秦岭的夜风仍带着寒意，山间雾气氤氲，月光和星光被一层薄云轻柔地遮掩着，为这夜色平添了几分朦胧。崎岖的山道上，两匹乌马如黑色闪电般疾驰而过，马蹄声惊起林中栖鸟，扑棱棱地冲向夜空。

蒙毅策马紧跟在嬴政的马后，高声劝道：“天黑路险，君上莫要心急！”

“蓝田大营若失，则关中门户大开，楚人必长驱直入！届时，咸阳岌岌可危矣。”嬴政的声音混在风里，带着明显的焦急。他又加了一鞭，马跑得更快了。

蒙毅赶紧挥动马鞭，催马跟上。

几个时辰前，蒙毅刚得了密报，说楚将项燕正暗中调兵，欲取路天柱山西北而进，径袭蓝田。

蓝田大营地处关中腹地，毗邻咸阳，为秦国军事要枢。它扼守灞水与秦岭要道，既护卫都城，又阻拦东方诸侯西进，还能支援边关重镇。

它若是失守，秦人百年心血必定会付诸流水。这让秦王政怎能不心急？

“有王翦将军坐镇蓝田，楚人未必能得逞。"蒙毅试图宽慰。

嬴政道：“希望如此，但愿如此。”

山路渐平，远处隐约可见点点火光。蒙毅精神一振：“君上，蓝田大营到了！ ”

就在这时，一支羽箭呼啸而至，嬴政微微侧身躲了过去，羽箭没入树干中。蒙毅不由得心间一跳，他迅速拔剑，挡在嬴政身前。

但听得头顶树叶微响，十余名黑衣人从林中窜出，刀光在夜色中闪动着。蒙毅紧紧护卫在嬴政身旁，手中长剑凌厉如电。嬴政亦拔剑迎敌，太阿剑寒光闪过，刺客们脖颈喷血，倒地身亡。

嬴政本想留个活口审问，然而这些黑衣人尽皆死士，眼见落败了，立时啮毒自尽。

蒙毅俯身，从地上捡起了一柄剑，将它挂在了自己的腰边。

这小小的波折，并未能让二人的脚步有太多的停留，他们继续驱马前行。

蓝田大营中，老将王翦刚刚睡下，就被副将唤醒了，“将军，秦王亲临了。”王翦顿时睡意全无，急急起身，换好了甲胄，去见嬴政。

嬴政正坐在大帐中，挑灯看剑。王翦揭帘进来，当即跪拜道：“君上夤夜亲临，不知有何旨意？”

嬴政将手中的剑递给蒙毅，随即起身，上前扶起王翦，“寡人今日到此，实有一件要事需与将军共商。”

蒙毅适时言道：“那边树林中，有几具尸体，趁着天色尚未明亮，还请王将军派人前去清理干净。”

王翦立即唤来心腹亲信，轻声嘱咐了几句。大帐之内，仅余君臣三人，王翦问道：“可是……楚人？”

“非也。”嬴政冷声道，“他们所用之剑，乃秦国的制作工艺。”

王翦心头一震，尚未来得及细思，嬴政便开口问道：“将军驻守蓝田大营，可曾察觉楚军有何异动？”

王翦略作沉吟，摇了摇头，“臣无能，尚未接到任何间人的来报。”

嬴政听罢，不禁惊诧地将目光投向蒙毅。只见蒙毅的面庞之上，同样满是难以掩饰的惊讶之色。当与嬴政目光相接时，他猛地跪倒在地。

显然，蒙毅收到了假情报，且未经核实便贸然呈报，这才让嬴政误入了圈套。

嬴政的面色阴沉得怕人，他背着双手，一步一步缓缓走到大帐主座之上，慢慢坐下。嘴唇紧闭，半晌没有说出一句话来。

王翦看看二人的模样，便也猜出了前因后果。他向身旁跪着的蒙毅投去无奈的一瞥，而后摇了摇头，叹了口气道：“二公子啊，你此次行事着实过于鲁莽了些。若是让上将军知晓，怕是少不了一顿训诫呐。”嬴政缓缓抬起手，摆了摆，“此事并非蒙毅之过，乃寡人之失也。”

虽说目前还不清楚那些刺客究竟是受何人指派而来，但嬴政心中却十分笃定，那个幕后之人对他了如指掌，了解他的鲁莽，知道他一旦听闻“项燕欲攻蓝田”的风声，便会不顾一切地赶往蓝田。

嬴政似乎有些累，用手按了按眉心，“那些刺客，王翦，寡人命你好好查。不管查到任何蛛丝马迹，均直接禀告寡人。”

王翦敛容，拱手应“诺”。

嬴政将目光移向蒙毅，“既然是一场虚惊，我们该回咸阳了。”

“君上，”王翦劝道，“君上赶路辛苦，不如稍作歇息，天亮后再回城吧。”嬴政摇了摇头，“不必了，咸阳城中尚有一件要事，需要寡人在。”

已经是日上三竿了，桑语才从睡梦中醒来。

昨夜从宫外归来后，她本应疲惫不堪、沾枕就睡，谁知脑海中总是浮现出嬴政匆匆离去时的身影，于是乎，她莫名奇妙地失眠了。

数羊数到了一万，好不容易睡着了，却又被一连串的噩梦所困扰。

她这一觉睡得很长，醒来时只觉得头疼得厉害。刚准备起身到屋外透透气，却见采采端着水盆进屋来了。

美人真是赏心悦目至极，采采不过身着一袭朴素布衣，全身上下未有过多修饰，却恰似兰草立于晨雾之间。

采采将水盆放到榻边的矮几上，又仔细地把帕子浸湿，这才递向桑语，“阿姊，洗漱吧。”

桑语接过帕子，脸上带着几分夸张的神情，笑语盈盈道：“采采亲手端来，这水中都多了一股子香味！”

采采哪经得起这般打趣，脸皮薄得瞬间红了起来，慌慌张张地抬脚转身，逃也似的快步离去了。

桑语就着清水，不紧不慢地洗漱完毕，而后走到窗边坐下，静静地发起愣来。此时，微风拂过，空气中飘来柴火燃烧的气息，其间还裹挟着热粥的诱人香气。

桑语起身踱步至院子里，见采采正蹲在架起的铜釜旁煮粥。她走到采采的身旁，缓缓坐下，没话找话地说了一句：“采采，你的耳力可真好！我不过才刚刚起身，居然就被你察觉到了。”

采采手中握着铜勺，舀粥的动作微微一顿，继而抬眸，眉眼含笑：“哪是什么耳力好呀，不过是我们姊妹间心有灵犀罢了。我方才心里正惦记着，想去屋里瞧瞧阿姊醒了没，没承想，刚走到门口，就瞧见阿姊你已经起身了。”

桑语本意只是随口一问，未曾料到采采竟回了这般一长串话。她略带诧异地瞥了采采一眼，却见采采只是全神贯注地盯着铜釜，手中铜勺有一下没一下地轻轻搅动着粥水，仿若刚刚那番言语不过是随心而出。桑语心下暗忖，许是自己多想了，遂也敛了思绪。

片刻后，桑语再次开口：“采采，那日我让你抉择，你毫不犹豫地说让妘儿先出宫。那对于你自身往后的打算，你心底究竟是如何想的呢？”

采采将清粥分盛于碗中，端给桑语。

“摆脱奴籍，重获自由身，这般美事，世人谁不心向往之。但是妘儿比我年龄小，我自然应该让着她一些。至于未来如何，我坚信阿姊自有定夺。”

桑语抿唇笑了笑，刚舀起一勺热粥，吹了吹，便听见院门被人敲响。采采随即起身去开门，见门外是一位小宫人。

采采瞧她面生，问道：“你有何事？”

小宫人有些紧张，“请问，你是‘昭昭’吗？”

桑语听见这个名字，将手中的陶碗搁下，也站起身来，“我就是‘昭昭’，怎么了？”

小宫人向她行了一礼，道：“太后有请。”

桑语与采采相互看了一眼，采采眼中满是担忧。桑语继而询问道：“你所说的太后，乃是哪位？”

“赵太后。”

赵姬？！

桑语不明白赵姬此举的动机何在，但兵来将挡水来土掩，既然赵姬有了旨意，她也不得不去面对了。

桑语看向小宫人，“有劳女子前面带路！”

刚踏出院门，竟见一顶青缎小轿静候在外。桑语心头微震，她与赵姬素未谋面，这般礼遇倒叫人受宠若惊。

轿辇穿行于宫阙之间，约莫半炷香工夫，停在一处宫殿前。早有宫人上前打起轿帘，桑语躬身出轿，随引路宫人步入内殿。

寝殿内弥漫着甜腻的花香味，令人心神为之清畅。南窗下陈设着一张羊脂白玉榻，其上锦衾绣褥堆叠如云。一位丽人正斜倚榻上，葱白似的手指无意识地摩挲着腹部，眼神却是怔怔望向虚空。

阳光浸着她的侧脸，勾勒出精微的阴翳。

嫪毐跪在她的脚边，正小心地为她揉捏着小腿。

桑语猜想，此人必定是历史故事中的“赵姬”无疑。果然如后世的想象，“绝色”二字用在她的身上，都显得庸俗了。

桑语正打量着这二人时，倒是嫪毐先开口了，“太后，人来了！”桑语遂上前盈盈拜下，“昭昭，见过太后！”

“起来吧。”赵姬这才抬起眼来，目光扫过桑语的脸时，她瞬间惊讶得瞪大了眼睛，身子猛地坐直，甚至不小心踢到了嫪毐。

“阿……阿桑！”赵姬踊身下榻，连鞋都顾不及穿上。她一把攥住桑语的手，心头是按捺不住的激动，哽咽道，“原来你还活着啊！谢天谢地！我以为你死了，你还活着！”

赵姬语无伦次地说着，倒把桑语和嫪毐都听懵了。桑语从她掌中抽回自己的手，疑惑地问道：“太后认识我？”