且说先前人仰马翻，马上的人抱着伤腿怒嚎，“什么人这么大的胆子！知道小爷我是谁么！”

“我倒要看看…什么人敢当街策马伤人……”

驭马人闻声看去，见一柄描金螭纹的长梢弓上搭着一支白羽梅针箭，直瞄着他的脑袋…他浑身一颤，侧头向弓箭后的人看去，瞬间大惊失色，猛从地上爬了起来，拖着腿从马上分开，也不顾那里的鲜血淋漓，伏跪在来人身前，“饶过我罢…看在我是你小舅舅的份上饶过我罢诗儿…”

拉弓人的箭依然瞄着他，声音微冷，“我外祖父只有我母亲一个孩子……你是哪门子的小舅舅？”

“是我错了…我再也不当街策马了……公主饶过我罢……”

他此言一出，百姓哗然，已经懵然的祭歌也回过神，听百姓道，“这当街纵马的是祝氏的小儿子……他能担得起一声小舅舅的，只有大公主了。”

“大公主不是在远郊大营的那支甚么军里随军历练么？这是归城了？”话到此，人群接连俯首叩拜，“恭迎公主归城！”

“恭迎大公主归城！”又是整齐的一声。

宁琼诗迎罢百姓平身，斜觑了一眼地上的人，怒声下令：“把他押走！”

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祭歌同自家娘子怒诉了白日的遭遇，王雪楹听着那马蹄要踏在祭歌身上时，心几乎要跳了出来，也不顾还在沐浴，就拉着祭歌前后转了一圈确认她还完好。

放下心来，她才道，“大公主归城，意味着表姐的那支军也练得差不多了。”

南平如今之所以能有诸多女将……是因为殷长戈与诸臣立下了军令状，她要练一支只有女人的军队，还要向朝臣证明…这是一支能打胜仗的军队。只有这样，朝臣才不会再驳了她允女人出将入相的折子。

“你可瞧见公主离去的方向了？是去寻表姐了么？”

祭歌摇头，“瞧着是朝皇宫去的…许是先去看贵妃娘娘了罢。”

王雪楹浸在水中思索，看贵妃么？怕只是其一……江皇后可是有孕了，琼林宴她听见宫婢议论，皇上得知皇后遇喜的好消息，即就要大赦天下…被太后制止才作罢，却仍是厚赏了坤宁宫上下，还追谥了皇后祖父——那位给她取了“雪楹”之名的江老爷子。

当今圣上子嗣缘浅，这么些年公主皇子加起来不超过十个指头，其中还不乏几个夭折的，皇后遇喜…意味着中宫或将有嫡子出生……大公主或许无心，但贵妃娘娘可未必不在意。

沐浴更衣罢，王雪楹自妆台前取了步摇，修长的指尖划过一排斑斓的绸带，点了一条碧玉薄纱的就要巧绾在步摇上。

房中清静，她觉着枯寂，抬眼看向菖蒲祭歌，“着你们打听的事儿可清明了？”

“奴和菖蒲从谢家亲邻到四姑娘的近侍都探过了…想是理清明了。”

“那便说罢。”眼下时辰还早，昏时叶珩便传了话说今儿怕要在金部司过夜了，她听听这些个家常也就自个儿就寝去了。

“是。”

“谢家四姑娘，唤瑶珠，是谢家二房庶出的女娘…………”

都说这各人有各人家宅和睦的法子。

谢家二房的和睦，极为特殊。世人皆道谢家二房夫妻恩爱，妻妾和睦，令人艳羡非常。

孰料那谢家侍弄了几代人的老嬷嬷告诉她们，谢二爷与娘子吴氏成亲前便约定好了要各自风流，只管在平日里给足了对方面子里子，保家宅宁静便罢。

谢二爷要对娘子的假侍卫视而不见，吴氏要对他的妾室予以厚待。夫妇两个仿佛露水情缘一般，只讲春宵苦短。情浓时也曾想过将对方据为己有，但满园春色，谁也不肯放下，堪折一朵。

这谢家二房明面上只有四个儿女，吴氏的一双子女，和两个妾室生的一双子女，其实私下里外室私生数不胜数。故而谢四姑娘的身世一直为人诟病，多少人猜测她是外室私生，教养的出挑才认作了妾室庶出。倒也不冤枉，谢家二房的两个庶出确都是外室所生。谢二爷广播种勤耕地，才挑出了两个好苗子认祖归宗。

“这两个外室子女，一个是谢四姑娘，”祭歌的话头顿了顿，瞧了瞧王雪楹脸色才道，“另一个就是谢五郎君……”也就是谢临宸。

王雪楹绾着步摇的手停了片刻，忽而笑得释然，“…从前我还道负了他谢临宸几分真心，如今看来…当初倒是被祭歌你说中了。”

她从前议亲时，外祖母想方设法要给她牵了官宦人家的红线，她用两年的时间吃尽了屈与辱，到最后也只谢家肯给她几分好颜色。

说是谢临宸不顾嫡母生母的意思，执意要娶她为妻……对彼时的王雪楹而言这与雪中送炭无异，她交付了八字要议亲，虽谈不上爱，但多少她心下存了几分感激。

那会子祭歌道，谢临宸分明就是图她的身份…

王雪楹却笑了：“图我商贾的身份么？”

倒是一语中的了，谢临宸从来有野心她是省得的，那时竟还真傻的以为他是喜欢她才要娶她的……想来不过是他因身世接触不到甚么高官家的女娘…得不到权，便退而求钱，选了她这个富贾的女儿。

“嗤。”王雪楹蓦地讽笑，想她自己与谢临宸有什么两样？叶亭曦又何尝不是她权衡之下的选择……她那时与官宦人家看了千百次亲，无不是瞒着叶家的。

“至于谢四姑娘……奴们倒是探到了关于江谢姻亲的一桩秘事…”

谢家也算武将世家，谢瑶珠作为二房的庶女，也不曾被苛待，与谢琳琅一同识字学艺。

江谢定亲是在张家办的赏花会上，那是贺江寄晚遇喜的赏花会，谢家分外重视，因江家的郎君女娘都会去，谢家想搭上这高枝。

谢家大房二房统共六个孩子齐齐拾掇一新登了张门，谁都没料到最后成的竟是谢六姑娘。

谢家的两个夫人打的好算盘，看上了江家和张家的两位三姑娘，想给两房的嫡郎君争取。可笑适龄的大家闺秀哪个不是百家求，不知多少人打着这种算盘。

谢瑶珠瞧着江家的孩子，一个个仙童似的，江三姑娘不似旁的闺秀，她红衣如火，盛放的刺玫也不过如此。

她只一眼就确定，两个兄长绝对无法驾驭这样的女子......她瞧着女娘身侧与她玩笑的英武少年，想这忠勇公祝家的郎君和她倒是般配。

遍寻谢琳琅，才在亭子里瞧见人影，谢瑶珠到妹妹身旁，有些怯场。她其实被接回谢家不过两年，从前这样的宴会总会待在二夫人身边，鲜少与同龄人来往。

谢琳琅挽过她道，“这是我四姐姐瑶珠，她从前体弱鲜少出府，才有所好转。”

谢琳琅又向她一一指认过眼前人，谢瑶珠这才省得二夫人四处寻的张三姑娘也在这儿，她有意帮夫人，便悄悄告诉琳琅，夫人在找张纤月，谢琳琅主意多，当即便上前拉住张三姑娘。

“纤月姐姐，我四姐姐说宴里上了我爱吃的糕点，我想回去尝尝，但这新园子我实在找不着路，纤月姐姐你陪我罢。”

张纤月是个极温婉的女娘，闻言牵起谢琳琅的手便朝宴上去。谢瑶珠本要跟上去，谢琳琅却叫她在此等着。

未几有女娘拉着她去一同投壶对诗，是探花郎的女儿，探花郎是张家的姻亲。女娘与她的言谈间总是在探问她兄长谢二郎的近况，谢瑶珠这才明白六妹妹留她在此的用意。

“二哥哥在母亲身边陪着呢。”谢瑶珠道。

女娘挽她的手紧了紧，在她耳边悄声:“尊夫人是不是看中了纤月表姐？”

谢瑶珠愣住了，原来这些世家女娘，一个比一个鬼精。

“...我母亲确实有这样的想法...但今日来此的，有几个人没些筹算呢？”

“谢家虽不比从前，眼光却是不低的。”谢瑶珠没有给她留情面，谢家到底是世家，就算她的父亲是探花郎，有张家这门姻亲，却仍只是寒门。用来与寒门联姻的，只能是她谢瑶珠和谢临宸，她心里一直清楚的。

就像当初嫁给探花郎的，只是庶出的张三姑娘。

女娘的脸色白了又白，可她必须下一剂猛药，才能断了她的念想。

谢瑶珠拉开她的手，去园子里放风。

巧见谢琳琅去而复返，好似在园中迷了路，给她引路的丫鬟忙赔礼道歉，谢瑶珠正要上前，却被人按肩拦住了。

是江二夫人。她只示意谢瑶珠噤声，谢瑶珠心下了然。江六郎君也要讨娘子了。

她不免无措，既担心六妹妹被看上，又担心六妹妹不被看上。

谢家人都知她六妹妹是骨子里的高贵的泼辣，她是很喜欢六妹妹的性子，就怕这不合江二夫人心意。

然后她就眼睁睁看着，六妹妹给了丫鬟不轻不重的一巴掌。不轻，却足以让人长记性，不重，留不下掌印让人诟病。

“今儿是我被带错路，明儿又是谁？世家不比普通人家，丢不起这个人。你且记牢了再来领差事，我若告到大夫人那里，你被扫地出门，哪个人家还敢用你？”

谢瑶珠暗暗观察江二夫人的脸色，生怕妹妹说错话，惹她厌弃。可江二夫人面色格外平静。

谢瑶珠还没缓过神，谢琳琅又接着给了丫鬟一块碎银，让她买些药膏擦擦。其实分明没有留下巴掌印，但一点碎银却能买了丫鬟的心。

看完戏，江二夫人给谢瑶珠比了个噤声的手势，悄然离去。

等坐到回府的马车上，谢瑶珠才听夫人提起，说那江二夫人口头给江六和谢六，定了亲。

本是好事，却差点让谢家两个夫人妯娌反目，二夫人好说歹说，大夫人才堪堪作罢，毕竟成了一门总比一场空要强。谢家两个郎君都没求成亲，张三姑娘嫁给了忠勇侯祝家五郎，江三姑娘被指给了皇子，成了如今的江皇后。

“这般看来，婚事其实是谢六姑娘自己求来的…”王雪楹思忖道，既是如此，又是何故闹到如今和离的地步？这大约也是多少想要攀附江家之人所不解的。

其实有谢家二房这样的夫妇两个做父母，尽管夫妻情意寡淡，对儿女却是极尽宠爱。

谢琳琅在父母掌心被教养成了个顶娇惯也顶争气的世家嫡女。

娇蛮泼辣但又极有贵女风度。娇蛮却并不高傲，泼辣却不乏心机。贵，是一种气质，是贵女，又非典型贵女。

天性使得她什么都想要最好的，母亲同她说江六郎是南平最好的郎君，她便再没多想，认定了要嫁给江斐。在赏花会上她见郎君如玉，便使了手段，定下这门少年亲事。

谢琳琅享受着身为江六郎的未婚妻给她在姑娘们之间带来的殊荣，表现着如何爱慕江斐如何是个贴心的未婚妻子，与江斐相处的时候却寥寥无几。

成亲后，日复一日的相敬如宾里谢琳琅似乎看见自己望到头的一辈子。她看着自己的婆母，看着江斐的祖母，看到的是自己将被困在四方宅院里寥落的一生。

加之江斐早已不是那个万人敬仰的少年将军，谢琳琅见多了他托着病腿对月独饮，受够了他久浸刑部的烂书简气，也心灰于他那夜对歹人的退让…还有他忍不下她身上的血腥味把她随手交付于小厮后在府门前干呕的模样……他的身边再没有甚么值得她留恋的了，她必须和离，她向往新鲜的、任她驰骋的天地……