话说酒醒之后，谈行止到山涧校场挥刀操练，向布满刀痕的“摩崖石”劈过百下，不由面色凝重，眉头越陷越深。

“君子剑”“霸王刀”一说古已有之，曳剑阁剑术流芳，垂世不朽，他们谈家则百代习刀，从未断过传承，南刀北剑，比肩而立，当为不世美谈。

谈行止刀法出众，手中一把“修涯刀”不知染过多少妖魔的血，且他年纪轻轻便斩妖王封妖后，名显天下，从来自傲。孰料今日挥刀时体内灵力滞涩，经脉运行不畅，竟如此手不从心。

刀剑有灵，一柄当世枭雄的刀，必然带煞。谈家家传族谱上亦有记载，深受刀上煞气影响的家主十之又三，轻则压不住刀灵，筋脉尽废，与凡人无异，重则受煞气反噬，发狂显怒，爆体而亡。

当种种迹象显露，即使再不愿面对，他也不得不尽往坏处想。

此事非同小可，谈行止命弟子押来几个受缚仙索捆绑的妖奴，拿他们一一试刀。前几个倒好，头落颈断，连惨叫和哀嚎都来不及出，就利落地丧了命。待修涯刀饱饮妖血，嗡鸣震动，释放煞气，反过来汲取自身灵力，果然难以压制。

这世间最荒谬且最让人难以接受的，莫过于美人迟暮，英雄折刀。退出校场时，谈行止难免心事重重，颓然不振。

想他不久前才立夸海口，应下去楚州除魔的重任，今日却出了这样的变故。

然一诺千金重，他硬着头皮说不出个悔字，不得已瞒下此事，权当无碍，只行程未安排得那么紧，命丫鬟仆妇们收拾行装，预备三天之后再行动身。

期间荀家父子仍住在府上，除了届时好启程同行，还为两家这桩心照不宣的婚事。

自昨日谈多喜掩面而泣，伤心欲绝地离去，便再未踏出过院门儿，竟令荀方旭害起相思，频频望着墙头，闷声儿发了许久的愣。

知子莫若父，他为何犯些痴病，荀日道心里门儿清。

谈行止将精力全放在楚州之行上，浑像忘了这回事，而明夫人又对谈多喜这“女儿”偏见颇深，全然撒手不顾，莫说荀方旭，便是荀日道也开始着急。

婚姻之事，年轻人不好自行开口，未免显得急色，由长辈出面最合适不过。

荀日道半吞半吐，弯来绕去几回，终于得见容夫人一面。

容夫人姓容名窈，乃桓山医修之后，生得温婉貌美，行动缱绻风流。她通身素净，不着钗环，不佩金玉，因常年吃斋念佛，手中捻一串儿迦南木十八子佛珠，面上似也添了几分佛性，慈眉善目，恬淡如怡。

想谈行止两位夫人，一个耿直豪爽，热烈如火；一个娟好静秀，旖旎似水，如此齐人之福，实乃常人少有，也难怪谈家一有何风吹草动，便引人瞩目，成了世人口中谈资。

再看，容夫人晏然自若，端坐如钟，得知此事，手上拨动佛珠的动作停下，眉头微妙地跳动，道：“荀家门第显贵，荀公子金相玉质，仪表堂堂，都好得不能再好。”

这一番夸赞让荀方旭脸上笑开了花，心中激动不已。他将头一垂，做谦虚的模样，红着脸儿道：“谢伯母谬赞。”

不防容夫人轻轻一笑，下一句却说：“只是多喜尚还年幼，我这做母亲的还想再留他几岁，这门好亲事……怕是要错过了。”

荀日道捧着茗碗，慌忙咽下口中温热的茶水：“容夫人，两个孩子先把事情定下，过几年再操办婚事也不迟。多喜嫁到荀家来，我们断不会亏待她，你尽可把心放下，至于还有什么其他要求，也尽管提，凡是能做到的，我们都会去尝试。”

“荀盟主乃正道之首、九州楷模，您说的话，我自是信的。妾身无欲无求，不过细细想来，还是觉得他们不合适罢了。”

“伯母，我……”

荀日道眉头一皱，挥手制住儿子欲起身的动作：“敢问容夫人的顾虑是？”

容夫人摇摇头，但笑不语。

谈行止却轻咳两声，从旁劝道：“窈娘，虽说婚姻大事，父母之命媒妁之言，但往后过日子的毕竟是他们自己，不若问问多喜的意见？”

若说前几日他还对“长女”终身大事不置可否，这时倒真希望此事能成了。世家联姻再寻常不过，若能与荀家互为助力，便是日后他真提不动刀，也不必担心明允年幼，撑不起谈家了。

话音刚落，从旁边暖阁走出个人影儿，袅袅娜娜地绕过孔雀紫檀螺钿屏风，转眼来到众人身前。

确是容夫人教出的孩子，谈多喜仍是一身素白衣裳，青丝高绾，粉面朱唇，真真儿一个柔情似水的人儿。

他微行了个礼，低头望着脚尖，谁也不去看，只绵言细语地道：“爹，娘，多喜心悦荀公子，愿意嫁给他，还望您……成全。”

屋内一时鸦雀无声。

荀方旭嘴唇微张，整个人落入柔情的网里，叫这突如其来的美梦成真打得头脑发懵。

容夫人将那串儿珠子拨得飞快，唇角很是动了动，面上的笑意差点儿挂不住。

过了半晌，谈多喜半步也没挪，仍垂首而立，谈行止见气氛尴尬，正要开口，却听容夫人缓声道：“也罢，女大不中留。他既这么有主见，想来其余的事也不必再过问我这个母亲。我不问外事，若还有些什么，但凭家主一力操持。”

她站起身，往门口去了几步，这才想起在生客面前还要维持几分体面，便拿手背碰了下额头，道：“妾身身体不适，先行告退，失礼了。”

说罢与守在外面的裴慕青相偕离去，暂且不提。

……

月落参横，丫鬟将灯吹灭了，轻手轻脚地退下，缓缓关上房门。及至夜半，沉犀香燃过一圈儿，床帐内的俊秀公子阖着双眼，好梦沉酣。

清晨薄薄的白雾，裹挟雨后的湿气，将那三层的阁楼洗刷得越显明丽。

轩窗敞开，美人青丝白裳，顾盼生姿，正倚着窗台，伸手去摘边沿一朵淡紫色的小花。

恰在这时，和风习习，葛叶天星枝叶舒展，张狂地摇曳，好似迫不及待要去亲吻他的脸颊，楼下的少年脚步停驻，仰首相望，在这朦胧绰约的梦境，一颗心无端陷入春日的旖旎。

耳边忽然传来对方遥遥的呐喊——

“允弟，我一直在等你。”谈多喜歪了歪头，冲他招手：“你快上来呀。”

奇也怪也，谈明允无比清楚这是场梦，却无比期盼地想，梦里究竟会发生什么呢？

他仍记得昨日那股香风，还有当时脸上火辣辣的痛觉，无声无息挨下那一巴掌，离开一地狼藉的院落后，心却空空落落，仿佛被谁从身上掏下来，不知抛去了哪里。

而这一刻，重新踏上阁楼，缓缓推开那扇房门，唇边竟带着笑。

谈多喜已规规矩矩坐在床头，见明允果真来了，从枕头底下掏出个瓷瓶儿，半是撒娇半是抱怨道：“我忘了口诀，不好涂药，你回来便好了，快帮帮我。”

言罢大大方方将腰带解了，背过身去，令轻薄的上衣褪至手肘，又撩开满肩的黑发，露出细腻光洁的脊背。

背上伤痕浅淡，只几缕月牙儿状的疤，应是好得差不多了，并不那么唬人。

谈明允却接过药，像是忘了这种事自有丫鬟来做，更忘了他们这样宽衣解带共处一室绝不合适，将细腻的药膏抹在掌心，挨靠上去，柔柔地推散。

掌心的触感无比真实，明允擦着擦着，动作渐慢，眼睛哪里忍得住不去看。却见纤细的后颈上缠着道红线，系成了活结，腰间也别无二致地绑着，遂反应过来这是肚兜。

他脸上“腾”地烧起了火般，热得发慌，心里却想：那日归家闯进这里，好似并未见谈多喜穿这个玩意儿……

明允头昏脑胀，迷迷瞪瞪，已分不清是他看错还是记错，忽觉得一股热流从人中淌下，两滴鲜红的血落到白皙的背上，无比刺眼。

这是梦吗？

谈多喜究竟是平日表里不一“恶女”，还是一个摄人心魂的妖精？

谈明允眨了眨眼，一只手抹去这不合时宜的鼻血，另一只手却下流地解下同样鲜艳的系带。接着他的手绕到谈多喜胸前，接过这薄薄的一片，将它攥进手里。

“啪！”

脸上重重挨了个巴掌，谈明允一阵恍惚，呼吸略显急促，下意识拿肚兜捂着那一处，脑子里不断重复：

对，这样才对。

这样就对了。

狠狠打在他脸上，这才是谈多喜。

少年笑着从梦中惊醒，睁开眼时，手里哪儿来什么肚兜，脸上挨着的，也不过是睡前裹着的一床锦被罢了。

下一瞬，谈明允将身一翻，脸色猛然生变。未掀开被子，只把手伸进去，往潮湿的亵裤上一摸，这一摸便慌了神，头一次不知所措。

他狠狠给了自己几耳光，掐诀重新将灯点燃，收拾一阵后，已然睡意全无，便推门出去，纵身跃上房顶。

离天亮还早，灯却熄尽了，除西府一个角落外，整个谈家都被淹没在寂寥的黑夜里。

谈明允微皱着眉，隐约记起那是佛堂的位置。

为何都这时候了，容夫人还未歇下？