伦敦的雾气像往常一样笼罩着泰晤士河两岸,亚瑟·坎贝尔站在苏格兰场办公室的窗前,望着窗外灰蒙蒙的天空,手指无意识地敲击着窗框。他的思绪飘回了二十一世纪——那个他真正属于的时代。
"坎贝尔!"卡斯·布莱克探长的声音打断了他的思绪,"到我办公室来。"
坎贝尔整了整深蓝色警服外套的领子,走进了探长烟雾缭绕的办公室。
"克林顿议员今晚要在'维多利亚女王号'游轮上举办宴会,"探长头也不抬地说,"我们收到可靠情报,他可能与德国人有不干净的往来。我需要你混进去,监视他的一举一动。"
坎贝尔皱眉:"游轮宴会?那种场合需要正式邀请函。"
探长从抽屉里拿出一张烫金请柬推过桌面:"已经安排好了,你将以亚瑟·威尔逊,来自曼彻斯特的纺织厂老板身份出席。"
坎贝尔拿起请柬,注意到上面写着"携女伴"的字样,心头一紧。
"探长,关于女伴……"
布莱克终于抬起头,眼中闪过一丝揶揄:"怎么,我们苏格兰场最年轻的警探找不到一位女士陪同?"
坎贝尔感到一阵尴尬。在这些日子里,他几乎将所有时间都投入了工作,唯一有交集的女性只有……
"我会解决的。"他简短地回答,将请柬塞进口袋。
离开苏格兰场,坎贝尔沿着雾气弥漫的街道走向白教堂区。
莉莲·威廉姆斯的香水店"银雾调香坊"就坐落在一条僻静的小巷中。推开店门,铃铛清脆地响起,混合着数十种香气的温暖空气扑面而来。
店内光线昏暗,只有几盏煤气灯散发着柔和的光芒。
柜台后,银色长发的女子正专注地调配着什么,听到铃声,她抬起头,墨镜后的脸转向门口方向。
"坎贝尔警探,"她的声音如同她调配的香水一般,既清冷又带着难以察觉的暖意,"我闻到了焦虑和犹豫,还有苏格兰场劣质墨水的气味。看来不是社交拜访。"
坎贝尔清了清嗓子:"威廉姆斯小姐,我需要你的帮助。"
莉莲放下手中的玻璃滴管,银制手杖轻轻点地,绕过柜台向他走来。
即使知道她看不见,坎贝尔仍不由自主地站直了身体。莉莲·威廉姆斯有种特殊的气场——优雅、神秘,又带着不容侵犯的距离感。
"让我猜猜,"她微微偏头,"你需要一位女伴参加某个上流社会的活动,而在这个地方,你认识的女士只有我。"
坎贝尔惊讶地睁大眼睛:"你怎么……"
"你的外套上有新浆洗过的气味,说明你准备了正装;你的靴子踩到了高级马车的皮革清洁剂,意味着你即将接触上流社会;而你的心跳在提到'帮助'时加快了0.3秒,典型的男性求偶焦虑。"她嘴角微微上扬,"当然,最后一点是玩笑。"
坎贝尔无奈地摇头:"几乎全中。我需要一位女伴参加今晚的游轮宴会,这是警方任务。"
莉莲转身回到柜台后:"为什么是我?伦敦有成千上万愿意陪伴英俊警探的女士。"
"因为……"坎贝尔走近几步,压低声音,"你的嗅觉能力可能派上用场,你能闻出谎言。"
莉莲的手指轻轻抚过一排香水瓶:"代价呢?我不做慈善,警探先生。"
"一个条件,只要不违法,在我能力范围内。"坎贝尔说。
莉莲沉默片刻,突然从柜台下拿出一个小瓶,精准地朝坎贝尔的方向抛去。他慌忙接住。
"喷一下。"她命令道。
坎贝尔照做,一股清冽如雪松般的气息弥漫开来。
"这是我新调制的香水,"莉莲说,"它能增强人的观察力。我的条件是——未来无论何时,我需要帮助,你必须无条件答应。"
坎贝尔思索片刻,点头:"成交。"
"那么,晚上五点来接我。现在,请离开,我需要时间准备。"莉莲微笑道。
当坎贝尔再次站在香水店门前时,莉莲穿着一袭深蓝色丝绒高领晚礼服,银色长发盘起,只留下几缕垂在颈边。她依然戴着墨镜,但手中换成了一把精致的折叠扇,而非惯用的手杖。
"你看起来很美。"坎贝尔称赞道。
莉莲微微颔首:"香水店二楼有我的晚装间。现在,告诉我任务详情。"
前往泰晤士河码头的马车上,坎贝尔简要说明了情况。莉莲安静地听着,偶尔提出几个尖锐的问题,让坎贝尔不得不佩服她的思维敏锐。
"所以,"莉莲最后总结,"我们要监视一个可能是间谍的政客,而你们连具体怀疑他什么都不知道?苏格兰场的效率令人叹服。"
坎贝尔无奈地耸肩:"我只是奉命行事。"
"维多利亚女王号"是泰晤士河上最豪华的游轮之一,灯火通明,乐声悠扬。坎贝尔递上请柬,与莉莲顺利登船。甲板上衣香鬓影,绅士淑女们举杯交谈,侍者穿梭其间。
"克林顿议员在哪儿?"莉莲低声问。
坎贝尔扫视人群:系统,扫描识别目标人物。
【扫描中……目标位于主甲板右侧,正在与三名男□□谈。】
坎贝尔轻轻碰了碰莉莲的手肘:"右侧,灰西装,络腮胡。"
莉莲微微点头:"我闻到了他——朗姆酒、雪茄和……某种金属味。有趣。"
宴会正式开始,克林顿议员登上临时搭建的舞台致辞。他谈吐优雅,引得阵阵掌声。坎贝尔注意到,这位政客的眼神不时扫过人群,似乎在寻找什么。
"他在等人。"莉莲突然说,"他的声音每隔三十秒就会微微提高,这是焦虑的表现。"
坎贝尔惊讶于莉莲的观察力:"你能听出来?"
"失明的人耳朵更灵,警探。"莉莲轻哼,"而且他身上的金属味更浓了——人在紧张时会分泌更多汗液。"
致辞结束,侍者开始上菜。坎贝尔和莉莲被安排在靠近克林顿的一桌。宴会进行到一半时,莉莲突然抓住坎贝尔的手腕。
"不对劲,"她声音紧绷,"克林顿身上的气味变了——有苦杏仁的味道。"
坎贝尔心头一紧:苦杏仁味?氰/化物!
他猛地站起,但为时已晚。克林顿议员突然瞪大眼睛,双手抓住喉咙,面部肌肉扭曲。他踉跄几步,撞翻了酒杯,然后重重倒在地上,抽搐几下后不再动弹。
尖叫声响彻宴会厅。
【系统提示:您已接受主线任务"追查致命游轮案"。任务奖励:积分+500。任务失败:系统将对您执行惩罚。您当前的积分为:1500】
"所有人不要动!"坎贝尔亮出警徽,"我是苏格兰场警探!"
混乱中,坎贝尔注意到一个侍者悄悄退向门口。那人抬头的一瞬,坎贝尔看到了一双充满仇恨的眼睛。
系统,记录那个侍者的面部特征!
【警告:无法进行面部识别。】
坎贝尔暗骂一声。
他转向莉莲:"你还好吗?"
莉莲的脸色苍白:"有人……投放了……"
她的话未说完,身体突然向后倾倒。
坎贝尔及时接住她,发现她已经昏迷不醒。
游轮上的医生很快赶到,确认克林顿已经死亡,死因疑似中毒。
莉莲被安置在一间客舱内,医生检查后表示她只是昏睡,原因不明。
坎贝尔站在甲板上,望着漆黑的河面,感到前所未有的孤立无援。
政客离奇死亡,唯一可能帮助他的人昏迷不醒,而凶手显然还在游轮上。
"系统,分析当前情况。"
【分析中...克林顿死亡特征符合□□中毒。莉莲·威廉姆斯昏迷原因不明,但考虑到她的嗅觉敏感度,可能是某种针对性的神经抑制剂。建议:1.保护昏迷的莉莲;2.寻找那个可疑的侍者;3.检查克林顿的随身物品。】
坎贝尔深吸一口气,走向克林顿的客舱。作为警探,他有理由搜查死者的物品。
客舱内,他在一个暗格里发现了一叠德文文件和一个小型密码本——布莱克探长的怀疑是对的,克林顿确实是间谍。
但谁杀了他?为什么?
正当坎贝尔思索时,又一声尖叫从甲板传来。
他冲出去,发现另一名宾客倒在血泊中——这是晚宴上与克林顿交谈过的三人之一。
游轮开始返航,但坎贝尔知道,在靠岸前,还会有更多人死去。
而唯一能帮助他解开谜团的莉莲,正沉睡不醒……