“不，不是失望，是心痛。”

“心痛？为我这样的人？”玄翦喉间溢出一声低笑，情绪翻涌，“一个……只会带来杀戮与灾厄的人？”

他深深看向盖聂，声音里带着几分嘶哑：“你……为何执意救我？明知稍有不慎，便会引火烧身。你我如此不同，云泥之别，你似乎很笃定因何而挥剑，而我……除了这满手血腥，还剩下什么……”

盖聂未容他说完，打断道：“你是在说尊夫人识人眼光不好、错看了人？还是想说——你那柄以报恩守护而名动天下的白剑，从头至尾只是个谎言？”

“江湖中，多少流传过一些先生与尊夫人的往事。”见玄翦沉默不语，盖聂声调渐缓，“夫人当年既以终身相托，必是认定了你心中那片未染血污的本真。驱尽蛊毒，活回本来面目——这本身，便是对她最好的告慰。”

盖聂走后，玄翦只是茫然地将食物塞入口中，僵硬而急促地咀嚼、吞咽，眼眶隐隐泛红。

半个时辰后，盖聂陪着端木蓉前来为他诊治时，他已神色如常，眉宇间亦少了些许戾气，对针灸与服药的配合比以往更加听从。

翌日用早饭前，端木蓉照例来为玄翦诊脉。她指尖在他腕间停留再三，沉吟许久，终是未多言一句。

待盖聂过来收拾食具时，才对玄翦道：“内子方才说，玄翦先生昨日进展极快。仅一日，体内蛊毒……已祛除近半。莫非昨夜不曾安寝？”

玄翦只低低应了一声。盖聂见他不语，斟酌片刻道：“蛊毒在先生体内盘踞已久，而今祛除，当如春冰渐泮。若强求速效，恐会自损经脉根本。你可是另有考量，才如此急切？”

“既然决意活下去，便须尽快痊愈，容不得半分迟延。”玄翦指节扣紧膝头，“经脉之损往后尚可弥补，但罗网的追杀——从不给人喘息之机。”

他目光投向密林深处，语音渐沉：“不瞒你说，我有种感觉……他们离此间已不远了。”

盖聂神色一凝。玄翦在罗网多年，这般预感绝非空穴来风。

玄翦忽又问道：“半个时辰前，我见儒家弟子抬着伏念往南边去了，所为何事？”

“今日天暖，他们想去溪边稍作梳洗。”

玄翦眉头微蹙：“让他们莫要走远。”

盖聂颔首：“我这便唤他们回来。”

正欲举步，只听玄翦又道：“我那双剑……若你信我，此刻便还与我罢。”

盖聂转过身来看他，目光深邃。

玄翦心知这个请求着实令人为难——即便他已明白真相，可体内蛊毒未清，发作时心智能否守住，尚在未定之天。这些时日盖聂连他周身大穴都未封禁，任他运功调息，已是难得的信任。但要将兵刃交还……

良久，只听盖聂道：“好，我便去取来还你。”

玄翦胸中一热，沉声道：“多谢！”

话音方落，一阵阴冷的风倏地卷过林间。

“何必如此麻烦……”

一道黏腻如毒蛇吐信的声音，毫无征兆地从树林阴影中漫出。

距崖畔三十步处的古松下，不知何时已多了一道身影：异形高冠拔起，如墨刃刺空，平添三分诡谲；鬓发猩红，反衬得面庞毫无血色。玄色深衣外罩暗红锦袍，硬肩高耸，广带束腰，华丽蔽膝垂落如瀑，厚底官靴上高絇若钩——这一身虚张声势的装束，仿佛将帝国赋予他的权柄与威仪一并披挂在了身上。

正是帝国中车府令，罗网首领，赵高。