一汀烟雨杏花寒。
白透粉的杏花初绽，于是到了揭杏榜的日子。
叶珩这一考，肩上是两家贾人的期盼。叶王统共要来四架驴马的，却是被王雪楹拦住了，末了只叶家来了一架驴车，坐着夫妇两个和白氏还有二房的叶梨钏。
一路上白氏只字未言，只合手向天祷告，连带着王雪楹也紧张了起来，一只手抓着叶珩衣袖。
榜下人潮拥挤，白氏随叶梨钏一起，王雪楹夫妇从另一头去瞧…
却是恶犬先行挡在了两人面前，夫妇瞧着不怀好意的谢临宸，王雪楹忽而一阵难言的心慌，凝神盯着来人。
“嗤，今岁统共才录了二百余名…”谢临宸满脸轻蔑，“纵使得了雀京解元，会试还不是原形毕露……贾人就是贾人，少做些痴心妄想的美梦…”
王雪楹没与他计较，推开人群向里挤去，她的腿脚其实还没恢复好，眼下却也顾不得了。寻了半晌，才在百余名寻到叶珩的名字。
好在上榜了……可百余名在殿试又能好到哪去呢……她脑中思绪轮转，直觉叶珩不该如此，可事实又这般晃眼地摆在她面前。
她再出去，白氏两个业已回到叶珩身边，白氏面如死灰，靠在叶梨钏怀中，叶珩勉力扯着唇，苦涩又难堪，不发一言就要往回走。他的模样瞧得王雪楹心堵，也不记得甚么功名贱籍了，只是上前抱住叶珩，“中了就好…多少名我都不在乎……”
叶梨钏也宽慰白氏，“以堂兄之才，只要一脚踏入官场……早晚会出人头地的，再说还有殿试不是？伯母别伤心了。”
人潮里不乏有人簪杏信马长行，王雪楹反身去榜下杏树边折了一枝似霞含露的春杏。
见她跛着脚慢慢回来，叶珩才有所反应，忙上前迎她。王雪楹踮脚为他别上，“管他甚么春杏海棠，还要俊俏的郎君来簪才好看，亭曦与之甚配。”话罢在他眼尾落下一吻，她举动这般张扬，却没有什么人注意到，连白氏都暗自神伤无暇顾及。
叶珩轻轻勾唇，却只是抚着她的脸颊，不曾言语。
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除却叶王两家，还在意叶珩应考的，就数郑府那郎君了。
几个人归家时，郑府来的小厮已静候多时，叶珩百名开外的消息传回去，郑韶舟撂下的茶盏都差点碰碎。
“怎么可能！”郑韶舟拧眉，“不说会元……三甲总是有的，我素日在国子监，就没瞧见过几个资质才华大过亭曦的……”他多少也为官几载，看过个中乌黑…心下断定叶珩是被下了绊子。若是如此，那殿试的结果可想而知……他如今也不过六品小官，能做的大抵只有在殿试放榜后去探探礼部的口风罢了…
又是数日，果如郑韶舟所料，叶珩殿试也不过二甲开外，只是到底比会试强些。
他被授官金部员外郎，正七品，是除却一甲以外品级最高的一个…官任金部司，多少人都以为叶珩是深得皇上青眼……
王雪楹托罢殷长戈问过才知，是礼部那些自诩正派的老头瞧不上商贾，禀过圣上后把叶珩从会试一甲给砍了下来，殿试亦如此……授官是皇上有私心在的，觉着对不住叶珩，便赐了户部金部司的员外郎……只怕又是老臣们好一阵唠叨。
王雪楹长叹，到底算是告一段落，正式一脚踏入了官家的门，往后叶珩高升…若她弟弟也能高中，相互扶持着……两家早晚能摆脱甚么贱贾的名号罢…
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琼林宴应时而来。
王雪楹随着叶珩一同入宫赴宴，叶珩自有新制的艾绿官服，王雪楹则是淡绯的披衫配着月白纹荷襦裙，腰腹间系着胭脂色的描金花纹的裙带，长发盘起，簪着的步摇流苏下亦有绯红的绸带不时随风扬起……算不得倾城色，红色给她添了几分灵动纯稚，不言笑时，那双眼睛里却难掩她天生的清冷桀骜。
指尖轻轻探了探眉心的花钿，王雪楹嗔怪道，“还说你要为我画，几次画歪了，还险些误了时辰…”终了还不是她自己画的花钿。
叶珩握了握手中的柔荑以示安抚，“手生尔…再给我些时日，凭为夫的画技，为娘子描眉画花不在话下。”
“说的好听…”她开始掰着手指盘数，“前些日子你用绵胭脂作弄我，染脏了我一件白貂裘衣…”
“数日前把我上好的南海珠粉与胡粉混在了一起…”
“还有昨日…拿我磨好的石黛充做砚墨去作画……”她说的愈发气愤，拉过他的手臂便要假做咬上一口。
“噗……哈哈哈…”夫妇身后蓦地传出笑声，吓得王雪楹一个激灵，两人回身，见是一行文武官员，郑韶舟、张知行都在其间，江斐也随在其中。
“这叶员外郎与娘子感情甚笃啊…只是这样的闺房私事说与我等怕是不太好罢？”说话的是个武将，言语粗俗，其实无甚恶意。
两个人给他们见过礼，王雪楹复揖身，“民妇初赴宫宴，难免郑重……”
叶珩向前一步，半个身子挡在她身前，拜握行礼道，“下官有娘子日日的悉心照料才得以有今日…故而对娘子分外珍视爱重，叫大人们见笑了。”
“江侍郎啊，得空也与员外郎请教一二，若侍郎如叶员外郎这般会疼爱夫人…只怕江侍郎的娘子便不会闹和离闹得人尽皆知了…哈哈哈哈哈哈…”
王雪楹这才念起江斐和离的事，前些日子只顾着忙叶珩科考，把此事且搁置了……她听祭歌说谢琳琅已经与江斐彻底和离，再不是江家的女眷了。这样大的事，她便是作为朋友也该关心着问上一问的。
“我这表妹可脸皮薄着呢，各位且去赴宴，莫要多加为难了。”不待江斐出声，张知行就上前维护道。
王雪楹朝江斐瞧了一眼，恰与郎君对视，于是二人只相互颔首，一行人一同向宴殿走去。
宴会的前半场王雪楹是与叶珩同席的，宴上不乏有同僚与叶珩结交敬酒，王雪楹尝个贡果，夹一著御菜，嘴尚且没张开，便要同来人或拱手或作揖……闲时她倚在叶珩肩侧，叹行路难，往后怕没个安分的时候。
宴罢女眷们便随去了皇后娘娘的宫殿，江皇后按照身份赐了女眷们节礼，王雪楹赏玩着手中妖花琥珀的杯盏，琥珀成色极好，可惜是御赐，不若便随商队出海拍了……赚好大的一笔钱呢…她对着鎏亮的杯盏吁叹。
“谢家也是有本事的，前儿才与江家闹到和离的地步，转眼谢家郎君便中了探花……原以为本就式微的谢家气数尽了……眼下看来倒是不尽然呢。”王雪楹听见身旁娘子道。
“皇后娘娘可是江六郎的亲堂姐…谢家倒是放心放谢六娘子来赴宴的。”
“哼哼，瞧见谢六娘子身侧的女娘了么？”王雪楹张耳朵听着，闻言也朝谢家娘子处觑了一眼，瞧见一个紫衣玲珑的女娘……远远瞧着那淡紫的罗裙和女娘品茶的清雅模样，仿佛已嗅到丁香花的气息。
“那啊是谢四姑娘，听闻谢家是打算送谢四娘去顶了姊妹的位置的，惠宁郡主瞧不上眼推辞了……要我说也是，诸位虽嘴上不说，谁对谢家内里的乱子没听闻过一二？谢四娘还指不定是哪里来的外室私生，良庶都算不上……谢家也真是病急乱投医了。”
王雪楹听着撇了撇嘴，又如何呢？江斐也是和离过的人了，便是庶出外室那也是清清白白的女娘，怎么配不得他了？
“哪个是叶珩叶郎君的娘子？”她正出神便听女侍唤道。
忙不迭放置好手中的琥珀盏，王雪楹福身行礼，“民妇给皇后娘娘请安……”
“这位娘子留下，皇后娘娘乏了，旁的娘子都先请回罢。”
眼见殿内空静下来，王雪楹的心不免提了起来，上首的娘娘盯了她半晌，才道，“是叫雪楹？”
王雪楹受宠若惊地应声，忐忑等着皇后下文。
就见方才的女侍抱来一只狸奴送入江皇后怀中，是一只圆滚滚的、黑花面黄白身的狸奴，此刻正用一双灰蓝的眼睛盯着她瞧。
“这是本宫月前才得的狸奴，说是随商队打暹罗国来的，本宫原也喜爱的紧……眼下多有不便……”皇后说着摸了摸猫儿的脑袋，又递给身侧侍女。
“…听本宫的弟弟说王娘子喜欢，从前也侍弄过，今儿便赐给王娘子了。”
“民妇惶恐……”王雪楹伏身告罪，她儿时确是养过一只，珍珠宝贝一般供养着，却还是病死了…伤了好一阵儿的心……
侍女将狸奴送到她跟前，“带回去罢。”皇后道，她心叹，不过是物归原主罢。
王雪楹随宫女出殿，吩咐侍女先把节礼送去宫外车架上，抚着猫儿在长亭慢行，“暹罗国的猫儿么？那叫你仙罗罢？必是有道法仙缘的一只小狸奴……”
“仙罗…王仙罗……”呢喃间，便见前方廊下一人长身玉立……她顿了顿步子，待看清才复向前行去。