烛灯在燃香缭绕中飘渺迷离，背光下，景怀桑整张面容没入阴影里。眼角些微褶皱把一双锋锐的眉目衬得更加深邃，仿佛一堀深不见底的渊潭。

他站定在太后身前不及一丈的位置，向后方随意地摆了下手。

那名不见真容的蓑衣人会意地答了声“是”后，利落地拖拽起岑儿，一起离开了宫殿。

福禄宫殿门合掩，黄铜门钹砸在瑞兽的齿牙上，发出低沉的声响。随即，门就彻底关了上。

太后端坐而起，将手靠在一旁红木圆桌的边延，葱白玉指撑起下颚。

姿势看似平静而安逸，内里却紧绷起提防之意。

“真是稀客。”她声音清悠，胭脂红唇一开一合，含有几分冷然与戒备。

太后相貌无变，莹润的肌肤上依旧不显半丝皱纹。

柳眉纤细优长，印堂华泽，正如二十出头的芳龄女子般凝滑。

她悠悠音色再起，光雾微茫间，华贵的容颜红唇夺艳：“哀家这座福禄宫，已经久不来宾客了。”

她一面说，一面缓慢且不动声色地环伺四周。尔后，目光回到景怀桑的身上，沉道：“都快把宰相的模样给忘了。”

景怀桑轻轻地笑出一声，继而向太后拱手行下简单的一礼。

待立直身子，他接上太后的话，说：“太后记不起老臣的样貌无妨，只消老臣还记得太后，君臣之缘便能续上。”

太后听着，只道出两个字：“是么。”

这问声轻得犹似在香雾中化了开，但上挑的眉眼即便再隐于平和，也仍透露出几许乖戾来。

“那哀家暂且心安了。”她皮笑肉不笑地牵动了下唇角，“哀家还以为你在前朝风檐寸晷，都顾不上同故人叙旧呢。”

她这话说得潜藏几分试探。

景怀桑晚夜潜进宫中，怎会为的什么叙旧。可他到底为何暗访，太后这时还琢磨不透。

景怀桑知晓她太多事情，以前倚仗李党尚有与他一薄之力。可而今李氏失势，他若在此时重提陈年旧事……太后不晓得自己还有没有能力来应对。

香粉雾气依稀飘散在二人的周身，静躺在红木镂空桌上的白色玉如意照出一道柔雅的光。

羊脂般细腻润泽的玉身未有丝毫瑕疵，臻美而又珍稀至极。

太后看似澹然，实则紧盯景怀桑每一个举动。暗褐目珠轻颤，笑意下肤脂僵硬。

景怀桑淡淡地凝过太后，好似未觉察出她的紧迫一般，回以谦和的一笑，“老臣如何辛劳，也是赫连皇族的家奴。”

他的态度恭敬坦然，无意间仿佛就能流露出忠君的虔诚：“天下事再大，也不及您与皇上首要。”

接着，他拱起手，表情自然转换，带起几分谄笑。

眼尾的皱纹掩住双目上方毫厘，看起来顺意又温和，便听他说：“况且，您岂可算作是老臣的故人，实在太过抬举老臣了。”

叱咤前朝的权臣在太后面前姿态恭驯，却不失气场，行为与举措没有任何一个细节能让对方逮出端倪。

“太后千秋永祚，天保九如。”景怀桑不缓不慢地一言一句讲道，言毕，向太后折下腰，行下深深一躬。

太后眼皮一跳，黯度光色之下，景怀桑的面孔显得沉淡且阴遂。她抿起唇一动不动地睹视着眼前之人，心中总有一股不安的预兆。

熏燃的篆香落下尘土香灰，兰焚馥郁且浓密，袅袅芬袭而来，很快就掩盖了近身的檀木香气。

片时，太后轻调了下坐姿，右手抚摸上那尊素璧凝华的白玉如意。

“宰相当真是一口巧舌。”她眯起眸讥唇冷嘲，凤仙花红的纤长指甲触在玉身上，发出一声轻响。

景怀桑闻声，随她的动作，余光垂眸睨过这尊琢月凝霜的如意。刹那间，眼底浮现过一息旁人难以捕捉的细腻。

这抹细腻消匿得极快，但太后还是敏感地洞察出了一丝异样。而这难以言喻的隐忧心境，更使她戒心递增。

“哀家听你唱了大半辈子戏，着实也倦了。”太后眸光闪烁冷彻，进而继续寒言：“你今日来，若只为唱戏，哀家不做陪。”

景怀桑摇首，笑起来道：“太后谬赞。”

他慢悠悠地往前走出一步，背光中透落的倒影全数笼络在太后的身上。

“老臣这把嗓子何来戏唱，不过都是诚挚之言罢了。”他言辞恭谨，气韵却在云淡风轻间缓缓施压。

太后顿时直起背脊，面色坚绷如弦。

她很清楚，以现今之势而论，她在景怀桑的面前，不过是一只纸老虎而已。

可她到底是赫连皇族的太后，即便再处于弱势，又怎可于气度上屈居臣子之下？

故而，太后抬颚起首，极重地冷哼一声，“诚挚之言说与哀家有何用，宰相应该说与皇帝听。”

她双眼泛起一抹凌厉，丹红的指甲尖端刮擦在静置的玉如意上。

不过她这话根本击不到宰相，景怀桑笑意不减，几许褶皱与纹路布在他的脸庞，更显底蕴之下深厚的城府。

须臾，他沉稳地回道：“太后比老臣更懂得皇上。”

景怀桑眼中仍带笑意，只是这恭敬的笑中却不见温度，他接着诚言说：“皇上酷似先帝，且胜于先帝。老臣与其以言进上，不如付诸践行，方能使皇上知晓老臣的苦心。”

“付诸践行？”太后复述他言语中这个词，挑起眉梢，不屑地道：“宰相如今都自顾不暇了，言得倒是悠然淡泊。”

讽刺的目光毫不掩饰地细探向景怀桑这副扮相，见他漆暗蓑衣遮盖于全身，没有半点朝堂之上官服丹鹤立于水的影子。

若非是被当今帝后逼进了渊谷，这位首暌宰相又何至于此。

“哀家虽不涉政，对后宫与禁军还通晓一二。”稍顷，她暗嘲戏谑道。

“太后洞察秋毫。”景怀桑拱手恭维，对太后的冷嘲热讽依旧喜怒无变，“这正是老臣所倾注的忠心。”

他的心境即是澄明，尔后从容道：“待到明日，皇上便可握实大尚国九成军兵了。”

此言一针见血地道破了祁梁、岳黎和沈崇元等人的谋算。

从岳黎在帝后离城后立时开启户部账目清剿开始，到他以增添国税，涉足大尚国律法为阶。

途中所有被他们所寻捕的细微空荡，悉数是景怀桑留下来的。

尤今太后深居后宫，固然不会对前朝诸事了解得至深至此，但皇宫内锦衣卫与禁军的调变，她还有听取风声的余地。

果然，太后闻他此言，神色终于呈现出明显的变化。

“你是有意予他们机会。”太后重下音色，沉声断言道。

“是。”景怀桑坦然颔首，双眸显现出一丝精光：“老臣一介臣子，为了权势而与君王生嫌隙，得失悬殊。”

他说得尤为忠恳，听来就像真是经过了深思熟虑一番，而太后对景怀桑的话却是心如止水。

倘若景怀桑所言为真，他又何至与她共同算计先帝，并在先帝驾崩后，对赫连熵置若罔闻。利用大尚国八年无主的空缺，延展出足以威慑皇族的势力。

包括今夜的变动，恐怕都是景怀桑一早算好的。

太后此刻感到万分惶恐。

到底景怀桑还有什么是比军权要更为锋锐的利器，能让他毫不介意地把大尚国军权拱手相让。

太后愈想愈加胆寒，原本脂粉无瑕的面色越发青白。

景怀桑淡漠地瞰过太后一眼，随之便目光倾下，凝向太后手抚的白玉如意。

玉如意通体白珩，如雪映般温润剔透，犹如一只不染凡尘的圣物，心怀恶念的世人既不敢轻易触之，却又欲将之据为己有。

“这些年过去，这尊玉如意，太后还是不离身呐。”半晌，他话锋一转，漫漫说道。

太后的思绪还盘转在景怀桑这张可怖的底牌上，乍闻此言，出口便道：“当年你挖下她的玉骨，特来赠予哀家，哀家当然百看不厌。”

景怀桑听罢，眼底微暗，他静步走上前，轻轻弯下腰，伸出手碰向这尊白玉如意。

“不瞒太后，老臣近日常常会想起这位故人。”他说着，指腹磨挲过润滑的玉身，动作轻柔得就像在抚摸人薄嫩的面颊。

“她在景府过身时很静谧，只言片语都不曾留下，安宁地闭着眼，如同沉睡在厢房里。连方出世的幼子，都只有微弱的啼哭声。”他缓下声音，既柔又慢地说道。

太后从景怀桑的话中听出骇然的蹊跷，她徒然转过首，问：“你说什么？”

深褐的目珠盯住景怀桑，连声音都变得尖锐起来：“凰安愔华不是死在凰安族的屠戮中吗？如何在你景府的厢房里？”

她越说越察觉出关键，一下从太妃椅上“腾”地站起来。

“幼子？”她几步渡至景怀桑身前，揪住了他领口的蓑衣，吼道：“景怀桑，你给哀家说清楚！”

太后脸色极度难看，她感觉一个足以让她彻底崩溃的真相正在悄然浮现。

太后脖颈上的青筋因爆裂的情绪而霎时凸显，面容褪却血色，苍白如鬼魅。

她骤然忆起上一次景玉甯来福禄宫时，明皎的青年在一片灿光中韶华独绝。回眸时，浅瞳静穆玉霜，犹如昔年凰安之姿重现。

她浑身的血液都遽忽停驻了。

“你告诉哀家。”她攥在景怀桑胸前的手无法克制地颤抖，双手死死扯住景怀桑的蓑衣。殷红的指甲刺过布料，扎向自己的皮肉也浑然无觉。

“你的幺子，景玉甯……到底是谁？！”太后的舌尖被兢栗的牙齿咬碎，口腔里弥散出腥浓的血气。

一阵邪风忽然扑啸而来，吹灭了几盏殿中燃光的烛火，顿时整座大殿沉暗下来。