元昭才回玉京院，他身子狼狈一颓，瞧不见恋笙，身心无处安放，便又往那月亮门里一躲。
他独自伤心，姑奶奶、太太偏又着人叫他去看戏，元昭强压心头百味，慢慢换了衣裳，去到跟也前只把两手藏于袖间，不敢示人。
大冷天，溜出去胡闹，二爷问他外出为何，元昭瞥了一眼混不搭理。
老姑奶奶、太太、少奶奶瞧过来，老爷也问，元昭便也只说，“怕天冷，冻坏了茶树根，去城外茶园子里…瞧了一眼……”
天寒地冻，他又不良于行，有儿如此，元正让无不欣慰。
一时三爷进来，正巧遇上四爷。
三少爷一进场。喜雨、恋笙瞧见了他，忙从一处迎了上来，二女面上急着，嘴里念叨着，“三哥……”
无人叫他来，他顶着一脸青红黄紫，面上的颜色，比那戏台上的生儿、旦儿、角儿，油墨更重些。
老爷太太一问，元宝只说了四个字，“当户闹事！”
当户闹事，当户闹市！
哪里是当户闹事，分明是元宝闹市。
老爷纠着脸大骂了几句，直把戏台子骂停了锣鼓，中断了戏，有如此败家子，元正让无不叹息叹气。
元三爷的当铺，不仅不挣钱，年年还得往里头搭银子。
赔些小钱也就罢了，月月还得吃官司，偶尔免不了沾些阴私，甚至……还能摊上牢狱之灾……
一大家子早见怪不怪了，满家也就喜雨、恋笙忧心着三哥，就连三房少奶奶容暇，也只叫三爷洗净了脸换了衣裳，再过来见人。
余下的，无人起疑再问……
一家人只操心不多心！
满屋人，唯有二爷吃着茶低下头来，暗笑。
今儿，这台下的戏，可比戏台子上的还有意思。
那两个人，错着时辰避嫌，错着身子进园，偏又阴差阳错一同出现在人前。
元彻一眼便瞧出了古怪。
他家老四……鬼着呢，元彻瞧着，台上那几个唱戏的，全都不如他，泰山压顶面不改色，不练功便是天生的角儿，几十年如一日，从不轻易显露真心，鬼话连篇，谎话连天，唱戏做戏信手拈来……
元昭看戏、说话一如往常，就连望向元宝的眼神，也让人瞧不出半点破绽。
可乐的是，与他同台唱戏的角儿，偏偏是破绽百出的元老三。
自元宝一入厅堂，煽动两只眼，看天看地，看爹看娘，看妻女，各个都看了……
到底，偏就没看元昭一眼！
那茶园子长势喜人，四少爷高兴，草木不需费心力；茶园子长势恶劣，四少爷更高兴，除虫救树，他便能大显身手。
四少爷许久不去茶园子了，今儿到外头跑了一圈，倒是不同以往。
元彻细瞧四弟元昭，他面上笑着，眼底，却有一股藏不住说不明的丧气，哪里能瞧得见真高兴？
再看三弟元宝，明明叫人打了，双眼分明透着亮，嘴角偷着乐。
他被打被骂从前也有，实不似今日之姿态，回回啊，顶着一脸伤，和一脸不讲理不情愿。
这一回，两个人，老三老四，悲欢颠倒，正凡错序，倒也有些意思……
那元昭把手缩在袖中，不肯示人，元彻怎瞧不出？
只怕元宝脸上的伤，不是什么当户所予，而是亲弟弟元昭所赐。
这当中必有猫腻。
他们俩，一个没去城外茶园，一个没去城中当铺，不晓得躲在哪一处争吵打斗。
若真应了元彻心中猜疑，再深想其中根由，恐是逃不开他们家的四少奶奶……元昭蛮横凶狠，如今…已然有所收敛，眼下他再犯混，事情定与恋笙相干……
元彻不做声响仍吃着茶，大有隔岸观火之相，等台子上唱完戏，台下人太太、老姑奶奶打完了赏，暂歇了一出戏……
元二爷偷偷和自家二奶奶说了一嘴，二奶奶听了扭脸便要去寻三奶奶、四奶奶。
这事叫容暇恋笙知道，不好。元彻急着拽住喜雨，只叫她悄悄去问。
元宝是个破落大水缸，人上去踢一脚，他便经不住敲打，一咧嘴，水草鱼虾，事事全都吐露出来。
喜雨，更是个爱咬钩的鱼儿，甭管那伸出来的钩子上是肉是草，她一瞧见钩子入水，伸头就咬。
为着不叫姑奶奶、太太、三房、四房少奶奶忧心，喜雨记着二哥的叮嘱，背着容暇恋笙，只身拽了三哥到了无人处。
“三哥的伤可是四哥打的？”喜雨问着，忧心忡忡。
元宝带笑挑眉，捏着下巴，这事，喜雨怎猜得出？
他啧了一声，“呵！”
“老二哟！真是神了！”
三哥夸赞二哥，那就是变相认了。
喜雨追着又问，“好好的，四哥怎的又打你，大冷天大年下，你们弟兄闲着无事，怎还跑去外头打？”
因还微微记着对元昭的承若，元宝自顾笑着轻易不肯说。
他脸上的伤势自有几番好颜色，无需脂粉装扮，三爷翘着兰花指，做着手势戏腔，学着戏台上的旦角儿，扮作娇娇弱弱，脚步只转着圈儿，细着嗓子唱道：“没来由……没道理……没天理……没王法……四房那个恶霸王要打便打，要杀便杀……可恨奴家两手空空，握不住刀……拿不住棍……真乃病西子、弱女子，怎敌得过他？怎擒得住他？冤……冤……冤……无人与奴家做主啊！”
叶家妹子倒也不嫌，乐哈哈跟着元家三哥一道转圈唱戏，对手唱罢，喜雨站定了身子，一手威风剑指，“快说，快讲，快道出原委，本官求告玉京楚大人，与你诉冤情！翻怨案！”
元宝、喜雨玩着乐着笑个不停，两方恨也只恨楚大人——恋笙，不在当场。
平素他们仨，凑在一处，笙箫唢呐一齐同奏乐曲，三口气吹响欢喜园，自认声动不输宫廷乐师，这会子，又怎好少了一个笙？
这会子，偏又只能少了恋笙。
元宝嘴上不认不说，可他那双带着精光的眼儿，上挑的眉，勾笑的唇，一致都在显摆着他所知的密事……
一切细枝末节，喜上眉梢都在蓄力“勾引”，可把喜雨馋得直跺脚，二少奶奶恨不能撸起衣袖，把手伸进三哥肚里，将秘密生掏活取出来。
喜雨缠着元宝不放，一威胁一哭求，元宝撑不住，就要将秘密宣之于口。
三爷，也并非真要替四爷隐瞒。
一母同胞的亲兄弟，害是不能真害的，但，气是要气的，欺也是要欺的。
毒咒誓言不过就是假话套话，元宝怎可能守口如瓶，当真不说？
从万家到欢喜园，元宝能憋这么一会儿，他们兄弟之间，元宝已然对得住元昭了……
元宝好不容易，阴差阳错偷听来了老四的真软处。
寒光寺高僧，那才是元昭真正的死敌、情敌、劲敌啊！
高僧座下，元昭至死不能胜。
有那僧人一日活头，老四永永远远都是手下败将。
元宝双手叉腰，他心里，万分想要奔走相告，可又不能伤了恋笙，让欢喜园失了笙……
说，肯定是要说的，但不能叫恋笙、上头的、下头的晓得了……
可气的是，这园子里哪处没人，哪处没耳目？
要找个万全之地，难！
亭台楼阁，奴仆婢子，东南西北，男女老少，花前树下，白首黑发，无处不栽人。
于是乎，大冷天里，元家三爷带着元家二奶奶四处游走。
各处转了一圈，迫于无奈，最后只能躲到北院后头的小湖里，趁着天还明，元宝划着船桨，和喜雨避着人，躲进了湖中心……
两个人脸冻得发白，嘴冻得发紫，鬼鬼祟祟，偷情一般。
受着凉风冷峻，为保万无一失，唯恐水下有人，元宝一棹惊飞白鹅褐鸭，接着往水里搅上来几摊枯枝荷叶，又拍昏了几条肚肥美鱼。
见四下无人，元宝这才添油加醋、添火加柴，只把万寿全所说字字句句，渲染得绮丽凄厉，一股脑儿全与喜雨说了……
元宝将前前后后一说，喜雨听完，惊得起身只把船桨摇落进水里，她顾不得桨，一个人七嘴八舌，压着嗓子朝元宝问了又问。
“那位高僧怎的又不还俗了？啊？他这岂不是害恋笙？”
元宝摇头无奈，“想是要念一辈子经，参一辈子佛法，一辈子侍奉佛祖，再顾不得恋笙了……”
“高僧……长得什么模样？高矮胖瘦？丑还是俊，年轻还是老？”喜雨亮着眼睛问。
元宝皱眉摇着头，他也想晓得，偏又当真不晓得。
喜雨蹲下身子抹泪叹气，“自小相伴啊，两方都有情意啊，又非一方一时兴起一时糊涂，这……本该有情人成双成对，竟叫一道佛门挡住了脚，那会子，恋笙得多伤心啊！”
“是啊，下了山，就去投河了，自然是伤心死了……”元宝也叹。
“不怪她一个字不说。”喜雨无不谅解恋笙，她说，“从前，大哥若心里有我，若为功名利禄弃我不顾，只怕我也活不成了……而今，二哥若为财运亨通弃我不顾，那我更是不活了……”
喜雨越说越泣，越像越气，泣完了静下心，又不得不叹恋笙一片痴心大胆，敢爱敢为，元宝听着亦是一声叹。
说完了，叹完了，哭完了，两个人边笑边在水里摸桨，兄妹俩得用桨划回岸上。
摸了许久摸寻不到，倒是在泥地里摸出一截长藕来，好在藕带出了桨，喜雨惊而又问，“呀，那四哥岂不是得活活气死？”
她一惊一乍，又把船桨“吓”入水中，元宝忍着寒冷，边摸边说，“我躲在床下，耗子一般听着，一声不敢言语，竟也被打成这幅鬼模样……”
言罢，元宝摸出了桨，兄妹两个这才回了岸。
身子冻得发抖，全身冷寒喜雨也不顾了，她同痴了一般，一心只想着恋笙和寒光寺的那位高僧，人往屋里一站，元彻瞧她一身寒颤，一摸双手，玄冰一般冻人，又怕汤婆子烫坏了皮肉，二爷不多想，只把那两只手放到自己脖颈上慢慢捂着。
翰音院，元宝半身泥巴一身寒气，他拎着鱼扛着藕，拿给妻女瞧。
妻女瞧完了，又叫人把鱼藕炖了，到晚间，那鱼蒸得鲜鲜的嫩嫩的，藕煮得黏腻腻烂烂的，容暇嘴上说嫌，倒也哄着珍珠吃下。
鱼汤多了吃不完，三奶奶便叫人送些给二奶奶、四奶奶。
不出一个时辰，全家都知二奶奶、三爷馋嘴，这天冷得跟什么似的，竟也游到河里扑鱼抓藕……
萱草说着，四爷听了，闭眼无奈，那两个必然不是去捉鱼挖藕，老三的话，当真不可信！
元宝晓得了，那便是容暇晓得了。
喜雨晓得了，那便是元彻晓得了。
因着恋笙在侧，元昭不敢发作，也不能发作！
元昭心事重重，恋笙拿着灯，瞧他两只手，“怎的破了皮？”
“叫观音藤绊住了脚，摔了一跤……”元昭瞧着她说。
恋笙与他抹了药，元昭苦笑着嗔怒，“都怪你这杖，做的不精细，害我站不住脚。”
“那下回，我与你一同去看园子……”恋笙笑道。
鱼汤送到恋笙手上，喂到元昭口中，外头风冷夜着，有她这一句，元昭再冷的心也不冷了……