“噗，”惹笑申弼，“都来这里了，掌院莫非还怕被人看见？”

辛苞没心思和这二世祖说笑，拿出几张银票放在桌上，推过来：“这是几日前，你托我办事的五千两。”

“掌院何意，”申弼笑意未敛，眸光渐冷，“即将到手的鸿胪寺差事，令郎也不要了？”

辛苞手缩回斗篷，不为所动：“我前脚帮你走了都察院的关系，后脚就被太主府的人盯上，早知你要惹的是季太主，我无论如何不会答应帮忙，这回的事到此为止，以后，我们不要继续往来了。”

“辛掌院！”庞铨挺身上前半步，比申弼反应更加剧烈，“请三思！”

几十年了，从未有人敢这样和辛苞说话，他挥手抖落遮脸大兜帽，锐利目光直逼而来：“区区申氏仆虜，安敢放肆！”

“你——”庞铨最忌讳旁人的轻视，霎时间气得面红耳赤。

“我和辛掌院谈话，岂容你来插嘴！”申弼冷声呵斥他，“滚到外面去！”

亲眼看着庞铨怒不敢言地离开，委红梅感到种巨大的割裂。

她眼里如此难以对付的庞铨，在有些人看来，竟不过是连说话也没资格的家仆虜隶。

小小插曲，给了申弼缓冲的时间。

待房门被重新带上，他起身坐到辛苞身边，将银票重新塞进辛苞怀里。

“掌院何须如此！”申弼捏住对方欲掏钱的手，含笑道：“你我十余载的情份，说断就断，别人也不会信嘛！”

辛苞挣脱他：“旁人爱信不信，总之，我今日亲自来这里，就是要把话和你说清楚，申少君，以前的事，我就当它没发生过，以后，我们大路朝天各走一边，你看如何？”

申弼垂手沉默，少顷忽然嗤地笑起来。

在辛苞的诧异中，他将身坐回原处，继续把玩镶满宝石的金柄小匕首：“掌院忽然这样，该不会，也是因为我那还没满月的姪男？”

“这和相府孙公子有何干系！”辛苞盯着匕首，紧绷的尾音难止发颤，“我是被太主府盯上了！皇帝能让我做下任翰林院掌院，季太主能让我现在就做鬼，孰轻孰重，你看不出来？”

今日下午在宫里，季太主问罪朝臣，皇帝除去哭诉，连屁也不敢放。

申弼转着匕首：“下午宫里发生的事我略有耳闻。季太主虽贬黜了几名官员，但她权势即使再大，说到底不过是皇帝姊妹，并无实权，掌院纵横朝堂，不会看不明白这点利害。”

辛苞盯着他，脸上露出懊恼，仿佛才看清，自己合作了多年的人，原来是个脑袋里装大粪的蠢货：“你这四十年怎么过来的？”

“掌院有话直说。”

“太上皇帝常年深居简出，季太后代制整个天狩历，你该不会以为，季太主作为太后独女，是个和你一样的草包吧！而皇帝，我眼睁睁看着他从实权东宫，走到今日的地步，你以为我不想为他争抢？！”

四目相对片刻，申弼恍然大悟：“我明白了，你的立场之所以动摇，归根到底，是因为国玺至今握在季太后手里，皇帝没有实权。这个你不用担心，我已经——”

“申少君难道只看到这点东西？”辛苞质疑着打断他，锐利老辣的目光里，闪过抹深浓的悲伤。

申弼不以为然：“除去那方至高无上的国玺，还应该有什么？”抬手示意，“请掌院指教！”

“你……”辛苞张口欲言，忽然一股酸涩上涌，结结实实堵住他喉咙。

令他如鲠在喉。

皇帝在东宫时，上敬天地母父，下爱黎庶苍生，做出重开三北互市，整饬江南官场的好成绩，可皇帝御极之后呢？

申弼并不知情，申进定然再清楚不过。

国玺不在皇帝手里，他偷偷垂泪，再无意间叫东宫旧部知道，旧部为他感到委屈，主动替他去向圣天太后求国玺。

一封朝奏九重天，夕贬潮阳路八千。

皇帝本人呢？

在冲突中隐身，将本来他和他母亲的矛盾，完美转移成朝臣和太后的矛盾。

难怪人家季太主要生气，要收拾人。

“贤弟可曾留意过，皇帝御极短短一年来，在朝的东宫旧部，至今还剩几人？”辛苞道：“看在你我交往多年的情份上，我给你提个醒，右相的城府，比我更深。”

“谁？！”

些许灰尘从头上落下，申弼手中匕首咻地掷出，旋即“咚！”一声钉在屋顶。

庞铨大喊着抓贼撞开房门，带着七八个蒙面护从蜂拥而入。

火把瞬间照得房间亮如白昼。

辛苞慌张间扯起兜帽，努力遮住脸。

屋中未见任何情况，众人跟着申弼目光仰头看过去，只见黄金匕首钉在房梁上，大梁尽头的墙上，通风窗上早已不见窗户，只剩下个不大不小的洞，夜风呼呼灌进来。

不多时，一名查看墙外情况的护从匆匆进来。

“少君，”庞铨上前几步，低声道，“外面也未曾发现异样。”

申弼盯着房顶，后槽牙几乎要咬碎：“爬上去，看大梁上可否留有痕迹！”

“是。”庞铨忍着脾气安排人往上爬。

混乱中，申弼点三两个护从，道：“你们务必护送贵人安全到家。”

“老哥，你说的话我会认真考虑，但我们的关系，也请你重新认真考虑，”申弼附在辛苞耳边低语，“毕竟我是我，相府是相府。”

辛苞什么也没说，跟着几个蒙面护从离开。

“梁上的灰尘被蹭掉许多块！还有湿鞋印！”爬上去的护从大声惊呼，“两个人，从鞋印大小来看是一高一矮！”

庞铨脱口而出：“李官舟和她的书办？！”

“李官舟，”申弼满头雾水，“和谁？”