茶香氤氲的隔间内，訾骄与吴掌柜极为顺利地谈成了往后的合作，他们以三十五文的价钱将木牌尽数卖给庭竹坊，庭竹坊再以四十二文的价钱售出。訾骄与娄琤每隔一月进镇一次来送木牌，若是中途店内的牌子提前卖光了，吴掌柜便派伙计去隶南村拿，如此一来他们就省力不少。
倘若之后木牌的图样、香味有所变化，再按照图样雕刻的难易程度与香料的价钱重新定价。
双方先签下一年的契约，訾骄收好契约书，顺道问吴掌柜可认识其他卖女子衣饰的店铺。吴掌柜看过他们新制出来的栀子香木牌，连连称好，旋即为他们写了一封信，叫他们去隔壁街上找家唤作新燕阁的饰品铺子，那儿看铺子的娘子与他有几分交情。
訾骄拿着信，栀子挂坠又确实巧妙雅趣，十分顺利的便让新燕阁的掌柜娘子答应先收下这四块牌子卖一卖，若卖得好再谈长久生意。
正事做完，两人在路边的小摊上各吃了碗葱香馄饨并一屉灌汤包子，待身上热乎乎的有了力气，再买上些糖果糕点便出城回村。
驴车不急不缓地走在路上，大片的云于上空飘荡，天色逐渐落入阴沉，似乎快要下雨。驴车的后头只有木板，并无可遮雨的顶盖，恰好由隶南村进清宁镇的这条路上有家废弃的茶棚，桌椅板凳虽搬空了却还剩下两顶茅草棚，二人每每赶路都能看见。
娄琤催促着驴加快脚力，赶在天上落雨的几息后跑入了破败的茶棚里。他从木板上扶下訾骄，见他头发肩膀处并没有被雨淋湿的痕迹才放下心，返身将驴车座位那垫着的厚衣服拿来直接放到地上，让訾骄坐着等。
二人方在茶棚内胡乱地安顿好，外头轰然一阵闷雷，雨势毫无征兆地变急变厉，草叶被密集的雨珠打得哗啦作响，被风雨裹挟着胡乱摇晃。毛驴也受不了这般迅疾的雨，在茅草棚的边缘蹭了一个位置，只剩下光秃秃的木板暴露在雨中。
眼见着短时间无法上路，訾骄安心垫着厚衣服坐下，从装糕点的包袱里拿出两块小小的核桃酥，递给身旁人一块，“琤哥，先吃些罢。”
“好。”娄琤从他手中拿过易碎的酥点，生着茧的指腹蹭过对方如玉般的指背，险些用力得要将核桃酥捏碎。他把岌岌可危的糕点扔进嘴里，扭头望向茶棚外的雨幕，记起下雨返潮的那日，訾骄邀他一同躺在床上。
如果今天的雨不会停就好了......不行，那样便回不了村子了。
如果雨可以先停下，等他们回到家里，再接着下便最好了——娄琤在脑子里甚为严苛地安排着，奢望雨势可以按他设想般行进。
訾骄屈膝杵着手肘，慢悠悠地品尝喜爱的核桃酥。
不多久，陆续有三三两两的过路人跑来茶棚下避雨，他们大多被淋得湿透，一面抱怨天气一面拧干衣服上的水。有人带了火折子，在地上生起火堆，整个茶棚都被火光烘得稍稍暖和了些。
气氛融洽时，许多人便自然而然地闲聊开来，一个蓄着络腮胡的汉子忽然问：“你们可知道永泉俞家的事？”
周围的人七嘴八舌，有说知道的，也有茫然摇头的。一个瘦些的男子插嘴道：“俞家我晓得，永泉城最富的商户，南边出来的丝绸大半都是他家的。”
包着布巾的妇人不以为意，“这样的人和我们有什么关系，我们干一辈子活也穿不上丝绸衣服。”
络腮胡汉子咂嘴辩驳，“啧，不是要和你说他家的生意，是要说——”他压低声音，极为刻意地扭头看了看，才接着道：“俞家的老爷俞渚，去年年底的时候死了，听说和他的小儿媳妇有关。”
聚在他周围的几人顿时哗然，但大户人家的家族秘辛总是惹人好奇，几人很快又小声下来催促他继续。
“我只是听说、听说啊。”大汉清了清嗓子，“俞家的小公子先天不足，从小到大生不完的病，到十八岁的时候更是床都下不来，他老爹找了个人来和他成亲冲喜，结果还没成亲呢小儿子就死了，半年后俞渚自己也横死在家，他那还没过门的小儿媳妇又失踪了，你们说怪不怪。”
“怪是怪了点......”包头巾的妇人皱眉斥他，“那你也不能张口就说人媳妇和死人案有关，凭空污人清白。”
“也是，”身旁的人纷纷跟着附和，“他那个小儿子既然是先天不足，肯定是胎里带的弱症，后头就病死了。他老爹没准是年纪大承受不住儿子死讯，跟着去了罢？”
大汉被噎了几句，很快却再度理直气壮起来，“我也不是胡乱猜测啊。我六、七天前，从西南边上一个镇子路过的时候，正撞上那些衙役们带着缉拿告示在找人呢！”
“要抓的就是没过门的儿媳妇？”
“是啊。”
坐得距他们稍远些的訾骄侧首转向茶棚外，垂眸盯着地上被雨珠不断拍打着的水坑，污浊的泥水往外飞溅，水坑上波澜四起。
留络腮胡的大汉低声继续：“据说那儿媳妇还是个男子！”
“男子？！”众人惊讶。
又有一人嫌他们大惊小怪，无所谓道：“俞家小儿子都病得卧床不起了，既是要冲喜救命，只要八字对得上，管他男子还是女子，都得娶回来啊。”
“倒也对，男子被他们硬娶回家，极有可能心中不忿，而后才——”妇人不再往下说，扭头问络腮胡，“你可看见告示上的画像了？”
“这......我站得远没看见。”大汉说完顿了顿，急忙为自己找补，“三五个差爷凶巴巴的在那抓人，谁敢特意凑到他们跟前去看画像啊。”
几个人转而去笑他，随后嘀嘀咕咕地继续谈些俞家的秘事。
暴雨下了小半个时辰，逐渐变得淅淅沥沥，待雨声渐歇，茶棚下偶然聚起的人们亦随之分散，或匆忙或悠闲地奔往不同的方向。
訾骄开口叫住起身去牵驴的娄琤，从包袱中拿出空了的水囊，“糕点吃多了口渴得难受，琤哥去瞧瞧附近有没有水可好？”
“好，那你再坐着等会。”娄琤不疑有他，接过水囊便往外走。
眼见对方的背影拐过弯后消失，訾骄缓缓收回视线，唇色微不可察地染上少许苍白。他摇晃了一下自地上站起，紧咬着唇在茶棚内反复绕了两圈。
官府已经查过来了，此处不可再久留，幸而他恰巧在外头，身边又有驴车可用，只是缉拿告示上的画像......有画像在，他只要与人接触就极有可能暴露行迹，长久奔逃中又很难真正与世隔绝。
他抓起被雨淋湿的泥土抹到脸上，许久未再做过这件事，冰凉、湿滑、粗糙的触感让他有瞬间的恍惚，但手上的动作并未有片刻停留。
抹完脸，訾骄找到一块带着尖角的石头，将它捡起捏在掌心以作防身，还未有后续动作，兀地被一只粗糙有力的大掌攥住手腕。
娄琤不稳地喘着气，黑瞳深邃而隐含忧虑地望向对方被涂脏的脸，“为什么这样？......你要做什么？要去哪里？”
他是半途察觉不对折返回来的，刚到茶棚时水囊里明明还剩大半水的，若是喝完了水，现下怎么还会渴得难受，若不是喝完的——那便是倒了水，倒完后为何又找水喝？
或许是被先前其余人聊的衙役、俞家什么乱七八糟的事影响了，娄琤莫名觉出几分提心吊胆，也顾不上自己这番推敲思考准确与否，当即转身往回赶，在看见茶棚内的人捡起尖角石块的瞬间，更是一口气高高悬起。
訾骄回眸看向侧后方赶来的人，手上的力气忽而泄了小半。娄琤的心意太明显、太好猜，他瞧得出来，往日种种似乎亦能证明自己被对方捧在心尖。然而这般情意究竟有几分真几分假，要不要赌一赌呢？
若能赌赢，就可以拉上娄琤为助力，与人交往的事都可以让他出面，路上轻松许多；若赌不赢，此时此地他也有逃脱的办法。
杂乱的思绪转瞬即逝，訾骄缓慢放松右手上的力道，微微侧身让自己更靠近背后的人，实则让左臂接近右手，确保万一自己被对方挟制住右腕，左手也能够及时接住扔下来的石块得以反制。
他眉眼之间流露出寻常少见的忐忑和脆弱，又仿佛竭力地想要将之掩盖起来，音色轻哑：“俞家要抓的人是我。”
娄琤猝然怔住，耳边回荡起的是不久前陌生大汉与妇人所说的“先天不足”、“冲喜”、“强娶”，又记起从破庙带人回家时，訾骄问他想得到什么。他神情中陡然迸发出一股从未展露过的狠厉之气，却并非对着眼前人。沉默良久，他放开攥住訾骄的手转而扶住他肩膀，哑声道：“没关系。”
娄琤将人带进怀里，不含任何其他的想法欲望，只是珍重地、承诺般地重复：“没关系。”
“别怕。”他用袖子一点点擦净訾骄面上的湿泥，安慰道：“我想办法。”