日影斜沉，微云舒展，岸边的翠柳随风舞动，一名年轻貌美的女子躺在柳树下的梨花塌上，吹着湖面送来的晚风，贪婪地享受着难得的恬静。

路过的宫人们将脚步压的很低，生怕惊扰到了塌上的女子。

然而，廊桥对面传来的阵阵梵音，很快打破了堤岸边的岁月静好。

孟昭蝶翼般的长睫微微一颤，她睁开眸子，随口问了一句：“什么时辰了？”

侍画赶忙放下手中的团扇，倒了一杯温热的果茶递过去，轻声应道：“娘娘，已经是酉时二刻了。现下可要传了晚膳？”

孟昭接过茶盏抿了一口，目光掠过湖面，望向那梵音传来的方向，淡淡地问道：“那边……是两宫娘娘在礼佛？”

“这不盂兰盆会就要到了吗。”张嬷嬷走上前来，替孟昭往上拉了拉薄毯，压低声音道，“两宫娘娘特意请了法还寺和广济寺的大师入宫做法事呢。”

“盂兰盆会？”

孟昭听的有些糊涂了，半晌没反应过来。

见此，张嬷嬷一拍大腿这才反应过来孟昭进宫还不满一年，许是还不清楚。于是跟着解释道：“这是先帝时就有的章程，每每到了盂兰盆会期间，两宫皇太后都会请有名的僧尼入宫祝祷。”

甄娘娘和李娘娘笃信佛教她是知道的。

“原来如此。”孟昭若有所思地点了点头，葱段般的指尖轻轻摩挲着剔透的杯壁。

盂兰盆会，也称中元节。民间有句出名的俚语：“七月半，鬼乱窜”。

孟昭将茶盏递还给侍画，“既是先帝传下来的老规矩，又是两宫娘娘亲自操办，自然非同小可。只是……这法还寺和广济寺的僧尼一进宫，少不得要鱼龙混杂、人多眼杂起来。”

张嬷嬷也是人老成精，一听这话，立即就品出了孟昭几分弦外之音，脸色倏地凝重了几分。

“娘娘思虑得极是。”张嬷嬷压低了声音，眉眼间添了深深的戒备，“中元节本就日子大，宫里的忌讳也多。您如今怀着龙裔，身子最是金贵，万万碰不得那些个冲撞的秽物……再有，僧尼入宫，老奴定会约束好宫里的人……”

孟昭满意地点了点头，她轻抚着隆起的小腹，目光穿透渐浓的暮色，远远望向对面的人群，眼底的幽光比这夜色还要深沉几分。

“侍画，传膳吧。本宫今日胃口倒是不错。”孟昭收回目光，由着张嬷嬷搀扶着从梨花榻上缓缓起身。

她站定身子，理了理身上云烟般的裙摆，看着夕阳映在东海上，浮光若金，如同撒上了一层金粉。

“皇后在看什么？怎的这样出神？”

就在这时，孟昭身后传来一道清朗的男声。

孟昭闻声，身子微微一顿。

她身旁的张嬷嬷和侍画反应极快，看清来人后，当即骇了一跳，慌忙转身跪地，连大气都不敢喘：“奴婢叩见万岁爷。”

来人正是换了一身天青色暗纹常服的姬晟。

他负手立在几步开外，晚风拂过他的袍角，周身没带多少随从，想来是特意屏退了左右，悄无声息地走过来的。

孟昭眉眼间迅速敛去了方才那股子清冷，换上了一副温婉柔和的笑意。她正欲由张嬷嬷扶着屈膝行礼，姬晟已然大步上前，一把握住了她的手腕，将她稳稳托住。

“你身子重，不在屋里好生歇着，怎么跑这风口里来吹风了？”

姬晟顺势将她微凉的手指拢在掌心，眉头微蹙。

“臣妾原是在屋里闷得慌，便出来透透气。”孟昭顺着他的力道站直了身子，巧笑倩兮，伸手指向不远处波光粼粼的湖面，“方才臣妾正贪看这东海的落日呢。您瞧，这夕阳揉碎了洒在水面上，当真像是铺了一层金砂，好看得紧。没成想，倒叫万岁爷撞见臣妾在这儿躲清闲了。”

姬晟顺着她的指尖望去，湖水长天一色，倒确实是一番好景致。

他眼底的目光稍稍柔和了几分，轻笑了一声：“难为你还有这等闲情雅致。只是景致再好，也不及你和腹中的皇儿要紧。”

说到此处，一阵夜风恰好将对岸断断续续的诵经声和木鱼声吹了过来。

姬晟脸上的笑意淡了些许，目光转向梵音传来的方向，原本温和的声音里多了一丝不易察觉的沉郁：“盂兰盆会就要到了，只是这出家人一多，行宫里难免人多手杂、吵闹不休，皇后也要多体谅一二。”

孟昭是个顶通透的人，一听这话，便知姬晟心里对这大张旗鼓的“法事”也并非完全没有芥蒂。

毕竟，姬晟崇道，又不喜两宫迷信神佛。

“您说笑了，”孟昭反握住姬晟的手，声音越发柔婉，却字字熨帖，“臣妾方才也正嘱咐张嬷嬷呢，说这几日蓬莱州上下闭门清修，好生为万岁爷和太后娘娘祈福。”

姬晟听着她这番滴水不漏的话，眼底闪过一丝赞赏。

淑嫔柔顺，康嫔掐尖要强，贤嫔与世无争，王贵人胆小怕事。独独眼前这个，永远知道什么时候该说什么，什么时候又不该说。

“你办事，朕向来是最放心的。”姬晟抬手，替她理了理被风吹乱的鬓发，声音温和下来，“行了，天色不早了，这水边阴气重。方才朕听见你说要传晚膳？正好朕也腹空了，今日便陪你一道用膳罢。”

孟昭眼角眉梢都染上了恰到好处的欢喜，顺从地靠在姬晟身侧：“那万岁爷可有口福了，今日小厨房刚得了几尾新鲜的银丝鱼，正准备熬汤呢。”

一行人在夜色与宫灯的簇拥下，浩浩荡荡地往旁边的水榭而去。

孟昭任由姬晟牵着手，走在平整的青石板路上。就在转身的那一刹那，她用余光瞥了一眼那梵音缭绕的对岸。

因姬晟到访，孟昭让人去传了歌舞，他们一边用膳一边赏乐。

席间，孟昭略劝了几杯水酒，姬晟也就多饮了几杯。

他放下酒盅，看着孟昭已经显怀的孕肚，笑道：“朕记得你的生辰就要到了吧？”

孟昭的生辰在八月初五，只有不到一个月的时间了。

孟昭执壶的手微微一顿，随即眉眼弯弯，盛满一抹受宠若惊的笑意。

她将斟满的白玉酒盅轻轻推到姬晟手边，柔声道：“万岁日理万机，难为还惦记着臣妾这等小事。”

她微微侧过身，任由水榭外带着莲香的夜风吹拂着裙摆，目光温柔地落在自己隆起的腹部上，轻轻抚了抚。

“往年臣妾过生辰时，不过是自家的院子里整治一桌席面，再听两出戏也就罢了。”孟昭的声音和缓，透着一股不争不抢的恬淡，“如今虽说进了宫，但到底不是逢十的整寿。更何况……”

她抬眸，目光澄澈地看着姬晟，贴心道：“臣妾虽不懂得甚么大道理，但眼下东南有倭寇作乱，北边的燕蛮也虎视眈眈。臣妾身为皇后，天下之母，理当倡导节俭，为天下人之表率。若是为了自个儿的生辰大操大办、铺张浪费，不仅有碍万岁您的圣名，也怕引天下人所非议。依臣妾看，今年这生辰，便免了那些兴师动众的宴饮罢。等回了宫里，臣妾让尚膳监在玉津园整治几桌席面，咱们自家人聚一聚也就是了。”

这一番话说得滴水不漏，既彰显了她身为国母的端庄节俭，更搬出了天下大义的名头。

姬晟闻言，端着酒盅的手停在半空，看向孟昭的眼神越发柔和深邃。

他自小长在宫里，见得也就多了。

自皇考时，宫里多的是想借着生辰节庆争宠敛财、大出风头的女人，能如皇后这般识大体的，实在是少之又少。

“你啊，总是这般处处替旁人着想，倒委屈了自己。”姬晟将杯中酒一饮而尽，顺势握住孟昭抚在腹部的手，宽厚的手掌覆在她微凉的手背上，语气里带了几分不容置喙的宠溺。

“虽是这样说，但到底是你进宫以来的头一个生辰，如今又怀着皇儿，岂能委屈了你去？该有的章程自是不能免了，这件事就让李砚他们去办罢，你只管好生受用就是了。”

姬晟沉吟了片刻，唇角勾起一抹笑意，“朕的私库里前阵子刚得了一整套东珠头面，成色极好，正配你的身份。回头便让周秉忠亲自给你送来，权当是朕私下里给你的贺礼。”