谢东山闻言，身子猛地一震，额头几乎要贴到冰冷的金砖之上。

户部尚书？

内阁行走？

田赋改制？

他虽然迫切想要入京，想要成为户部或工部的长官，可当一切都垂手可得时，他却畏惧了。

因为这三样叠在一起，便是当今朝廷最烫手的山芋。

户部掌天下钱粮，内阁行走便意味着能与阁老们一同廷议机务，而田赋改制……那是甄娘娘定下的新政之首，牵一发动全身，动的是天下士绅的命根子。

办得好，是擎天之功。

办砸了，便是万劫不复。

他喉头滚动，半晌才哑声开口：“太后……臣、臣何德何能……”

声音未落，纱帘后便传来甄娘娘一声轻笑，她揉了揉穴位，“你是个明白人……”

她顿了顿，声音忽然低沉下去，“可你既然明白，就应该知道我把你扶上这个位置，是要你办差事的！”

东暖阁内安静得只剩纱帘轻颤。

谢东山额头上的冷汗已经滑到鬓角，却忽然觉得心里那根绷了半辈子的弦松了些许。

他深吸一口气，伏地叩首，声音虽低，却字字铿锵：“臣领旨谢恩，愿为太后、万岁分忧。”

“好！”

甄娘娘抚掌含笑，“赋税的事儿先不急，先把清丈土地办起来，你管过湖北，又领着山东的差事，对这两个地方最熟，就从这两个地方开始吧。”

“不过……”甄娘娘顿了顿，“一切不能操之过急，步子若是迈得太大，是要出大乱子的，个中的分寸你千万要把握好！”

谢东山颔首称是。

“传旨——山东巡抚谢东山，忠勤可嘉，着即日起加太子少保衔，赏白金两笏，文绮三尺。调任户部尚书，兼内阁协办大学士，专责田赋改制事宜。”

甄娘娘的声音在东暖阁回荡。

谢东山伏在地上，只觉得胸口一阵发热，眼眶竟有些发酸。

他重重叩首，声音颤抖：“臣……谢太后隆恩！谢万岁隆恩！粉身碎骨，亦难报万一！”

甄娘娘轻轻“嗯”了一声，声音已恢复了平时的从容：“起来吧。今日的话，只你知我知。出去后，该怎么做，你心里有数。”

谢东山又叩了三个头，这才缓缓起身，躬身退到纱帘之外。

临出门时，他忽然听见身后纱帘内传来极轻的一句：“中丞……保重。”

那声音极轻，却像一根羽毛，轻轻落在他心头。

东暖阁的门在身后缓缓合上。

谢东山站在廊下，冬日的冷风吹过，吹得他袍角猎猎作响。

他抬头望了一眼殿宇高高的飞檐，深吸一口气，眼中已不再有先前的犹豫与试探，只剩下一片沉沉的决绝。

与此同时，宁寿宫后面的养性斋内。

奉圣夫人正亲自给李娘娘斟茶，笑盈盈道：“太后今日的气色真好，想来昨夜是睡得极安稳的。”

李娘娘却只笑了笑，目光透过窗棂，望向外朝的方向，轻声道：“昨儿再安稳，过了今儿也不安稳了。”

奉圣夫人还不知道前朝早上发生的事，她放下青花茶壶，奉承道：“瞧您说的，您的千秋近了，听说中宫娘娘这些时日一直操持着您的圣寿，您可千万别为了那些不相干的事儿扰了兴致。”

“说起来，妾身这次进宫，倒有一桩要事来讨您的示下。”

说罢，奉圣夫人小心翼翼打量了李娘娘的一眼，生怕自己哪句话不对就惹怒了对方。毕竟眼前这位，属实不是好脾气的主。

见李娘娘的视线转过来，奉圣夫人掩面一笑，“前些日子，令国公府的诰命向妾身提了一嘴，长公主是否已经许嫁了，妾身不敢浑说。这不，今儿趁着进宫拜见太后，特意来问问您的意思。”

大抵是奶大了万岁爷，又和宫里说得上话的缘故，继而奉圣夫人在京城贵妇圈的人缘很好，备受礼遇。

自从奉圣夫人说成了万寿长公主和延平侯府的这门亲事，她的脸面就更大了，不少勋贵都爱请了她去做冰人。一来二去，但凡清流勋贵人家结亲，若不请了她去说合，倒像是少了些什么。

奉圣夫人说的长公主是谁，屋内众人心知肚明。

毕竟，如今到了适婚年龄的只有福安长公主一人罢。

李娘娘兴致不高，她摇了摇团扇，也没拐弯抹角，懒洋洋地开口问：“说的是令国公家的哪个？”

奉圣夫人倒有些意外了，没想到李娘娘会直奔主题。

她笑了笑，答道：“是他们家六爷，说是前年考中了进士，太后许是还见过的。”

话音刚落，奉圣夫人小心观察着李娘娘的神色，似乎是在考虑这桩亲事的可行性，她抿了抿唇，继续道：“长公主金尊玉贵，想要尚主的人从宫里能排到金明池。若太后想要再留长公主在身边几年，自不无不可。但只要您一句话，妾身必定将这桩差事办好。”

李娘娘正想着这位六爷是谁，不多时就想起了前年殿试的时候，策论写得还算通透的那个青年。

那小子的模样还行，年纪也不算很大，身份呢，也足够尚主。

李娘娘用团扇轻轻敲了敲掌心，微微摇了摇头：“你的好意本宫心领 ，只是如今本宫身边就只这么一个女儿了，且让她再留在本宫身边几年罢。况且……”

她顿了顿，“后宫的事情本宫和慈圣娘娘都交给了皇后在打理，她又是福安的皇嫂，以后就让她给福安操办吧。”

话说到这里，已经清晰直白了，就是单纯地拒绝了。

奉圣夫人倒也识趣，没有再说什么，只是盈盈一拜，“说起来，妾身还未正式拜见过皇后，若是太后这里无事，妾身就先去坤宁宫给皇后请安了。”

李娘娘闻言，微微颔首，声音里带着几分漫不经心的慵懒：“去吧。皇后这些日子为本宫的千秋操持得辛苦，你正好替本宫去给她道一声辛苦。告诉她，福安的事……让她看着办就是了。本宫只一个要求：别委屈了公主。”

她顿了顿，目光落在奉圣夫人微微低着的脸上，意味深长地补了一句：“至于令国公府那头，你也先别急着回话。人家既然求娶长公主，总归是要让福安知道这件事。若是福安自个儿同意，且再悄悄罢。”

奉圣夫人心里跳了一下，却不敢多问，不过很快，她又明白了里面的关窍。令国公府许是入了备选单子里了，但最后如何，还是要看宫里的意思。

她柔柔地应了声“是”，又福身一礼，姿态端庄地退了出去。

待她的身影彻底消失在养性斋的垂花门外，李娘娘才缓缓收了团扇，靠回引枕上，望着窗外那株开得正盛的花，轻轻叹了口气。

李娘娘打算午后去见姬晟一面，慈宁宫今儿摆了她那个好儿子一道，这样好的机会，不过去上上眼药，岂非错失良机。

然而，大内突然出了另外一桩大事，立即打的所有人措手不及！