯了嘴的葫芦？清丈土地是为了大周社稷，为了万千黎民，你们口口声声都是饱读圣贤书的学士，本宫倒要问问，你们还有没有一点为人臣的忠心？”

殿中大臣闻言，具都变了脸色，此言可谓是诛心。

高巍和王昶互视一眼，他自队伍中走出来，上前一步拱手跪地道：“请慈圣皇太后息怒，臣等并非不愿为国出力，只是丈量土地事关重大，地方士绅盘根错节，若操之过急，激起了民变，伤了国家根本反倒就不好了。”

王昶见高巍开口，也忙走出来跟着附和：“高阁老所言极是，臣主管的户部管着天下钱粮，深知国库空虚之苦。但清丈一事，需得地方官吏协力，若逼得他们两面为难，只怕事倍功半。娘娘何等圣明，何不听听李阁老的详议？”

李娘娘见势不妙，微微咳嗽一声后，也跟着从幕后走到堂前，“姐姐，妹妹以为，高、王两位先生的话也不无道理。清丈土地虽有利国家，可若生出乱子，那岂不是本末倒置？”

“再有，我们自是知道本是姐姐殚心竭力。可愚民无知，若是为此怪罪到了……”

说到这里，李娘娘小心看了看甄娘娘的脸色后，就此打住了。

于是，她又瞥了自家儿子一眼，声音不高不低道：“万岁爷，您说呢？”

姬晟端坐龙椅，他看戏正看的热闹，闻言微微颔首，却不急着开口。

他的目光在殿中扫过，落在了甄娘娘身上，只见她脸色铁青，胸口起伏，显然是动了真火。心下不由暗叹一声：母后向来刚烈，这回怕是不会轻易让步了。

姬知道该他出面打圆场了，于是自御座起身，对着两宫躬了躬身，不紧不慢道：“还请两宫母后息怒。”

言毕，他目光在众人脸上扫过，继续道：“诸卿之意，朕已知晓。诚如母后所言，清丈天下土地，关乎国本，并非儿戏之事。如今国库空虚，军饷赈灾，皆捉襟见肘，若不整顿隐田瞒税，何以维系社稷？诸卿既食君禄，当协力而行才是！”

甄娘娘闻言，冷笑一声，转身面向姬晟：“万岁爷，您是九五之尊，大周的江山社稷现下虽是咱们姐妹替你挑着，可日后都要在您的肩上担着。丈量土地的事，我和您母后商量过，您母后先前也赞同得很，怎么这会儿倒突然变了卦？这里面会不会……”

她点到为止，前面几句倒还颇为正常，可后面那几句就有些上眼药的意味了。

李娘娘脸色大变，连忙望了姬晟一眼，生怕儿子有了什么误会，紧跟着解释起来：“姐姐误会了，妹妹自然是赞同的，只是……”

“只是什么？”

甄娘娘打断她的话，目光如刀，“这天下是你儿子的，我这些年熬干了心血为他谋划，想要给他铸下铁桶一般的江山，还能害了他不成？为着这些事，明里暗里我落了你们娘俩多少埋怨！”

“既如此，我又何苦来哉？与其在你们跟前碍眼，还不如回金陵旧都养老。”

说到最后，甄娘娘伸出帕子掖了掖眼角，她的声音不高，却刚好能让众人都听到。

李娘娘的脸色很难看，顿时涨成了猪肝色，慈宁宫当着外臣的面说这些话，分明是把她架在火上烤。

她强自压下心头怒火，欠身一礼道：“姐姐息怒，妹妹怎敢有此意？您是一国太后，金尊玉贵，万不可再说去金陵的话，教妹妹和万岁爷无立锥之地了。”

姬晟也跟着劝：“母后所言甚是，您切莫再说回金陵的话，否则儿子他日又何以去见皇考和列祖列宗。”

甄娘娘没有吱声，半晌后才捂着帕子干嚎了几声，“早知今日，当年先帝宴驾时，我合该随他一同去了，如今又何必落了你们母子的埋怨……”

“来人，准备銮驾卤簿，我要去太庙。”

说罢，甄娘娘缓步徐行走下御阶，喊来左右，竟是要出太极殿。

去太庙能做什么，众人心里门清，无非是哭先帝和列祖列宗罢了。

李娘娘听的面红耳赤，也不知是害怕还是气愤，站在那儿浑身发抖。

逼着先帝的皇后去太庙哭诉，这不是摆明了说她们娘俩欺负她吗！一旦传扬出去，皇家的名声还要不要了？又置她和万岁爷于何地？

李娘娘亦步亦趋跟着甄娘娘后面，她一边走，一边给下面的臣工递眼色。

很快文武两班大臣就都跪在甄娘娘前面将她拦下，他们的声音此起彼伏：“请皇太后恕罪！臣等万死莫赎！”

甄娘娘停下脚步，目光冷冷扫过面前跪伏的众人，她的手帕还捏在手中，似是余怒未消。

殿中空气仿佛凝固了，只闻得纱帘轻晃的细微声响，和李娘娘急促的呼吸。

李娘娘见状，赶紧上前几步，扶住甄娘娘的胳膊，轻声劝道：“姐姐，他们也是忠君体国，您何必动这么大气？还是先回去，有什么事情咱们坐下慢慢商量。”

甄娘娘甩开她的手，看向后面的姬晟一眼，眼中闪过一丝疲惫：“这个时候你又来扮什么好人，如今你儿子大了，自然是厌烦了我，如此，我何必在这里碍你们的眼。”

李娘娘心头大怒，面上却不露声色，她转过身去，对着姬晟骂道：“孽障，都是你不孝，就是你慈圣娘娘不去太庙，我也要去先帝跟前说道的。”

慈宁宫都唱哭太庙这一出了，她怎么也要将自个儿的态度摆出来。

姬晟闻言，脸色微微一变，他不能再装聋作哑了。连忙走下御阶，躬身行礼道：“两宫母后息怒，千错万错，都是儿子的错。”

见两位至尊都低下了头颅，跪在地上的臣工们将头埋得更低了，“臣等有罪，请皇太后息怒……”

似乎是觉的火候差不多了，甄娘娘也就顺坡下驴，抽噎了几声，由着身边的奴婢将她重新掺回坐位上。

然而李娘娘却面色不虞，她在大庭广众下驳了这样的脸面，恨不得掘地三尺将自己埋进去。她扯了扯帕子，深深望了高巍和王昶一眼，也跟着回到了位置上坐下。

收到李娘娘给出的信号，高巍心下不由一叹，和王昶交换了一个眼神，知道今日的事情只能不了了之。

他拱手出列，声音稳重：“启禀两宫皇太后、万岁，地方与京畿不同，若朝廷贸然丈量，恐生乱象。臣斗胆请旨，可否先在江南、湖广等隐田重地试点，待成经验，再行推广？如此，也可免一刀切之弊端。”

王昶见状，也忙附和：“高阁老所言极是。臣以为，可遣户部官员亲督此事，辅以地方官吏，再绘制鱼鳞册，逐户核实。如此，就更稳妥了。”

甄娘娘闻言，嘴角微微一勾，冷笑未显，心知这二人只是在拖延清丈土地的时间。

而后她又瞥了李娘娘一眼，见后者垂着头，看不清脸上的神色。

甄娘娘心下盘算：缓就缓吧，只要开了个头，便有转圜余地。总比直接驳回，激起朝堂对立要好。

“这倒像些话。”

甄娘娘终于开口，声音如秋水般平静，却带着不容置疑的威严，“就先如此办罢，先试点江南三府，限期三月。由清吏司主导清丈土地之事，户部、工部可从旁协办。诸卿若有建言，可上折子详陈。”

殿中顿时响起一片“遵旨”之声。

到此，一连数日的议事算是初步告一段落。

姬晟点头，示意散朝。

朝臣们鱼贯而出，高巍与王昶交换了个眼神，心知此番虽未全胜，却也留了后手。

两人慢悠悠走在宫道上，高巍低声对王昶道：“慈宁宫那位心急了些，此事若办砸了，她也难辞其咎。”

王昶点头称是，两人各自散去。

散朝后，甄娘娘回到慈宁宫，宫人们忙迎上前，很快就递上了热茶。

甄娘娘揉了揉眉心，叹道：“这些老狐狸，一个个滑不溜手。甭管成与不成，宁寿宫那位，怕是也乐见其成。”

周姑姑低声道：“娘娘，那咱们……”

甄娘娘摆手：“无妨，先让他们折腾去。江南士绅多与高巍他们有旧，试点一出，必然要生出波澜来。到时，咱们坐山观虎斗便是。”

“娘娘圣明……”

与此同时，李娘娘回了宁寿宫之后，脸色阴沉的可怕，一连碎了好几件进贡的粉彩桃纹盏。

宁寿宫的宫人们胆战心惊，杨嬷嬷颤了颤身子，大着胆子上去劝了一句：“娘娘……”

清丈土地，她原是赞成的，只是昨儿王昶来了宁寿宫同她说了几句“掏心窝子”话，她就变了心意。

此番清丈若是激起民变，高巍他们自会推到李寻芳头上。李寻芳又是慈宁宫那位推出来的，一旦出了民变，慈宁宫那位少不得也要引咎退位。

届时，她再推王昶上位，好处自是不必多说。远的不提，给自个儿谋划一个尊号是免不了的。

谁知今儿慈宁宫当着这么多人的面，竟给了她这样的难堪。

李娘娘恶狠狠瞥了东边的方向一眼，她好歹也是帝母，却被慈宁宫那位这样作践……

她心下暗恨：慈宁宫那位仗着先帝遗命，处处压她一头，这些年她忍气吞声，为着姬晟的江山处处让步。可今日慈宁宫分明是不顾情面跟她撕破了面皮，她岂能咽下这口气？

杨嬷嬷见李娘娘脸色铁青，忙跪下劝道：“娘娘息怒，慈宁宫那位向来性子直，打先帝时就是这样，兴许只是一时气急了，这才口不择言。娘娘何必跟她一般见识，莫要为此气坏了身子，您的凤体要紧。”

“一时气急了？”

李娘娘冷笑一声，挥袖将案上剩余的茶盏尽数扫落，碎瓷溅了一地：“她分明就是故意给我难堪！当着满朝文武的面，连一丝体面都不给我留。她想要独揽大权，我偏不让她如意！去传王昶入宫觐见，就说我有话问他。”

杨嬷嬷低头应是，心下暗叹：两宫这是生了嫌隙啊……这朝堂怕是要乱了。她起身退下，命小内侍去传话。

晌午时分，王昶便只身入了养心殿。

按例，外臣是不得擅入后宫的。虽然姬晟并未有嫔御，不过该守的礼制还是要守的。

他跪安后，李娘娘屏退左右，只留杨嬷嬷在侧，直言道：“今日在金殿上，本宫人微言轻，比不得她慈宁宫是先帝的中宫，你说，该如何是好？”