景怀桑与太后在福禄宫密谈，外人无从得知其中究竟。然而，自那之后，太后显现出的忌惮与癫狂，足见那场谈话必定隐藏着震撼人心的秘辛。

祁梁察觉到异样时，为时已晚。等他发现暗藏悬浮的危险气息遍布全宫之时，景怀桑一早便如暗风吹萍般悄然离宫，再无处可循其踪迹。

大监慌乱下思绪翻涌，脑中猜测万千。

内宫隐秘他知之甚多，偏偏骤然拔起之际，竟一时难以分辨，究竟是哪桩隐情成为了景怀桑挟持太后的利器。

而景怀桑正是看准了祁梁对内宫事无巨细的熟稔，故而蓄意抛出几分线索，以来扰乱他的判断，使其难辨虚实。

好在祁梁很快就意识到，自己当夜接连落入了两道陷阱。他立时心头一沉，紧接当机立断，不惜一切手段也要在第一时间将暗报传出，直送帝王案前。

不待两日，消息便送达到赫连熵的手里，也很快传到了景玉甯耳中。

曹晋出逃，接连皇城生变。

帝后内外交困，如陷重围。两场暗潮汹涌的戏码正在危机四伏中，悄然逼近。

眼下他们无暇为一时失利而继续踌躇，时局急转而下，帝后远在边疆，无论玄羽城统辖，还是皇城朝野汹潮，都在等待他们执出下一步棋招。

两个时辰后，赫连熵重回内殿。此时殿中静谧如水，暗棕衬布垂落在屏风顶端，将上面凌乱针脚的花样悄然掩去。

景玉甯轻啜半盏清凉苦茶，苦叶在舌尖散开，盘旋于舌身，滚入喉中清冽透骨，犹如冰雹穿肺。

半柱香后，他缓缓将瓷盏搁回桌上。指尖倒影落在盏上起伏的山河纹间，仿若乌云密布，晦暗成灰。

“陛下，您回皇城吧。”沉静良久，青年几经斟酌以后，终是抬眸，对赫连熵说道。

“臣可以留守在此，陛下若信任，就将玄羽城交托臣来管制。”

极淡的声音宛若溪水流梭，与殿外风沙狂虐形成鲜明对比。

赫连熵眉峰骤蹙，猛地转身对景玉甯厉声质问：“景玉甯，你究竟有没有心！你要朕回皇城，独留你一人在这乱局险地？”

男人怒声低沉，回荡在寂静殿宇中，比烈风更为凛冽的威慑直灌向近前这个看似平和的青年：“朕不会将你一人留在边疆涉险！你的命，比天下更重要！”

他倏地逼近，冷冽目光如刀地盯向景玉甯，字句从牙缝中一字一顿挤出：“无论如何，我都不会断了你的退路。”

青年听罢，唇角却弯起一抹转瞬即逝的嘲弄笑意。

启合的贝齿从薄软的唇角中显露出来，话语裹挟着淡淡檀香，清冷而决绝：“可是陛下，我们早就没有退路了。”

他目光清幽，眸底透出一丝刺骨的凉意，缓缓上下打量着赫连熵阴鸷的面容，毫无畏惧。

片刻，他低声道：“我们打不起败仗，现在败局始显，我们不能为自己，让王权江山坐以待毙。”

他继续缓转说：“对手这样做，无非是让我们无法同一时间顾及大尚国内忧外患。既知道他们的路数，又岂能招了道。”

景玉甯注视着赫连熵幽深莫测的双目，话语在唇间几番盘桓。

最后他仍不带半分情绪地吐出：“陛下当初下旨帝后同朝，不正因为此么。”

茶几上青渍见底的水微荡起细小的碎叶，二人轻微的动静让桌面晃动了一下，就见细碎的叶片贴住茶盏，悄然停驻在盏壁上。

青年总能用一句话就逼得赫连熵哑口无言。

他向来善于直击神魂，刀刀入骨、杀人诛心。

可帝王纵然心如刀绞，却终究无力反驳，只能沉痛地皆数承受。

那时，成婚‘初识’景玉甯，初生起情愫与欣赏之情，但他从未想过，这份爱意会在后来于心底狂虐地扎根膨长。

前朝权谋、国柄争斗与妻子于朝政上的价值，让帝王在占有欲与情爱间，能够相继维持冷静的算计，残忍且清醒。

他以景玉甯为刃，制衡宰相，肃清赫连宗亲。亦以江山社稷与景氏为筹，将景玉甯牢牢锁在身侧，不给他留哪怕一丝逃离的余地。

然而，青年的才智与胆魄每一次都远远超出了他的预想。无论何时，景玉甯总能让帝王震撼、让天下惊艳。

直到后来，赫连熵恍然惊醒，随之腾起的悔意如潮水无尽翻滚。

他早就后悔了——后悔未曾让景玉甯只做独属于自己的，无忧无虑的妻子；后悔不让他只做那个自在地游走四方、鲜活如风的人。

景玉甯说得很对，他们早已了无退路。

许久，赫连熵俯下身，拇指轻轻描摹上青年湿冷的唇，千般思量尽数压入一声轻叹中。

他深深瞰向景玉甯，沉哑的声音咽尽干涩的哽咽：“玉甯，对不起。”他说。

“过往因我一念之差，帝后同朝，同柄同权，同生同死。”赫连熵垂下眉眼，一记浅吻落在青年唇前间隔的指尖上。

“然而玉甯，我更想让你坐拥山川，睥睨天下，长命百岁。”

帝王沉落的瞳目似有一道水光划过，幽深暗影间尽是青年的身姿，犹如苍翠丛林中傲立的孤叶，一经扎根心底，便开始缠绵生长，历经十百千年，也只会愈陷愈深。

望进那双深渊无底的浓黑，景玉甯心神不由微荡，有过刹那的摇动。

青年闭上眼，屏息凝神，将那瞬间的情绪压回心底。

……蛊虫又在作祟了。

心念在徘徊中一触即散，随即五指紧攥，指甲深深嵌入掌心的血肉里。

景玉甯抿起唇，唇珠轻触赫连熵的手指，感受到男人指节间透出的微凉与温热交织。

赫连熵的唇未曾触及他的唇瓣，然而指尖的温度与二人极近的距离，却比往日的亲吻来得更显隐忍与炽烈。

秀长的发丝垂于身前，细软的发尾在衣袍褶皱上拂过，发出一声轻微的“挲”响，滑落正坐的膝间。

青年慢慢睁开眼，把浮咏的波澜逐寸压下，归于平息。

香柱燃烧的灼红向下，尖上尘灰寥落在坛。

少顷，景玉甯偏头，避开了赫连熵指尖的轻触。

他承接上言，淡声说：“天下太平，盛世安和，也是臣对陛下的愿景。身为帝后，若连江山都守不住，又何谈其他呢。”

他注视赫连熵浓密眉眼下鼻梁与骨骼的暗色透罗，正色坚定道：“陛下赴回皇城，臣会为大尚国守好边疆。”

赫连熵胸口涌上一阵难以言说的钝痛，他双眼死死紧锁向景玉甯，声音哑然而艰涩：“你非要如此么？”

景玉甯颔下首，声音沉稳地答：“是，臣心已决。”

青年话音落下，赫连熵低头俯视凝望着他。目光沉沉，神色晦暗，

良久无声。至香柱燃尽成灰，也未发一言。

直到殿中沉香的味道都悉数散去，唯余青年身上独有的幽淡檀香缓缓弥漫。

男人沉下身，彻底将青年拥入臂膀中。

“玉甯，你对我真狠。”他埋首在景玉甯纤长的脖颈与散落的长发间，口鼻尽是那一吞即空的清苦气息。

男人低沉的声音震动着颈肩的肌肤，炽热气息将那吹弹即破的皮肉都染上一层淡红。

他重复这一句，一遍又一遍：“……你对我太狠了。”

景玉甯任由他抱着，半晌微微抬起头，静默地望向远处已经燃尽的香炉。

然而，青年始终再未回应过他。

……

翌日凌时，天色漆黑，边际见青。

赫连熵率领护卫兵马，巍然立于玄羽城高墙之下。

他将最为得力的近身护卫悉数留给景玉甯，自己仅携必要人手与兵马，踏上归途，直返皇城。

年轻的帝王骁勇善战，智计无双。纵知晓路途暗伏危机，也未曾动摇分毫，他自信凭借谋略与武艺，足以应对任何突变。

只是此刻，男人面容沉凝肃穆，担忧之色溢于言表。

纵然筹谋再缜密，他的软肋依旧暴露无遗——他的皇后，要独自留守边疆。这一缕隐忧，任凭如何策划布局，依旧如钉入心头，挥之不去。

“答应我，推恩令一旦落定，即刻赴回皇城。”赫连熵在战马前，几步跨近景玉甯，对他郑重道。

景玉甯点头，说：“陛下放心，到时臣会即刻启程回皇城。”

即使得到青年的应答，赫连熵还是根本无从安心。深黑的眼珠颤动，像是势必要穿透过表象，把景玉甯盯出个原相来。

“陛下一路保重，愿龙驾平安无虞。”景玉甯刻意避开赫连熵灼热的视线，缓步上前，亲手为他将领前的披风系紧。

青年柔顺的玄发垂落耳畔，狭长的眼睫轻颤，这一切美景都近在咫尺。

赫连熵深凝着那张清冷面庞，目光幽沉。

当景玉甯白皙的手指缠绕系好披风结绳之际，他猛然揽住对方的腰，将人牢牢扣入怀中。

帝王当着众人，深深地吻住了他的皇后。

唇齿交缠，彼此相咬，湿润的舌就像充满侵略与□□的蛇，在爱人湿润柔软的口腔中疯狂啃咬掠夺。

景玉甯被啃噬得喘息断续，胸膛起伏，眼角渐染嫣红，泪意氤氲。

他的双手抵在男人的胸膛，从捶打到攥紧衣襟，变换中挣扎的情素难以自控，却又微乎其微。

到最后，他都不知道自己到底是以怎样的姿态软倒在赫连熵的怀中。

“若你有半分差池，朕必将你囚到天涯海角。便是死，我们也会死在一起。”赫连熵发狠地咬上景玉甯的耳朵，每个字都如灼烧锋刃，直刺入青年最深处的耳蜗。

他凶戾地威胁警告着景玉甯：不论遇到何事，都绝不能以性命犯险。

青年听罢身形颤动，唇齿剧烈的疼痛之间，心底却说不上是何滋味。

他咽下口中残存的腥甜津液，几缕散落的鬓发黏在唇间，缕缕虚虚的，阻碍了些许视线。

紧接着，男人再次紧紧抱住他，力道像是要把他揉进骨血里一样强烈。剧烈的痛楚与压迫的情感交织，令人挚骨，亦令人窒息。

“……玉甯，我爱你。”赫连熵说。

男人凌削的薄唇上，血丝殷红。

他把这最后一记带有血迹的吻，吮咬在景玉甯的额首。

分离之际，青年额心泛起一抹朱痕，晕染在苍白肌肤上，格外鲜艳。

吻毕，赫连熵极深地睹望景玉甯一眼，旋即转身跨上战马。

手中缰绳猛然拉起，只听战马嘶鸣长啸，前蹄腾空。尔后重重踏入沙土，扬尘疾驰而去。

帝王身披盔甲，凌英破空，率领圣驾兵马，一骑绝尘。

望向赫连熵率兵奔驰的背影，景玉甯感觉眼眶一阵酸胀。

他心中仿佛被什么东西压住了，沉甸又难受得厉害。

……即便再痛恨这个男人，青年也不得不承认，他依旧震撼于赫连熵对他的感情，哪怕这份感情让他恨之入骨，痛不欲生。

蛊虫又开始作祟了。

——他说，玉甯对不起。

——他说，玉甯我爱你。

远处风沙席卷成滔天黄浪，帝王挺拔身影与耀眼战马犹如一抹孤光，穿透黄雾，很快便消失在无尽的沙海中。

景玉甯无意识上前数步，置身踏在无垠的沙漠里。

他伫立在大漠前，浑浊的沙砾模糊了视野。

鼻腔涌出一股苦涩腥辣的味道，仿佛猎刀划开了皮肉，层层皮肤溃烂，鲜血淋漓，露出深处的血肉。

那种疼痛，仿佛从内心深处渗透出来，让他刻骨铭心。

……倘若他与赫连熵能够回溯到从前，彼此能重新走上不同的道路。

他们会不会……就不会走到今日了。

盘旋在发顶的凤钗如同利刃，紧贴发丝，尖端刺入头皮，稍遇风沙便隐隐作痛。

凤凰沉重的分量，压得青年的脖颈僵硬酸痛，然而他依旧笔直站立，毅然撑起这愈陷愈深的千钧。

景怀桑在皇城同他们对弈开局，接连边疆战线与暗中谋算的襄国。

景玉甯唯有留守于边疆，方能对其施以牵制。

青年直峙在黄沙漩涡，由狂风将他的发丝卷起，飞扬散乱。

……陛下，你要守住皇城与朝堂。这是我们历经千辛万苦，亲手打下的政权与江山。

景怀桑曾以他为棋子，制衡赫连皇室。在赫连熵爱上他之后，更以退为进，积蓄下足以震慑正统帝王的牵