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三十年前的风雪城只是边境一个微不足道的城池。这里是帝国最寒冷的地方，有着和名字相称的环境。它占地极广，却满是冻土，那些黑褐色的僵硬土地下埋着金属和尸体，生长在这里的植物和风雪一样冰冷，终年漂浮在河水上的碎冰尖锐锋利，时常给取水人带去伤口。

这里生产落后，食物稀少，元素含量也极低，从物质和魔法两个层面上杜绝了发展的可能性，是帝国最为钟爱的罪犯流放地。

风雪城的生活很艰苦，人们不仅需要不停劳作以换取生存物资，时不时还要承受权贵糟糕的取乐，被风和雪包裹的城市相当粗糙，那些取乐的手段同样温和不到哪里去。很少有人在风雪城活过十年，恶劣的天气、时不时进犯的邻国、偶然出现的凶兽、不断征税的城主、癖好特殊的权贵......每一样都足以逼疯生活在这里的人。

高压的生活没有让他们变得麻木，反而激起了反抗的意志。风雪城内潜伏着无数的反抗势力，派别不一，实力不等，唯一的共同点是时刻等待着机会起义，以便夺走城池的主导权，打开帝国设在城池边缘的屏障。那道屏障由教廷的教皇亲手布下，它把所有被打上标记的人困在这座城池里，屏障封禁了魔法师的力量，压制了骑士的身体，它是自发自动的狱卒，看管着这座城池里的所有囚犯，时刻磋磨着他们的身体和意志。

莉莉丝被押送到这里的时候刚好赶上一起失败的反抗，那些人被逼着面朝城主府跪下，成员有男有女，每个人的手腕上都绑着一根掉色的红布条。士兵带着她走过广场，让她近距离观看这场执刑，无声威吓警告她放弃那些不切实际的想法。

城主是个满面油光的胖子，他被过分肥大的长袍裹住，手上端着一杯血液般的红酒。许多居民都被赶出来围观这场执刑，人们的表情比雪还要冰冷，城主熟视无睹，虚情假意发表了一份宣告。他宣告了反叛者的罪行，认定他们对神和帝国不敬，应当被判处死刑。一场夹杂雪粒的寒风吹来，城主双手合十，向神庄严地祷告了一刻钟。

广场上华美的水晶柱亮起，触犯了权威的人必须以血偿还。

神同意了这场刑罚。

“行刑。”城主高声喊道。

几十颗头颅和他的话音同时落地，喷溅出来的滚烫热血在气温作用下凝固成坚硬的冰棱，粗糙地面上漫开暗红血液，死人的尸体被冻僵了，他们直挺挺跪在那里，脊背像雪松一样挺直。红布条重新被染上鲜亮颜色，这是莉莉丝第二次直面斩首的刑场。她咬着牙，垂下的眼睛里燃烧着火焰。

死亡就是这样，永远都那么让人难以忍受，永远都那么令人痛苦，以及愤怒。

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执刑结束后，莉莉丝被士兵们送到了拍卖场里。这座城池保留着古老而野蛮的习俗，废除已久的奴隶制在这里依然盛行。每个来到这里的流放犯人都会被挑选，品相最好的被卖去拍卖会，次一等则作为居民为贵族服役。拍卖会所得的金钱会流入城主的口袋里，支撑着他在这苦寒之地享乐。

莉莉丝被关进狭小的铁笼里，手脚上拴着特殊金属做成的锁链。她有着罕见的美貌，将成为今晚的压轴拍品。

一个面容红润的女仆为她上妆，莉莉丝没有反抗，她手里攥着一根被磨尖的木锥，随时准备刺向敌人。她学不会顺从，总是这样。

许多年前的莉莉丝还是个普通的姑娘，她是一位浪荡子的私生女，生物意义上的父亲是个废物加白痴。他在家族里不受重视，被妻子发现不端的行为后痛哭流涕，但是依然永远失去了做一个男人的权利。莉莉丝的出生是一个意外，她跟母亲相依为命，与流浪汉、妓女、小偷生活在一起，用不光彩的手段过活。八岁那年，莉莉丝的母亲死了，她因为饥饿离开人世，与此同时，莉莉丝终于被那位夫人找到。

莉莉丝以为自己会死，但出乎意料的，夫人并不是为此而来，她向莉莉丝提出了一个交易。

“你的父亲已经死了，他没有挺过高烧，你的母亲也已经被安葬，在莫尔街的一百六十三号。莉莉丝，你很聪明，也很有能力，我相信假如你能活下去，你一定会成为一个了不起的人。我会为你请来老师，教授文学和魔法，作为交换，你要发誓向我效忠，成为锋利的刀剑，斩向所有与我为敌的人。”夫人弯下腰，琥珀色的眼睛里倒映出莉莉丝自己的影子，“这是一个交易，莉莉丝，假如你愿意，就握住我的手。”

“只有一个问题，夫人。”莉莉丝的声音因为发烧变得低哑，她面容苍白，脸上还残留着泪痕，眼神中却有种无情的锋锐，也许暴君的特质在那时候就已经显现，只是谁都还没有察觉，“我需要叫您母亲吗？”

“随你愿意，”夫人笑了，“我的名字是莫拉。”

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莫拉夫人出身奥尔兰多，在丈夫死亡后，搬回了家族居住。奥尔兰多是帝都底蕴深厚的大家族，他们保有古老贵族的谦逊，傲慢只在相同级别的贵族身上体现，不屑于为难平民。很少有人因为莉莉丝的出身嘲笑她，他们只是把她当空气。莉莉丝并不在意他们，她沉默地训练、读书、练习魔法和剑术，为莫拉夫人效忠。她在十四岁那年被赐予了奥尔兰多这个荣耀的姓氏，就此作为暗中的刀剑存在。她被当作白鹊培养，是那批孩子中最聪明的那个，莫拉的眼光很好，谁都知道，莉莉丝将成为白鹊最年轻的首领。

莉莉丝就这样沉默地长大，直到十六岁那年，奥尔兰多这颗大树倒塌了——他们触怒了皇帝，在一个夜晚被全部斩杀。

奥尔兰多从光辉姓氏变成罪臣象征只需要一道命令、一个夜晚、一场审判。这个家族曾显赫一时，却最终败在了皇帝的手下。数百颗头颅滚落在地，奢华的府邸里漂浮着铁锈味，白鹊死了大半，莉莉丝匆匆赶回，只来得及藏起莫拉夫人唯一的女儿——年仅六岁的奥若拉。

所有的奥尔兰多都死了，只剩下莉莉丝。火焰舔舐着木料，一切都在燃烧，冲天的火焰点燃了帝都一半的天空。

她在那个夜晚看到了每个人的脸，或熟悉或陌生，神情僵硬狰狞，被鲜血和布料包裹着，一根铁丝把所有的头颅连在一起，就像葡萄。

最后，莉莉丝向皇帝献上了莫拉和奥若拉的头颅，她得到了宽恕，作为皇帝仁慈的象征被流放到风雪城，终生不得离开。

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女仆还在给她上妆，柔顺的红色头发被挽起来，廉价的珠宝点缀在手腕和脖颈之上。假如遮住那双灰色的眼睛，她看起来就像无害的绵羊。

被妆点完后莉莉丝得到了一份简陋的晚餐，黑面包配蔬菜汤，味道一般，难以果腹。跟晚餐一起送来的还有一件长裙，布料粗糙，颜色纯白，像死人的晚礼服。女仆把晚餐递给她后就离开了，临走前，她暗暗摸了两下餐盘的中心。莉莉丝侧过身，悄无声息抽出了餐盘的夹层，那里面放着一条窄窄的红布条，和广场上反叛者手腕上绑着的一模一样。

微弱的暗色火焰在她掌心悄无声息燃起，莉莉丝把布条烧成一片灰烬，想起刚刚女仆上妆时的低语。

“莉莉丝。我们都在等你。”

晚上十一点的时候拍卖进入高潮，莉莉丝作为压轴拍品出场，她被换到了一个更大的金色鸟笼里，金属捏造的枝条和小鸟栩栩如生，莉莉丝穿着白色长裙跪坐其中，看起来柔顺异常。

明亮刺目的灯光不断扫过她的身体和眼睛，是拍卖者的区域，拍卖师喊出了起拍价，圆弧形的黑暗区域不断有人出价，短短几分钟，价格就被掀上了一个新的高峰，拍卖师卖力地炒着氛围，狂热的情绪像漩涡一样席卷着每个人，莉莉丝最后被城主的儿子拍下，成为了有史以来成交价最高的奴隶。

城主的儿子叫卡文·布莱，他看起来英俊腼腆，亲自去后台接走了莉莉丝。那天的风雪格外凶猛，莉莉丝跟在他身后，坐上了城主府的马车。两人一路上都维持着主仆间的安全距离，直到登上马车，莉莉丝才放开手里攥着的木锥。凝固的氛围一下子散去，卡文如释重负，他长出一口气，躺在柔软坐垫里舒缓刚刚紧绷的肌肉。

“我刚刚以为你要杀我。”卡文向她抱怨，语气亲昵。

莉莉丝打量他一遍，“那么你刚刚应该已经死了。回答我一个问题，卡文，你为什么会有红布条。你准备推翻你父亲？”

这才是莉莉丝会跟他走的根本原因，她本打算杀了拍卖者并盗取其身份，结果卡文却在后台悄悄向她出示了藏在衣袖里的红布。

“因为我加入了反抗者。”卡文向她眨眨眼，狡黠地笑了。

莉莉丝不为所动，她注视着这个天真的贵公子，感到一阵好笑。他或许出于同情，或许出于别的目的选择了与城主相反的立场，但是却并没有做好与生身父亲决裂乃至厮杀的准备。现任城主上位不久，卡文跟随父亲来到这里，还没有熟悉这里的规则。莉莉丝曾经跟卡文相处过一段时间，很清楚他在想什么。

卡文总是有多余的柔软心肠，他恐怕觉得打开屏障只是一件小事，加入反抗者也只是一个无伤大雅的游戏。

城主太溺爱他了，养出一头反噬自身而不知的羚羊。

“你会后悔的。”莉莉丝怜悯地看着他，“很快。马上。”