十五那晚的拍卖会后，大晟首屈一指之拍卖重地玉镇榷场，突然着起了大火，数亩之地尽成火海。

熊熊烈焰，热浪翻滚，无人敢近。

地方县衙差役无从下手，还是凤帝在朝堂听闻此事后，忧心附近山林深受火海波及，忙调配京兵前往，尽数铲除附近树木，以防大火蔓延。

榷场的大火焚烧了两天两夜，终被一场暴雨熄灭，可那榷场，自此只剩一片焦土，令人咋舌。

此事很快在京城流传，有百姓提及，曾在十五那夜，看到了展翅翱翔的火凤凰，扑腾翅膀时，掉落了一片火羽，似就是那片火羽，焚烧了榷场。

许是上天不忍孽畜火炼人间，故而降下了一场暴雨。

流言愈演愈烈，最后，矛头竟竟直指凤帝。

有人说，凤帝乃丙火日生，携山下邪火降临人间；今年恰逢大林木年，木生火旺，乱象丛生。

民间流言四起，有人诬陷凤帝，亦有人挺身维护。其中一位名唤蔚静的娘子，以犀利之舌斥责百姓愚昧，为凤帝正名，一时声名鹊起。

不料数日后，蔚静前往栖霞寺祈福留宿，当夜寺中竟忽降异火，那火化作羽毛形状，来势汹汹，焚毁了大雄宝殿，还将蔚静所居客房烧成了焦土。

幸得寺中住持叩天求雨，方保全寺庙万全。

好巧不巧，栖霞寺亦建于山中，此事一出，凤帝为孽凤之说的言辞，愈发甚嚣尘上。

很快，镇守皇陵惨死的裴若淑为甲木日生人的消息，也传入了民间，有人担忧：凤女凤孙都能被凤帝克死；那普通甲乙木生人的百姓，焉有活路？

百姓无不惶恐，更有传言道：每至木年，必有灾祸，唯有寻得壬水日生的天命之人，方能破除魔咒，保全国泰民安。

不久，一首童谣传入皇城：“火凤违天命，焚山起祸端。天降壬水雨，方能正乾坤。”

于是，当日便有朝臣附和此诗：“为了天下安宁，应该马上找出这个壬水天命人，以此镇压陛下的邪火。”

此言大不敬。

所以话音一落，宣政殿针落可闻，百官之首的齐翁更是下意识转身望向诸臣，终在一众武将中，寻到了说出这番话的女人。

面对众人的注视，刁天晴似还在状况外，直至小凤帝的声音打破殿中死寂。

“邪火？”小凤帝的声音轻得仿佛只是自言自语，言此，更忍不住笑出了声：“自古帝王皆承天命而临，携最正凤气，睥睨人间。可在刁爱卿眼里，朕竟与邪祟无异，还需镇压？那敢问刁爱卿，这壬水天命人该去哪找？找到后，又要如何镇压朕？”

刁天晴只觉得一股寒意从脊背直冲脑门，她的脸色瞬间变得惨白，毫不犹豫地匍匐跪地，重重叩首：“臣乃武妇，性子莽撞，不似文臣那般能言善辩，若有冒犯陛下之处，纯属无心之失，还望陛下恕罪！”

宣政殿内再度陷入死寂，仿佛连空气都凝固了。

刁天晴不敢抬头，膝盖下的冰冷刺骨，可她后背的衣服却已被冷汗浸湿。

过了许久，小凤帝那阴恻恻的声音再次响起：“朕在问你话，刁爱卿为何顾左右而言他？怎么？朕如今问话，刁爱卿都不屑回了？”

刁天晴心中一紧，额上的冷汗如雨落下。她咬了咬牙，硬着头皮说道：“陛下，臣性子直率，头脑简单，适才只是一时口误，绝无半点不敬之心。还望陛下明鉴！”

裴源微微眯眼，几息沉吟，冷漠启唇：“既然是性子直率、头脑简单，朕也不必过分苛责……”

刁天晴紧绷的神经瞬间一松，还未来得及谢恩，便听小凤帝继续说道：“便当众绞了刁爱卿的舌头以儆效尤，免得谁下次再不小心‘口误’，丢了小命得不偿失！”

乌宛白当即高声喝道：“刑官上殿！”

刁天晴全身一僵，毫不犹豫地重重叩头：“陛下恕罪，陛下恕罪啊。”

刁天晴身为武将，可此时竟软弱无力，只能凭借本能向同僚求助。可那些平日里把酒言欢的姐妹们，此刻却皆是作壁上观，冷漠以对。

她只能手脚并用地朝着齐翁的方向爬去，狼狈不堪。

禁军动作利落，很快便行至殿中，将其压制。望着刑官手中的利刃，刁天晴瞳孔骤然紧缩，她拼命嘶吼：“齐翁救命！臣绝非有意，臣真的绝非有意！”

齐翁面色漠然，语气沉凝如山：“你说自己性子直率，头脑简单，那便该是一言一行皆出自本心，又何来口误一说？陛下乃天命凤女，得先帝亲传帝位，却被你称作需要镇压的“邪”物？此番大不敬言辞，将陛下置于何地？又将先帝置于何地？陛下仁慈，只绞了你的舌头，你还不速速谢恩？你看看你如今这副模样，哪里还有武将的英姿傲骨？”

刁天晴闻言自知难逃，瞬时泄了周身之力。随着刑官手起刀落，口舌鲜血喷涌，刁天晴彻底晕死过去。

裴源一脸嫌恶的看着殿中一切，终于忍无可忍：“这些荒诞不经的天灾异象，分明是有人包藏祸心，意图谋朝篡位！百姓无知以讹传讹便也罢了，你们一个个熟读圣贤，拿着朕的俸禄，不知为朕分忧，竟没入草包文盲之列？随波逐流，煽风点火，还拿此等谬论在宣政殿中扯些狗屁。朕养你们都不如养一群猪！”

看着殿中晕死的刁天晴，众臣方知凤帝今日动了大怒，自无人敢再出头胡言乱语，当即齐齐跪地叩首：“陛下息怒。”

凤帝懒得多言，冷哼一声后，拂袖而去。

早朝不欢而散。

直至坐上御撵，裴源情绪依旧阴沉，面容更如腊月寒霜，冷漠如冰。

乌宛白不知如何安抚，只知裴源连书房都不愿踏入，径直回了紫宸殿。殿门紧闭须臾，乌宛白便隔着门板听到凤帝歇斯底里的怒吼，以及瓷器碎裂的声响。

彼时，殿中一片狼藉，桌案被清理得干干净净。殿中陈列的器物无一幸免，甚至连凤椅之后悬挂的舆图，也惨遭捶打，纸张被撕得七零八落，散落一地。

看着满地狼藉，裴源长呼出一口浊气，仿佛将心底深处的郁闷，全部倾泻而出。

肆意过后，无比疲乏，裴源不管不顾，一席地靠墙而坐阖眼缓神。只是静坐一会儿，忽而感觉脖颈后方阴嗖嗖的，仿佛有风从墙中涌出。

裴源眉头紧蹙，下意识回头查看，才发觉黑色墙砖的缝隙隐隐透着玄机。

裴源急忙反身查看，最终在一处不起眼的墙砖上发现了一个圆形凹槽，那凹痕与是墙砖的图案混为一体，拇指粗细，裴源心下一动，取下黑玉扳指试探性的置入其中，巧的是，过程不但无阻，且深入后，扳指与墙体严丝合缝，混为天成。

可惜，扳指入墙体后，墙面并无异动，她试着推动墙面，亦无反应。想将扳指取出也无处下手。正要再行探查，殿门忽而被人叩响。

“陛下。”

是君后。

裴源急忙收敛心神，端坐凤椅：“进。”

殿门开启，看着满殿凌乱，陆长行先是一愣，随后一脸担忧的看向女子，女子面容平静，只是神色稍显阴郁。故而阔步行至女子身侧，俯下身轻声唤她：“陛下？”

裴源一言不发，却让出了一块空位给他。

陆长行并未推辞，入座后，察觉她情绪还算沉稳，方才缓缓启唇：“先帝登基的第五年，天空突然出现罕见的日蚀之象，白昼瞬间变得昏暗，如同黑夜降临，过程整整持续了半个时辰，在民间引发了巨大恐慌。于是有人趁机散布流言，称先帝德行有亏，甚至妄言先帝并非天命所归，动摇朝野上下。”

他言此，伸手揉了揉凤帝的头：“天狗吞日，乃大大的不祥之兆。陛下的‘山下邪火、焚山起祸’之说相较，倒显得小儿科了。”

裴源闻言轻哼一声，没好气道：“谢谢，有被安慰到。”

陆长行听她语气，便知其情绪已缓，心头紧绷的神经一松，人也更加自如。

“至尊帝位高不可攀，人人都以为其上风景迤逦，故而妄想争夺，取而代之。”陆长行话音一顿，偏头看着她的眉眼，语气愈发沉静：“那从不是陛下的错，而是人心贪婪，总有人想攀附不属于自己的东西。”

裴源闻言，不喜不怒，只淡淡道：“至尊帝位的确高不可攀，却也并非不可撼动。世间能人辈出，比朕做得更好的大有人在。所以究竟是他人妄图染指不属于他们的位置，还是朕执念于这帝王之位不肯放手，不过是立场使然。”

陆长行微微蹙眉：“陛下何必妄自菲薄？您于八卿中脱颖而出，又得先帝遗诏，这已然说明您的能力和天命所归。何须因他人三言两语而动摇自心？”

裴源轻叹一声：“朕本就是平庸之辈，枉得尔等高看罢了。”说罢缓缓起身步下凤椅，朝着内室走去，背影显得有些无力落寞，语气中亦带着一丝疲惫：“朕累了，君后自便。”

陆长行自觉失言。

流言之说甚嚣尘上，裴源连日应对早已焦头烂额，此时，她想听的或许并不是安慰之言。

所以，追至内殿的陆长行一见凤榻的床幔落下，便悄然不在出声，只默默颔首侧立榻前。

从前，紫宸殿总是幽深昏暗，即便烈日当空，凤帝亦命人将门窗紧闭，窗纸厚重，殿内更是不许留人伺候。可前些时日，凤帝竟破天荒命内秩署以薄纱换下厚窗纸，阳光穿纱而入，洒下迷蒙光影，殿内多了几分柔和与明亮。

陆长行透过薄纱再看窗外一物一景，皆如梦似幻，影影绰绰，恰似女子的心事，虚虚实实，难以捉摸。

殿内一片寂静，连呼吸声都显得格外清晰。

彼时，凤帝的手缓缓探出床幔，纤纤玉指垂落床沿，静静悬在半空，不知是随意之举，还是有意为之。

柳叶眸微微凝视，须臾，陆长行缓缓伸出手，带着一丝小心翼翼，试探着去碰触她的指尖。

指尖相触，不过一息，整个手掌便被女子一把紧攥，女子微一用力，便将陆长行扯入床幔之中。

凤榻之中光线阴暗，亦密不透风，凤帝将他压在身下：“君后不走，站在那紧盯着朕，莫不是想热死朕后，继承朕刚刚充盈的私库？”

陆长行羽睫微颤，轻声说道：“臣刚刚说错话，惹了陛下不快，所以进退两难，唯侧立静候陛下的责罚。”

裴源轻哼一声，没了扳指在手，手总是闲不住。索性缠了他一缕青丝在手，来回搅弄：“竟又成了朕的不是。”

似看出女子情绪落寞，陆长行只得说道：“流言是把双刃剑，陛下何不借力打力？”

裴源有了几分兴致，只是空气太过闷热，故而一把扯开了床幔。明亮的光线瞬间涌入，两人同时阖眼，短暂适应后，裴源才问：“说来听听？”

陆长行并未起身，反而寻了个舒服的姿势，看着身侧盘膝而坐的女子，说道：“那栖霞寺的住持，上能叩天求天公降雨，却降不住一只作乱的精怪，属实说不过去。”

裴源沉吟两息：“若他就是孽凤本凤，贼喊捉贼呢？”

陆长行微微一笑，语气温润如玉：“那一切的不合理，便都变得合乎情理了。”

他轻轻握住她的手，轻声安抚道：“陛下性情良善，为人坦荡，不屑于用诡谲手段，更不会以恶度人。正因如此，那些上不得台面的鼠辈才敢频频作乱。这绝非陛下的错，陛下亦无需迁怒于自身。”

裴源似有所触动，低垂的凤眸渐渐泛起晦暗的光，似有波澜在心头涌动。

陆长行不忍见她黯然模样，心下一软，起身将她揽入怀中，轻声说道：“大臣若不得用，陛下还有臣、还有诸君和凤鸣卫。陛下不必事事都要逞强，只要您愿意，臣愿为陛下赴汤蹈火，万死不辞。”

裴源只觉得胸口有些发闷，深吸一口气后，才低低说道：“事事都靠君后，那朕这个帝王，岂不是显得很没用。”

陆长行轻轻拍着她的背，声音温柔却十分坚定：“陛下肩挑万民大计，抗的是天下大事，那些不入流的小事，本就不该让您浪费心力。交给臣来办，可好？”

裴源沉默须臾，最终轻轻点头，妥协道：“君后打算怎么做？”

柳叶眸闪过一丝锐利的光，男子沉声道：“自是以其人之道，还治其人之身。”