时隔数月，桑语总算和阿五再度相聚。阿五事先得了消息，早早地便在门口等候着。

阿五所伫立之处，乃是一方僻静的小院。小院看似平平无奇，实则暗藏玄机。偶尔有路人途经此地，绝不会联想到这是玄女山隐匿于咸阳城的“情报处”。

阿五远远瞧见桑语的身影，急忙迎上前去，一把拉住她的手，眼中满是心疼，连珠炮似的说道：“阿姊，这才多久不见，你怎么瘦了这许多？是不是秦王不许你吃饭？他是不是刻意为难你？”

“秦王待我很好，没有刻意为难，更没有不许我吃饭！”桑语嘴角含笑，亲昵地挽住阿五的胳膊，“我此番深入秦宫，又不是去当公主的，消瘦些再正常不过了。”

阿五的视线越过桑语的肩，投向站在桑语身后、神情略显紧张的妘儿，询问道：“阿姊，这位女子是……”

桑语道：“她就是我在信中提及的妘儿。”

阿五脸上露出温和的笑容，对着妘儿道，“我叫阿五，一二三四五的五。”说着，她还举起手掌，认真地比划着数字。

妘儿还是有些拘谨，微微缩着脖子，刚颤颤巍巍地挤出一个“我”字，就听到阿芷欢快的声音传来。

桑语心想，有些事情若要解释起来着实太过繁琐，倒不如交给有过同样经历的人去说明。于是，她轻轻将妘儿往前推了推，笑着说道：“你们也好些日子没见了，好好叙叙旧吧。”

阿芷会意地点了点头，拉着妘儿步入院中。待关好院门，阿五与桑语并肩朝着院子里走去。行走间，阿五说道：“阿姊，近些日子，总有个怪人在附近晃悠，行为举止奇怪不说，他那身装束打扮，更是奇特。”

“哦？”桑语饶有兴致地追问，“那人到底有多么奇怪？”

“这大冷的天，那人的脚上居然仅仅穿着一双草鞋。”阿五只是想想，都替他觉得冷，遂大为同情地道，“真是个可怜人，必是饿极了，来这儿想讨口热乎饭吃。但他似乎不敢来敲门，只敢驻足徘徊。”

“的确怪奇怪的。”桑语随口应着，脑海里却忽然冒出“以裘褐为衣，以跂蹻为服”这句话来，她的脚步停了下来，“草鞋？阿五，你可看仔细了，确定没看错？”

“我绝不会看错，那人穿着草鞋，而身上穿着的，是件满是补丁的粗布衣裳，显得极为落魄。”

桑语听得眉头紧皱。

墨家的人？来此处做甚？

但愿不是什么坏事。

桑语叮嘱阿五：“往后若是再瞧见有穿草鞋的人在附近转悠，你且将他请进来。记住，既不可怠慢了人家，也别表现得太过热切，拿捏好分寸便是。”

“是！”阿五郑重地点点头。

二人继续往院子深处走去，桑语往角落里看了一眼，只见几个鸽笼中皆是空空荡荡的，不见一只信鸽的踪影。她收回目光，问道：“我要找的那个人，还是没有任何消息吗？”

阿五面露惭色，摇了摇头，自责道：“都怪我等无用，各地的探子四处搜寻，可到如今，依旧没能寻到阿姊心心念念要找到的那个人。”

桑语捏捏她的肩，温声道：“可别再说什么‘无用’这样的话。玄女山能有今日，单靠我一人，那是万万做不到的。大家都辛苦了。”

阿五笑道：“外面风大，阿姊，我们还是进屋说话吧！”

“嗯，好！”

进入屋子后，阿五连忙将备好了的手炉递给桑语，让她抱着取暖。随后，阿五出了屋，再次进来时，窈窕身姿袅袅地跟在她身后。

桑语瞧见窈窕，故意逗趣道：“哟，今儿个怎么不见咱们的大美人出门迎接我呀？莫不是把我这山主给忘了？”

“我这不是没听到山主传唤嘛，”窈窕故作幽怨地叹了口气，左手抚着胸口，娇嗔道，“可真是伤透了我的心呐。”

“美人儿伤心，实乃我之过啊！”桑语说得摇头晃脑，“美人儿想要罚我什么，尽管说，我都接受。”

“既如此，那我可要罚你……将它整个儿吃完咯！”窈窕像变戏法似的拿出了一枚冻柿子。她的指甲修剪得非常精致，还搽着鲜艳的凤仙花汁，煞是好看。

阿五笑道：“阿姊爱吃冻柿子，我们每年都特意准备着，今年自然也不例外。先前听闻阿姊决定暂留秦宫，我们还为这冻柿子感到遗憾呢。”

“祭了我的五脏庙，它也就不遗憾喽！”桑语伸手接过冻柿子。深秋时挂在枝头的柿子，经过冬雪的洗礼，此刻外皮宛如薄纸般，只需手指轻轻一捻，皮便撕开了。

咬开一个小口，而后微微用力一嘬，里面的果肉便如同甘甜的汁液般流淌而出，冰凉沁甜，汁液如蜜，瞬间抚平了她肺腑间近来结就的郁燥。

阿五抱着一堆沉甸甸的竹简走了进来。这些竹简记录的是玄女山过去一整年的账目明细，以往都是姜弋在打理，可如今他行踪成谜，阿五她们别无他法，只能将希望寄托于桑语身上。

桑语专注地翻阅着账本，一连看了几个时辰。窈窕见她看得眼睛都泛红了，心疼地再三劝她稍作休息。然而桑语不肯，坚持要“一鼓作气”。

月亮悄然爬上枝头，银辉如丝如缕地洒在窗外。终于，桑语看完了账本上的最后一个字，犹如完成了一场漫长的战役，这才缓缓舒展身体，长长地伸了个懒腰。

窈窕问她，“情况如何？”桑语揉着眼睛，道：“土地对我们格外眷顾，这一年过去，粮仓里还有余粮。且看年前的雪，今年应是个丰收年。至于什么房屋损坏重修、置办新衣年货，这样的账目，皆无差错。”

她说着，神情有些复杂，“姜弋，向来让我放心。”

窈窕道：“我听阿五说，姜先生他……是秦室中人？”

桑语点点头，“我至今尚未查明他的身份，所以才不愿回到玄女山，只要苦了你们陪着我耗在咸阳城这般久。”

窈窕有些担忧，“姜先生对玄女山太过熟悉，倘若他出卖我们，那我们……阿姊，我们是否要提前想好应对之策？”

“我也不知道。”桑语说的是实话。

曾有一段时间，她一直在回想着姜弋被捕时的那幕，越想越觉得其中有些蹊跷，总觉得或许是姜弋在暗中做了些什么手脚。

桑语的确武艺高强，但终究也不过是肉体凡胎之躯。以一敌十尚可应付自如，然而以一敌百便显得有些力不从心了。所以她常常借助烟雾弹为自己争取逃脱的机会。

可是那日她的烟雾弹很明显是被人掉包了，事后她还叮嘱阿九务必仔细查明藏身在玄女山中的奸细。如今细细回想，这件事十有八九就是姜弋所为。

姜弋的目的其实十分明确，那就是设法让自己被秦军抓走。只是，桑语始终难以想明白，他为何要这样做。

总而言之，解铃终须系铃人。要想解开这团迷雾，就必须找到刻意躲避着她的姜弋。

屋外，有影子在移动。桑语推开门望去，只见妘儿踟蹰着脚，似乎正想要转身离去。桑语向她招了招手，柔声道：“妘儿，进来聊聊天吧！”

妘儿仍是不敢向前。这时，阿芷从她身后走来，拉住她的衣袖，拍了拍她的手背，一同走进屋内。

众人各自落座，妘儿的秀目流转，带着一丝不安，扫过英姿飒爽的阿五，又掠过妩媚明艳的窈窕。最终，她的目光落在了那个相识数月、如今却仿佛成了陌生人的“昭昭”身上。

桑语察觉到了她的目光，微微一笑，道：“也许我应该重新做个自我介绍！妘儿，你好啊，我是‘桑语’，传闻中的‘玄女山主’。”

妘儿放在膝上的手不自觉地攥紧，头低得更厉害了一些，小声地道：“难怪……你会武功。”稍作停顿后，她微微仰头，望向桑语，秋水般的眼眸中满是担忧：“君上，他……是否早已知晓了山主的身份？”

桑语点点头，“他的确知道，所以我今日才能大摇大摆地带着你离开秦宫。妘儿，如今你面前有两条路可选。其一，随我返回秦宫，继续过往的生活；其二，宫人‘妘儿’已香消玉殒，往后你便没了这层身份束缚，但是福兮祸兮，或许在很长一段时间里，你只能藏身于玄女山的庇护之下，但在那里，你可以获得前所未有的自由。”

她说着，端起茶杯轻抿一口温水，“这是你自己的人生之路，无论如何抉择，我们都会尊重你的意愿。”

不知不觉间，妘儿的眼前氤氲起一层水雾。她茫然无措，仿佛置身于一场虚实难辨的梦境之中。

她的内心深处，有个声音在不断地回响、叩问：她真的、真的能够为自己的人生做出抉择吗？

希望的微光与未知的惶恐交织在一起，在她心间来回拉扯，久久难平。

坐在一旁的窈窕忽然叹道：“这般灵动可人的佳人，竟被深锁宫闱，任由年华凋零，直至风华不再。唉，真是罪过！”

“我决定了！”妘儿的眼神坚定，“我要留在这里。从今往后，无论是生是死，皆由我自己决定，再无他人左右。”