辞州荀氏乃百年望族。

世人有言：紫日东出晴照晚，斜阳相去瑟当空，讲的便是荀家。

一百年前，纵观寰宇，魔族肆虐，祸乱频出，百姓生灵涂炭，远不是如今海晏河清的境况。

终究邪不伐正，荀家大长老自毁灵脉，舍弃全身修为，与魔尊同归于尽；荀家后人除恶务尽，联合各路翘楚，破了魔族一统天下的歹计，令他们不得不迁徙至大荒，至此乾坤扭转，天下之势初定。

然而，弥留之际，魔尊对荀家施下血咒，以元神湮灭、魂飞魄散为代价，诅咒他们一族人丁凋敝、势弱世衰，传不过五世。

仿佛真应了这一恶毒的谶语，曾逾五百人、有数十个旁支的大家族，子弟或身殒或染病，死于非命的不计其数，传世至今，竟只剩荀日道这一脉。

同夫人崔氏成婚以来，他们夫妻二人前后诞下三子，前两个一个溺毙河塘，死得蹊跷，另一个被妖物掳走，下落不明，唯有幼子荀方旭未曾夭折，安然活到现在。

但见他紫衫玉面，曳扇横陈，举手投足间如鸾鹄停峙，风流翩翩，端的是出尘绝俗。

此刻，荀方旭将手中扇子一甩，鎏金的扇面儿打开，他轻轻摇头，含笑道：“谈兄弟，我见谈姑娘婉婉有仪、柔心弱骨，眼中一派懵懂单纯，绝不是你口中那般两面三刀、恶毒成性的女子。”

记起那惊鸿一面，脸上笑意更深：“我知晓，凡是家中有姊妹的，每每论及婚嫁，皆费心思量，谨慎得不能再谨慎，就怕她们所托非人。谈兄弟你且放心，荀某愿以自身性命起誓，若有幸能娶谈姑娘为妻，此生绝不负她。”

言罢果真立上三指为誓。

一席话言辞诚恳，却听得谈明允双眉紧蹙，暗道：好心提醒这厮，以防他娶个母夜叉、千面鬼回去，哪成想人家会错了意，还以为我是故意编排谈多喜。

而另一边，未得回应，荀方旭面上也不恼，仍春风满面、款语温言：“我荀家虽日渐西山，还是近二十年入主仙盟后，才得以有了些名望，但我保证，一旦接管家业，掌府中大事，定竭尽全力令整个家族更进一步，不让她受半点委屈。”

他信誓旦旦，已诉说起以后，可入得谈明允耳里，怎么听怎么不自在，好似陡然尝到个半熟的杏儿，酸涩的滋味从齿间溢出来，汩汩地往心里钻——

谁说谈多喜一定会嫁给他？八字都还没一撇呢，竟想到天边儿去了，就这么迫不及待？

再上下打量起荀方旭，又觉得此人不过如此，从前还以为多么出众呢，不过是一只叫美色迷了眼，四处开屏的公孔雀。

荀方旭不知他心中所想，思索一番，苦口婆心地道：“谈兄弟，女子名节要紧，即便是为姐姐掌眼，日后也不可如此说她坏话，在外人面前，还要多向着她才是……”

话音未落，谈明允剜他一眼，没好气地回道：“我和她的事不用你管！你以为你是谁，我姐夫么？”

说罢头也不回地转身离去，留荀方旭尴尬地留在原地，剩下的话统统哽在嗓子里。

……

晚间时分，明夫人终于回府。她从自家药材铺里带回几支雪参、一株血灵芝、一对儿貏鹿的角，打算以这些招待来客。

民以食为天。与凡人不同，修仙之人但凡入道，早早便开始辟谷，即使要用些什么，那也是寻常少见的东西。

将雪参与灵兽炖汤，血灵芝切成薄薄的几片，貏鹿角炮制后浸入酒里，看上去东西不多，排场也不大，却因十分难得，待客倒不算失了体面。

席上，长辈们坐在主位，荀方旭位于荀日道下首，谈明允则坐在对面，挨靠着明夫人。

开席有一阵子，荀方旭左顾右盼，还未见着那道令人魂牵梦绕的身影，将眼儿一垂，隐隐有些失落。

见他往空位上看了又看，垂头丧气、心不在焉，魂儿都被谁牵走了似的，谈行止心中了然：这小子多半是对多喜起了意。也罢，男大当婚女大当嫁，荀家不失为一个好归宿，若能促成这桩婚事，也不算辜负了“她”，辜负了窈娘。

便冲垮着个脸的谈明允吩咐道：“去，把你姐姐叫来。有贵客在此，她娘身体不适不出席也就罢了，她再躲懒成什么体统。”

“爹，可是——”

“叫你去便去，哪儿这么多可是！”

谈行止的话不好忤逆，明允把嘴一撇，放下碗筷，轴着身极不情愿地去了。

待望不见他的背影，荀日道抚了抚下颌几缕胡须，开口道：“行止兄，实不相瞒，我与方旭到府上叨扰，还有一事相求。”

……

天色黯淡，晚夜沉沉，无风无月，只几颗星子缀在上面，添了几分怅然和寂寥。无人掌灯，无须着人带路，谈明允推开院门，再次踏入这里。

春光一半归杨柳，花事三分属海棠，院中栽得最多、开得最盛的便是它。

花树下绑了个秋千，谈多喜孤零零地坐在那儿，脚尖垂在地上，偶尔一点一点地，随着枝丫颤动，微不可察地轻轻晃荡。

他肩上，发丝间零星散了几瓣花，身边儿也不点个灯，整个人披着浅薄的光，好似融进了暮色里。

谈明允站在离他十几步的地方，安安静静地看，心内无数个念头闪过，一字字一句句，割裂出少年矛盾又敏感的心思：

“现在不正是个好机会？合该出手教训一番，让这贱人狠吃点苦头。父亲不在，无人偏袒，更无人阻挠，谈多喜又打不过你，你还在等什么？”

“哼，都找上门来，竟头也不回一个，真是有恃无恐——果然令人讨厌。”

想到这里，明允深吸一口气，将手攥紧又松开，迈步向他靠近。

不知为何，越是靠近越是踌躇，白日里无论如何也压不住的火，这时倒提不起半点儿了。

谈明允又想：今日见“她”褪了衣衫，似在涂药，背上红痕斑斑，尤未消尽。是母亲下的手么，怎么从未向我提起？当时究竟伤得多重？

下一瞬又分外懊恼：我怎么又在胡思乱想？谈多喜这样的人，不论受什么罚都是罪有应得罢了。不过，若是能改一些，就一些也好……

他抬起头，心绪复杂地望向对方，见他一手握着秋千细细的绳索，额头抵在手背，漂亮的眼睛闭起，竟就这么睡着了。

风从小湖吹过来，拂过明允的脸，分明未有多寒凉，他却觉得一定很冷。

便将黑色外袍脱下，为对方披上，手都还未收回去，谈多喜忽然醒来，眸子里映着张稚嫩又俊逸的少年面，眼眨了眨，又好似会说话一般，诉说起这一瞬的惊惶。

他下意识站起身，身上的衣衫随着动作滑落，迅速坠入地面。

谈明允望着他，再看一眼地上的沾染尘埃的外袍，将它拾起搭在臂弯，负气般拿手拍打几下，后把头一转，默默地来，默默地去。

“允弟！”

这一声尾音拖得很长，软塌塌的，同撒娇没什么两样。

令少年停住脚步后，谈多喜小跑着追上去，歪起头看他，惊讶地问：“允弟，方才是你替我披了件衣裳？”

见谈明允不语，他索性挡在人身前，故意道：“嗯，真是你？难得呢，竟关心起我来。你是吃错药了，还是发烧把脑子给烧坏了？一点也不像你。”

说罢还拿手背往对方前额一试，只稍微碰了碰，就被谈明允抬手挥开。他重新冷着一张脸，漠然地道：“滚。”

“我滚了你可别后悔。我知道，你才不会无缘无故来这里，既然不是要找我算账，那就是听了父亲的话，要带我过去。”

“允弟，你就不能好好同我说话么？成日里不是呛声就是和我对骂，究竟有什么意思？你这样毒的嘴，日后哪里娶得到老婆。”

“……”

分明是“她”自己尖酸刻薄，话里句句都带刺，不挑起火来不肯罢休，还有脸来倒打一耙？

谈明允气得额上青筋直蹦，唇边却忍不住发笑，懒得同人一般见识，只将外衣换了个臂弯挂着，另一只手攥起谈多喜的手腕儿便往外冲。

“哎呀，谈明允，你慢些走——”

谈多喜被他这突然的动作带得脚步踉跄，跌跌撞撞，甚至好几次都差点摔倒，见谈明允完全没有放慢或停下的势头，心里十分不快，直道：“走这么急，赶着去投胎不成？”

“赶着送你去嫁人，好叫你早日滚出府去。”

话说出口，谈明允手上还使着劲儿，却发现有些带不动了。他脚步一怔，胸中深吸一口气，偏过头去看，果然见对方脸上有道明晃晃的泪痕。

水迹那样惹眼，又那样晶莹。

下一瞬，谈多喜往他掌心狠狠一掐，趁着挣开的空隙，匆匆把手缩回去，如一阵风似的，飞快往前去了。

只留少年耷拉着肩，愣在原地，头一次有些不知所措。