甘泉宫内，成蟜正蹲在地上，手中握着一根细长的树枝，兴致盎然地逗弄着一群忙碌的蚂蚁。

正玩得忘乎所以之时，后背猛地被人用力拍了一记。这突如其来的一下，惊得他瞬间弹跳而起，嘴里不由自主地冒出一连串的咒骂。待他满心恼怒地转过头，看清来人是谁的瞬间，嚣张气焰顿时烟消云散，连手中的树枝都被慌乱地扔到了一旁。

“阿母，您……您怎么还未就寝？”成蟜结结巴巴地问道，双脚不自觉地往后挪了挪，试图拉开与韩太妃的距离。

韩太妃一脸恨铁不成钢地瞪着他，随后扬起手，成蟜立刻条件反射般抱住自己的脑袋，“阿母，孩儿知错了，您不要打我！”

然而，韩太妃扬起的手并未如他所料那般重重落下，只是替他拍去了身上沾着的尘土。

“蟜儿，有一人，阿母想要你见一见。”

“何人？”成蟜问完，又紧跟着补充道，“是哪国人士？”

“齐人！”韩太妃答道。

成蟜瞬间洞悉了母亲的意图，他不悦地说道：“阿母，先前您命我出使韩国，我做到了。然您当时曾许诺我，往后绝不涉足朝堂纷争，可如今为何又出尔反尔？”

韩太妃用那双美丽的眼睛将他扫视一遍，仿佛未曾听见他的话。“我儿，”她说道，“王位之争，从来都是血雨腥风。你不争，他也不会容你。倒不如趁他如今羽翼未丰，将他扯下来，让他的尸骨成为你我母子的垫脚石。”

她的声音平静而轻柔，这番惊人之语却让成蟜只觉五雷轰顶，头脑嗡嗡作响，面孔顿时白得没有一丝血色。

“阿母！”成蟜呼吸急促，声音中满是震惊与不解，“兄弟相残，弑兄夺位，此等千古骂名，阿母当真不怕遭人唾弃吗？”

“怕？哼！”韩太妃伸手捧住儿子的脸，“蟜儿，史书，向来是由胜利者书写的。”

成蟜内心深处对母亲的这番言论极为抵触，然而长久以来养成的对母亲的顺从习惯早已深入骨髓，此刻，他终究还是选择了服从。“阿母，孩儿定会尽力而为。”

“好！”韩太妃顿时笑逐颜开。只见她抬手一拍，从不远处的树影中走出一人。

此人身材高大，面庞之上罩着一副青铜面具。待他走近，成蟜透过面具的缝隙，瞧见了一双幽深的桃花眼。

咸阳城的冬日很快就过去了，春日匆匆而至。仿佛只是一夜之间，凛冽的朔风便化作了轻柔的惠风，厚重的冬装陡然间显得累赘不堪，街头巷尾，人们纷纷褪去臃肿，换上了轻薄鲜亮的春装。街道两旁的松柏，也愈发显得郁郁葱葱，焕发出勃勃生机。

桑语坐在轺车里，困意如潮水般阵阵袭来。可秦王政端坐于旁，令她不敢有丝毫懈怠，更不敢轻易阖眼打瞌睡。

眼见轺车辚辚，已然远离了宫城。桑语心中的疑惑再也按捺不住，遂轻声问道：“君上，我们这是要去哪儿？”

嬴政淡然说道：“《吕氏春秋》业已编纂完成，相邦特邀寡人前往其府邸，共赏这部呕心沥血之作。”

桑语应了一声“哦”，心底却暗自思忖：这件事，与她有什么关系吗？

一时间，车内陷入了沉寂，二人皆默然无语。正昏昏欲睡，桑语似乎嗅到了淡淡的橘香，心中不禁一动，正欲伸手掀开车帘，探寻是否有售卖橘子的商贩，却听得嬴政的声音道：“楚地的橘子，尝尝吧。”

嬴政将一颗小灯笼似的橘子，递到桑语手里。桑语接过橘子，口中连声道谢：“多谢君上。”

她双手捧着橘子，指尖轻抚那微凉的果皮，思绪突然如同野马脱缰。

她突然忆起，前些时日，她便听闻吕不韦将《吕氏春秋》公示于城门，以千金重赏求“一字之师”。这一消息不禁令她心生一念，倘若将“宫廷玉液酒”或“奇变偶不变”之语张榜于咸阳城门，同样以千金悬赏，寻人的效率会不会大大提升？

不过她很快就放弃了这个想法，且不说她根本拿不出“千金”，更何况寻人之举一直秘而不宣，是以其他名目暗中进行，即便在玄女山上，也少有人知悉内情。她一直担心若是大张旗鼓，恐会打草惊蛇，迫使那人更加隐匿行踪，反而不利。

她之所以自己这般高调，一是因为她所做的事情本身就足够高调，二是出于她始终抱着“我不向山走去，山便向我走来”的想法。毕竟，主动现身与被迫现身，当事人的心里感受是完全不同的。

桑语心中又蓦地涌起一股对即将与吕不韦会面莫名的憧憬。她不禁想象着这位留名青史的奇人会是何等风采。

历史上，吕不韦作为嬴异人的支持者，他在这对父子身上收获了巨额的回报。如今他已经是真正的掌权者，以佐政的名义握紧朱笔，用权利织就相邦华服。他的野心已经不止局限于秦国之中，《吕氏春秋》正是最有力的证据。

吕不韦和嬴异人，或许并非仅仅是伯乐与千里马，更是志同道合的君臣。他遇见嬴异人的那天，两个人的命运都发了改变。嬴异人的谥号是“庄襄”，虽然他在历史故事里始终扮演着“配角”，但是时人对其的评价，根据这个谥号可见一斑。

春秋战国的历史上，还有一位“庄襄公”，那就是春秋时期晋国的国君“晋襄公”，被历史称为“垂拱而治之君”。

谥号是死后由后人评定的，是对这个人一生行为的盖棺定论。谥法制度，在一定程度上对“人”进行了道德约束，尤其是那些拥有至高权力的特权阶层。

谥法制度起源于西周，没落于明清。它伴随历史的变迁而变化。在两千年的历史长河中，有一人曾经废除了谥法制度，他认为谥号有“子议父、臣议君”的嫌疑，设想着以简单明了的序数来区分历代皇帝。

然而，自负狂妄的决定，最后是以失败而告终。

这个人，就是秦始皇。

桑语的目光缓缓一转，便瞥见了嬴政闭着眼似乎是在养神。她不想打扰他，转而透过窗幔，专心地欣赏起外面的风景。

就在桑语将脑袋收回车厢之际，外面突然响起一阵喧闹声。轺车近旁，有一人愤慨地议论：“青天白日，如此仗势欺人，真是苍天无眼！”

她按捺不住自己的好奇心，再次将脑袋探出车外，想要仔细看看外面究竟发生了什么事情。

“若奇心之所驱，盍往观之？”

这突如其来的话语打破了车厢内的沉默，桑语微微一愣，她的目光从窗外收回，转向身旁的男人。他的眼眸依然闭着，好像刚才的话语只是她一人的幻听。

桑语还是轻呼一声，让轺车停下了。她跃下车去，刚试图挤进人群里，却被人拽住了胳膊。桑语诧异地回过头，是个老妪，黝黑又满是褶皱的脸，灰白而又稀疏的头发。

“你是外乡人吧，不晓得这咸阳城里的故事。赶快回客栈去，莫要凑近了看热闹，小心惹祸上身！”

桑语听着老妪的话，心中的惊讶如涟漪般逐渐扩散。她抬首望向那辆轺车，然后才轻柔地将手从老妪的把握中挣脱，“多谢大娘好意！我正是因为第一次到咸阳城，才想看看有何故事。”

“诶，这孩子……”老妪见好言难劝找死鬼，脸上一阵无奈，摇摇头，挑着担子走开了。

桑语奋力钻进人群的最里层，眼前的景象让她心头一紧：几个身形魁梧的彪形大汉正围住一个瘦弱的老翁。那老翁满头白发，身上穿着粗布短衣，脚上一双磨破了的草鞋，蓬头垢面，脸上甚至还挂着未干的血迹。

他倒在地上，身体蜷缩着，用双臂紧紧护住头部，浑身不停地颤抖，正在遭受着一场暴力的殴打。

“住手！住手！”桑语怒吼了一声。

汉子们霍地转过身来，他们的脸上带着明显的不悦与威胁，怒目而视。

若是寻常人面对这股凌人的压迫感，恐怕早已胆颤心惊。桑语却是轻蔑地笑了，“汝等皆壮年也，竟联手欺凌一位老翁，不害臊吗？”

老翁原本紧闭的双眼，在听到桑语的声音后，竟慢慢睁开了。他紧紧地看着桑语，似乎在默默恳求她能够伸出援手，同时也害怕会激起这些汉子的暴怒。

如此眼神落入桑语眼里，令她无法就此转身离开了。

这时，其中一个汉子沉着脸，向桑语迈出了几步，几乎要与她正面相撞。桑语负手于身后，微微地昂着头。

不屑一顾的气场，让那汉子竟然有些瑟缩了，然而身后那么多双眼睛推着他，他抖了抖肩上的肌肉，用一个粗大的手指头指着桑语，警告似的说：“哟嗬，你想管闲事？快滚一边去吧！”

桑语冷哼一声，“此乃大秦的都城，你们如此肆无忌惮地横行霸道，难道不担心秦王得知后，将你们依法处置，甚至施以五马分尸的极刑吗？”

那大汉被桑语的话激怒，脸上露出凶狠的表情：“嘿！你这个臭货！竟然敢这样诅咒我们？看我不打死你！”说着，他挽起衣袖，气势汹汹地朝桑语扑去。

桑语敏捷地闪到一旁，躲过了大汉的猛扑。她顺势抓住大汉的胳膊，利用他前冲的力量，巧妙地一摔，将他撂倒在地。

大汉重重地摔在地上，他迅速爬起来，瞪大了眼睛恶狠狠地盯着桑语，“贱婆娘，看来不给点颜色看看，你就不知道自己几斤几两！呸，老子要干了你！”

桑语揉了揉耳朵，轻声嘀咕了一句：“烦死了。”她眼中寒光一闪，几乎是眨眼之间便到了大汉面前。她右手轻轻一挥，看似绵柔无力，但听一声闷响，那大汉已被打得飞起，重重落在一旁的石阶上。

在众人震惊的目光中，桑语的右脚踏在了他的胸口上，冷眼俯视着这个刚刚还在口出狂言的男人。

“阁下刚才似乎很是得意忘形呢。”桑语的声音清冷，透着一丝讥讽。

那大汉满脸通红，明白眼前的女子不容小觑，他开始求饶：“女侠，饶了我吧！我再也不敢了！”

桑语并未真的打算伤他性命，于是收回了踏在其胸口的脚，并向后退了一步。与此同时，听得一道低沉的男声传来：

“发生何事了？为何这般喧闹？”