夜色沉落，朦胧灯色笼罩庞大城郭，空气中充满难以形容的闷腻气息。

李持岸托委红梅翻上墙头，随后借力一跃，落入院内。

月色铺洒，院景凄凉。

墙角堆放几个朽坏的木架，未消融的积雪凝成冰，几根枯草冒出头，地上铺着青砖，白日太阳所照处消雪见青砖地面，越往里去，尘霉味愈重。

委红梅环顾四周，沿墙根来到后院唯一的房间门前，拎着鞋，避免在干燥处留下脚印：“院中无货品流通痕迹，基本确定是空铺，你的猜测果真不错，不过，此刻前后仍是不见人影或灯亮，申弼庞铨当真会来？”

“今日下午，季太主在宫里罢黜好几名官员，申弼庞铨今夜若是不来这里，我请你吃一个月馆子。”

正屋门上挂着把大铜锁，李持岸靴子搭在肩上，徒手搞开紧闭的窗扇，“来前给你说过，忘了？”

“没有，只是没能和这些事关联起来。”她还没有到那个闻风辨事的程度，朝堂，官场，陌生如斯。

“不要紧，都可以慢慢学，没谁生下来就懂。”说话间，李持岸先行借月色翻窗而入，再小心将足底有伤的人抱进来。

“哈！”落地的大官扛着靴子失笑，一指四面光秃墙壁，“里外墙体厚度对比正常，地铺青砖，毫无藏身的可能，绝！”

“不尽然。”委红梅别了鞋子进腰间，抬手指向黑洞洞如幽深巨口的房顶，“我看你飞檐走壁挺利落，躲上房梁？”

李持岸：“连个借力点也没有，我倒是能翻上去……”

正说着，却见委红梅自挎包里掏出盘捉拿犯人用的绳索，绳头打结，原地轮两圈，径直抛上房梁，还扽两下试了试结实度。

李持岸：“……”

“别废话，能上赶紧自己上，”委红梅纵身跳攀上细绳索，手脚并用往上爬，“不是说申弼庞铨会来么，你再墨迹，说不准该有人进门了！”

谁足底有伤来着？

李持岸才攀墙借力跳上隐在黑暗里的房屋大梁，外头响起动静。

铁锁咣当几下，房门被推开的瞬间，绳索尾巴忽悠一闪，悄然消失在黑洞洞的横梁上。

“怎连个人影也不见，此处护院何在？”

月色下看不清楚说话者面容，但见轮廓是个不胖不瘦的男人，委红梅辨声确认，是申弼无疑。

“少君见谅，年初信和仓库出事后，为防衙门顺藤摸瓜查到这里，就叫护院们暂时撤走了。”

庞铨点亮桌上油灯。

油灯光亮笼罩桌前一方空间，蹲在房梁上的人双双缩了缩身体。

长久无人的房间里满是尘霉味道，申弼委身坐到庞铨擦过的凳子上，手帕轻掩口鼻：“姓辛那老货为何还不到？倘非他可能是下任翰林院掌院，他爹我才没功夫来见他！”

庞铨退到旁边候着，两手叠放小腹前：“约的亥初见面，此刻虽未闻梆声，不过估计也快到了。”

自房梁上窥下，桌前两道身影既瘦且小，好似傀儡戏里伶人操控的木偶。

二人沉默少顷，又听申弼闲谈问道：“你手下那些人，你处理到哪一步了？那个那个——”

他抬起根食指努力回忆：“你以前那个护从，蒋什么的，当下是何进展？”

庞铨未立刻开口，默然几息，稍作欠身道：“案子已从李官舟手里转到太主府。”

申弼不满抬眸：“我就纳闷儿，你怎么和霍家首徒较上劲的？”

分明是霍家首徒主动搅和进来的。

庞铨不敢过多狡辩，躬身解释：“太主府接手蒋学只案件的人，并非正经刑名出身，只要不让李官舟插手案件，事情怎样都好处理。”

桌上油灯无风自晃，照得申弼的脸明昧不定：“你就继续拿这种话糊弄我吧，庞铨，从信和仓库被捣毁，到弄死马晶明，再到你的心腹庞三以及楼外楼管事宋癞子被捕，如今又是蒋学只尸体被扔在大街头，一个两个，你还担心李官舟拿不到更多要命证据哦？”

他气到手帕摔在桌上，食指一下下往庞铨胸口戳：“下午老东西问我，都察院拘传李官舟，究竟是怎么回事，庞铨，你倒是教教我，我该怎么回答？”

面对面看不清彼此的房梁上，李持岸悄摸拉紧委红梅掌心湿冷的手。

庞铨被这个年轻自己近十岁的人，戳得身体小幅晃动，双腿暗中发了力才勉强站稳。

拱起双手，深深一揖：“少君恕罪，蒋学只尸体被盗扔在长安街的事，我们已经有了点眉目，此前我的人在寻找吴梦账簿时，也曾受到不明势力攻击，他们个个功夫了得，来去无痕，少君，”

庞铨抬眼问：“大邑京之中，谁有如此实力，敢来坏您的事？”

申弼收敛情绪，上次确实听庞铨说过，曾有人在特殊时候袭击过他的人。

“世上没人做得到只手遮天，老东西拜相后，反而更像个夹着尾巴的狗，你道这是为何？”

庞铨不敢乱讲，他曾私下和兄长庞铭闲话，觉得申进拜相后，反而比以前更谨慎，底下人日子过得愈发艰难，兄长重重抽了他一记耳光，叫他永远闭上嘴。

申弼自下而上用眼角瞭向庞铨，不屑拂了下他作揖的手，“坐到那个位置，身不由己之事数不胜数，不管不明势力究竟来自霍家，还是来自你生意上的任何敌人，你都要做好随时随地都能脱身的准备。”

“庞铨，”申弼的叮嘱听起来竟有些语重心长，“得失之间，不要太过看重钱财。”

“是。”庞铨温顺应声，心里不住冷哼，没遭过贫困磋磨盘打的有钱人，才会说钱不重要！

片刻里，街上响起打更人的梆子声。声音走远时，扣门声轻轻从院里传来。

庞铨拉开房门出去，申弼掏出个匕首，挑高油灯灯芯。

屋里比先前亮几分，委红梅凝神，看向悠然摆弄匕首的申弼。

全然是陌生模样。

——似冰裂纹目前直指申弼，可那截衣带的主人，当真是这个四十来岁的人吗？

思索间，庞铨引着个黑斗篷裹身的人进来。

“辛掌院，有礼。”申弼嘴上客套，单手托腮，匕尖遥点桌侧边，“恕未远迎，请坐。”

辛苞抬手拒绝庞铨来为他脱斗篷，裹得严严实实落座。