桑语循声望去，只见围观的人群仿若心有灵犀一般，自发地向两侧散开，让出一条通道来。

来人是个高大男子，脸上虽已留下了岁月的痕迹，但浑身却散发着历经时间沉淀的独特魅力。他的那双眼睛格外引人注目，炯炯有神，深黑色的眼眸中透露出一股精明的光芒。尽管他穿着严实，却仍难掩那魁梧壮硕的身形。

桑语发觉，从这男子现身的那一瞬起，几个张牙舞爪的恶兽就变成了低眉顺眼的猫。

男子侧目，一旁的大汉便如得了指令的仆从，赶忙弓着身子快步上前。男子两眼紧盯着他，厉声问道：“此翁与你有何冤仇？”

“回，回主……”大汉刚一开口，迎上男子投来的警示目光，令他生生把后半截话咽了回去。大汉连忙改了口，“此人是我家主人的奴隶，胆大包天，竟敢私自出逃！我等皆是奉了主人之命，前来捉拿他回去。可这老翁倔得很，死活不肯跟我们走，我等无奈，这才想着先给他点颜色瞧瞧，好让他乖乖听话。”

本来抖如糠筛的老翁，却突然冷静下来了。他喘着气，冷笑道：“是呵，奴隶不是人，只是能言的牲畜。连活都活不下去，岂会怕死？快，你们这群狗，来打死我吧！要是打不死我，你们就是连狗也不如！要是我死了，我定要化为厉鬼，纠缠你们一生！来吧，打死我！我要是喊一声疼，我就是孬种！来呀，狗养的！”

那老翁又叽里咕噜说了一通土话，桑语虽听不懂，却见那群壮汉脸色骤变，个个怒目圆睁。其中一人更是按捺不住，抄起长刀就要劈砍，被同伴死死拽住臂膀。几个汉子连连使眼色劝阻，那持刀汉子却仍梗着脖子吼道：

“满嘴喷粪的贱奴！住着主人的房屋，吃着主人的粮食，你不知感恩也就罢了，居然还生了反骨！看来不抽烂你的皮，你是认不清自己的本分！今日就算饶你一条狗命，来日你也必横尸荒野！”

“闭嘴！”男子厉声喝止，剜了那持刀汉子一眼，随即对左右吩咐，“扶他起来。”

老翁被架着胳膊扶起身，他佝偻着背，踉跄几步挪到男子与桑语跟前，枯瘦的膝盖一弯，作势就要跪下。

男子一把托住他的手臂，“你身上带伤，不必多礼。”顿了顿，又问：“你是何名？家中几个人口？”

老翁心有防备，只低垂着头道：“贱名粗鄙，恐污了贵人尊耳……家中老弱六人，妻儿饥寒。”

男子侧首对随从道：“取五斗脱粟，八方肴肉，再拿十吊钱，差人送到他家里去。”

老翁闻言，浑身一震，干裂的嘴唇哆嗦着，突然“扑通”跪倒，额头重重磕在地上，一声闷响，“贵人恩德……奴……奴就是做牛做马，也报答不尽啊！”

男子笑得一脸莫测，“不过是路见不平，举手之劳罢了。你不必谢我，将来好好活着便是。”

老翁又磕了几个头，满眼乞求地望着男子：“贵人府上，可缺奴隶？”

既然一生无法脱离“奴隶”的身份，若是能遇上一个善良的奴隶主，倒也是福气了。

男子摇摇头，“吾家业淡薄，暂且不缺。”

老翁眼中满是失落，起身时险些站不稳。他只是垂首而立，脸上满是忧色。

男子见状，安慰道：“老翁不必忧心。我与你家主人相识，回头我替你说说情，你家主人定会饶恕你的。”

老翁抬起眼来，脸上无惊也无喜。他又拜道：“多谢二位贵人，奴告辞。”

男子微微一点头，随即侧身，为其让开路来。

老翁两只脚一深一浅，趔趔趄趄的。

桑语既放心又不放心，盯着他的背影看了好一会儿，这才准备回到轺车中。谁知刚一转身，就看到一大汉将手中长剑掷出，正是方才被男子问话的那人。

那柄剑直直地刺穿了老翁，枯槁而苍老的躯体无声地倒下，泛黑的血流了一地。不知从何处跑出一只野狗，鼻子凑近闻了闻，仰头嚎了两声。

这突如其来的变故，令所有人愕然。

地上的血越流越多，这一幕残忍而又血腥。有的人捂住了眼睛，转身匆匆离开。有的人则麻木地摇头，还不忘顺口评论几句。

桑语觉得胸口有些难受。这已经不是她初次目睹杀戮，然而，尽管经历了数次，那份心理的震颤却始终无法抑制。

一个奴隶，就这样死了。

无人为他掬一捧泪，更无人为他鸣一声冤。

恍惚听到有人在唤她，桑语这才从震惊中回过神。她抬眼望去，只见凶手已经被男子的随从按倒在地。

男子看向桑语道，“杀人之人，已被在下的家仆擒获，即刻便将其交给其主人处置。”

桑语行礼拜送。

四周的看客早已散去，只留下一具尸体，街市依旧太平。

忽然，桑语瞥见巷口立着个瘦小身影。那女子神情哀戚，却又强忍着泪水。见桑语走近，她转身欲逃，却被一把攥住了发髻。

“你别跑！”桑语收紧手指，“我不是坏人！”

女子双手捂住头发，“疼！疼！疼！快松手！”

“不，”桑语稍稍松劲，却仍不放，“你先回答我的问题，我再松手！”

女子简直欲哭无泪，“祖宗啊，什么问题，你快说啊！”

“你……是不是认识那位老翁？”

女子明显顿了顿，“什么老翁？我……”

“说谎！”桑语作势要扯她的头发，吓得女子连连告饶：“好好好！我说我说！本来就不多，你若是再多拽几下，就没有了！”

桑语觉得聒噪，“说重点！”

“我的确认识那老翁，但是不熟！真的不熟！只是见过几面。我阿母与他同村，仅此而已！”

“这么说，你知道他家住哪儿？”

“那是当然了！”

桑语这才松手。女子立刻绾起散乱的发丝，本想以其人之道，还治其人之身，却慑于对方华贵的衣着不敢造次。

“抱歉！我怕你跑了，只得出此下策！”桑语歉然道，她摊开双手，“你看，我没有伤害到你的头发哦！”

女子心中怒气消了一半，反而笑问道：“你到底想要做什么？奇奇怪怪，神神叨叨的！”

桑语抬手将自己的耳饰摘下，塞入女子掌心：“我出门着急，没带什么钱。这珍珠，你拿去换些钱。你留一些，其它的交给老翁的家人。虽不能为他讨回公道，至少......”她望向那具孤零零的尸身，“不该让他曝尸于此。”

女子低头看看手中的珍珠。

真亮，真大，应该值不少钱吧！

她吸吸鼻子，将珍珠推回去，“不不不，这珍珠，你还是收回去吧，我我我，受不起！”

桑语执意相赠。几番推让后，女子终是收下了。

不远处，传来一声马的响鼻声。桑语这才惊觉，嬴政已经等待她许久了。她整了整衣袍，连忙折身往回走。

行至轺车旁，桑语眼角的余光不经意间扫到街边的一位老汉，那张沟壑纵横的脸上满是不屑。她不动声色地收回目光，转而看向巽羽，轻声说道：“我有些饿了，可否劳烦您帮我去买些橘子来？”

巽羽顺着她的目光望去，干脆地应了一声“好”，不多时便买了些橘子回来。

桑语接过橘子，随手拿起一个剥开，掰下一瓣塞进嘴里，刹那间，酸得眉头一蹙。她直接将整瓣咽下，道：“这橘子香甜如蜜，甚是合我胃口！巽羽，能否再麻烦你帮我去将那卖橘子的摊主请过来，我对这橘子树的栽种之法颇为好奇，想向他请教一番。”

那卖橘子的老汉虽觉得奇怪，但目光触及到巽羽悬挂于腰间的那柄长剑，心下畏惧，也只得硬着头皮跟随其后。

“女公子，人已带到！”巽羽向桑语躬身禀道。

听到巽羽如此称呼自己，桑语只是微微颔首，神色冷峻地吩咐道：“将周围守好！纵使是苍蝇，也不得靠近分毫！”

巽羽双手抱剑，口中称“诺”。

桑语屈指，在车壁上轻轻叩击三下，随后扬声道：“阿兄，我带来了一位老丈，精通橘树栽培之术。能否请他入内，共话片刻？”

稍顷，自车内传来一声“进”。

桑语引着卖橘的老汉步入轺车，安排他就坐，温声问道：“敢问老丈，高寿几何？”

老汉道：“今年六十有一。不知女公子唤小民前来，所为何事？”

桑语不打算多绕弯子，遂直言不讳：“我偶见老丈您面色有异，似有难言之隐，故请您前来，一叙究竟。您尽可宽心，我们绝无恶意。”

老汉张了张嘴，然而又犹豫了一刹，终是决定隐瞒实情，撒谎道：“小民的橘子，又大又漂亮，却始终卖得不如邻摊，这才心生不满，并没有发生什么大事。”

桑语的脸色瞬间沉了下来，直直地盯着对方，“那个可怜的老翁，看起来和您的年纪相仿。您难道就不为他感到可悲吗？请您把所知道的那些不公之事说出来吧，说不定我们可以为他讨几分公道。”

老汉连连摆手，作势就要下车去。嬴政蓦地冷声说道：“刀剑可是无眼的。”

老汉讪讪地缩回了脚，苦着脸说道：“二位贵人，还是不要再追问了。小民上有老下有小，这条穷命还想再多留几年呢。再说了，就算二位知道了，除了给自己心里添堵，也实在没什么意义。”

桑语微微皱眉，说道：“您要是不说，又怎么知道有没有意义呢？”

老汉见他二人一副非问出个所以然不可的态度，无奈之下，只能恳求道：“倒也不是不能说，毕竟这在咸阳城中早已是人尽皆知的事情了。只是，二位贵人行事言论，可千万莫要连累小民啊。”

桑语道：“我向您保证，我们绝不会连累您。”

老汉这才叹了口气，缓缓说道：“死的那个人，是个苦命的。我之前和他见过几面，也听他提起过一些事情。他两岁的时候，父母就双双离世了。族里的人没有一个愿意收留他，反而把他当奴隶给卖了。你们可别看他模样老，他如今其实还不到四十岁呢。唉，实在是可怜啊……”

桑语着实吃了一惊，万万没想到那老翁竟是如此年轻。她下意识地瞥了嬴政一眼，只见他嘴唇紧闭，神色凝重。

老汉揩了揩眼角的泪，继续道：“他如今的主家，虽无爵位，亦无官职，却是阔绰得很。寻常人，绝不敢轻易得罪。那人手下一批爪牙，倚着主人的威权，更是无恶不作。奸人妻女，谋人良田，欺压客商……我等小民，敢怒不敢言，有人斗胆去告官，最终却落得个凄惨下场。”

桑语听到此处，心中怒火膺腾，不禁脱口大骂了一声：“杀千刀的畜生。”相比之下，嬴政似乎平静许多，他缓缓言道：“依你所言，此人残暴如枭獍。如此可恨，这偌大的咸阳城中，竟无一人可治他？”

老汉沉默了片刻，意味深长地笑了，“举头三尺有神明，神明会治他的。”

“老丈，”桑语斟酌着措辞问道，“此中是否还有别的隐情？”