闻渊被关在门外，却没有生气，嘴边噙着温和的笑意，叩了叩门框，

“我在二楼等你。有事同你说，你先收拾一下。”

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沉玉将澹宁拉到里间，拧了块热帕子敷到她脖子上，五道指印清晰可见，泛着青紫，可见闻渊当时是真的下了死手。

她脸色难看得厉害，“你怎么不还手？”

“一出手就会暴露。”澹宁不太在意自己的伤口。

听说闻渊与楼主自幼一起长大，看来她的猜测没有错，澹宁就是楼主。

若非自幼一起长大，怎会了解彼此到这种地步？

她叹了口气，“要不你先回客栈吧，我自己可以应付。”

澹宁摇了摇头，“不用，今日这一出，他不会再对我动手。”

她太了解闻渊了，今日沉玉出手，已经解了他大半的疑惑。

他不会再将注意力放在一个胆小如鼠的婢女身上。

沉玉转身从枕下摸出一把匕首，那是沈郁先前给她防身用的。

她将匕首挂在澹宁腰间最显眼的位置，“这匕首你带着，他若再敢对你动手，你就拔刀捅死他。”

恍惚间似乎又回到了从前，沉玉也是这般，挡在她身前。

将仅有的武器塞进她手里，凶巴巴地说，“谁再敢欺负你，就给我狠狠打回去。”

如今她早已不需要被保护，她却还是会将她护在身后，将防身的武器送给她。

她笑着应了一声“好”，眼眶却有些发涩。

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收拾好自己，沉玉才带着澹宁去了二楼。

闻渊已经等候许久，面前摆着几碟小点，见到沉玉，笑得像什么都没有发生过。

“方才打翻了你的早膳，向你赔罪，试试这个。”

他将面前的糖糕推到沉玉面前，“这是鹤州老字号的龙凤水晶糕，你从前最爱吃的。”

沉玉板着脸坐下，夹了一块糖糕咬了一口，甜腻的味道在舌尖化开。

难吃死了，她不可能爱吃这么甜腻的东西。

她放下筷子，问道，“找我何事？”

闻渊斟了一杯茶，推到她手边，“没什么，今日约了云中镖局的东家，问问你可要与我一起？”

“行啊。”沉玉眉梢一动，“听闻云中镖局背景强硬，山匪不敢招惹，可是真的？”

闻渊盯着她瞧了几息，才低头轻笑，“你果然忘得彻底。传闻非虚，云中镖局确实有些背景。”

“不知云中镖局的东家……是何许人也？我们东家仰慕许久，一直没有机会结识。”

沉玉问得随意，闻渊却卖起了关子，笑的意味深长，“等你见到就知道了。”

“既然如此，我能不能带上我们东家？他此行也是为了和云中镖局合作。若能结识云中镖局的东家，也算我报答他的救命之恩。”

闻渊失笑不已，摇了摇头，“你还是这么知恩图报。”

“也罢，正好也该和你的东家道个谢。要是没有他，我可能再也见不到你了。”

沉玉嘴角一扯，转头对澹宁说道，“你去客栈寻东家，邀他来这与我汇合。护卫不用带太多，一个就够了。”

她在桌子底下，轻轻捏了捏澹宁的手。

澹宁低着头，怯懦地应了声“是”。便起身快步离去。

闻渊不经意扫过澹宁腰间明晃晃的匕首，失笑不已。

他知道沉玉还在气他方才的试探，不过他并不在意。

他若真想杀这小丫鬟，区区匕首，挡不住他一击。

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“素闻鹤州商路发达，百闻不如一见。今日方知传言不虚，这般繁华气象，比起江南几座大城，亦是不遑多让了。”

庆王拉着沈郁，说是要带他看看鹤州城。两人骑马并行，沿着主街一路缓行。

沈郁环顾两旁商铺鳞次栉比，绸缎庄，药材行，车马店，镖局，

一家挨着一家，门庭若市，一派欣欣向荣，不免由衷赞叹。

庆王哈哈一笑，嗔怪道，“你何时竟也学会这套奉承的话语了？”

沈郁淡笑道，“不敢，晚辈之言，句句肺腑。”

“害~”

庆王苦着脸一叹，“不过都是表面繁华，你不知道有多少眼睛盯着这块肥肉。鹤州因着这商道便利，城外山匪横行，三五成群便敢劫道。更有猖狂者，甚至公然进城打砸抢掠。”

他一个藩王，如今出门都得带上一帮护卫才敢安心，说来也是可笑。

“鹤州亦有驻军，为何无人带兵剿匪？”

“怎么没有？只是你也知道，我这个藩王有名无权，鹤州驻军不过几千，分守各处关隘，能动用的不足千人。那些山匪盘踞山林多年，来去如风，三千人撒进这连绵大山里，连个水花都溅不起来。”

庆王说着又叹了口气，摆了摆手道，“罢了罢了，不说这些扫兴的事了。听闻陛下特准你在燕回关开办互市，如今已是小有规模？”

沈郁点头，“是，燕回关向来是多族混居之地，外族人漂泊无依，难以安定，时常闹事，我也是头疼不已。好在陛下允准，如今有了互市，他们亦有了谋生之道，倒也安稳了许多。”

“好小子。”

庆王闻言一脸欣慰，抬手拍了拍他的肩膀，感慨不已，“你比你父更有治边之才。你父亲当年只知埋头打仗，却不懂如何经营一方水土。你倒是青出于蓝了。”

“世叔谬赞了。”沈郁垂下眼帘，“晚辈不敢居功，互市之事，皆是内子在打理，她心思细腻，比我更懂得如何安民抚边。”

“你……成亲了？”庆王一愣，“何时成亲？是谁家的贵女？怎的也不请我喝杯喜酒？”

沈郁笑意中带着一丝不易察觉的柔软，“不是什么贵女，就是一寻常人家的姑娘。”

庆王遗憾不已，“怎么这次不把侄媳妇一起带来？我若是知道你成亲了，定要你夫妇一同前来。”

“她性子内向，不爱出门。以后有机会，定带她来拜见世叔。”

“那很快就有机会了。我原计划开春后去一趟燕回关的。”庆王笃定道。

“您要去燕回关？”

“是啊，”庆王幽幽埋怨道，“我总邀你来鹤州，你总也不来，我只能亲去寻你了。”

“这次还是刘公公面子大，亲自出马才能将你请来。”

庆王还在自顾自感慨着，话语间带着几分追忆旧时光的唏嘘，沈郁不动声色地应和着。

心中却隐隐有一股怪异之感，他幼时确实见过庆王见面。

庆王比他父亲小了将近十岁，彼时还是个爱玩的年纪，确实带他爬过树，捉过鱼，

可后来他回了鹤州，父亲也带着他和阿娘镇守北境，此后便再未见过，连双亲战死，他都未曾露面追悼过。

算起来已有十多年未见，纵使他与父亲有些旧交，他们的关系似乎也远不到如此亲近的程度。