翌日正旦，颜修站在了华延宫门口。

走进内室时，一条白狗冲他吠叫。他想起以前那条黄狗，它去哪儿了？或者已经死了吧。

他的母亲在屏风后赏戏，听得他来，并未相迎，倒是俳优等齐齐转身拜倒，口称万安。

这是太后回宫后他第一次来华延宫——他实在不知该以什么面目同苏欢相处——直到昨夜看望宋姚时，她提到了太后。

颜修不想拂宋姚的面子，也的确觉得跟苏欢僵持下去不是办法，于是今天来请晨安。

华延宫清静开阔，适于养年，但对颜修而言，它是噩梦的渊薮。

十四岁，他就是在此地，隔着一扇门，听见母亲和相父云雨交欢。

杜衡香熏得颜修气短，他走到苏欢跟前，叠手鞠躬，“母亲万安。”

在这个距离下，他蓦然看见母亲的脸。

她曾顾盼生辉的桃花目，被耷拉的眼睑挡去一半，瞳孔无光，有如包浆的木珠。面颊上多了许多斑点和细纹，两鬓星星，乃至体态也变得臃肿，往日冠绝孟、羽的风姿几乎看不出了。

“王上万安。”苏欢把仍保持警觉的狗抱上榻，一边安抚它，一边嗔怪道，“果真是狗眼，竟认不出君王气象，还敢吠。”

颜修垂下眼帘，“母亲近来可无恙？”

“安好。”苏欢淡淡地说，“还没恭贺王上生辰吉瑞。”

颜修咳嗽起来。

俳优的戏演到喜处，连串的欢声笑语不绝如缕。

母子俩都出了一会儿神，苏欢突然说：“你恨阿娘吧。”

颜修不是不想释怀，如他一直以为的那样，可当母亲亲口提起前尘，他鼻下有熏香，喉中有骨鲠，一股酸苦疾速攻上面门。

他发现自己依旧是个无能为力的小孩儿，辛苦往回咽着，说不出一个字。

戏台上俳优笑得前仰后合。

见颜修不语，苏欢拿掌根揩了下眼角。

“还恨娘就好，”她红着眼眶说，“娘也无法原谅你。”

颜修咬破下唇，才和着鲜血吞下几乎失控的责问。他很后悔自己来了这里。

颜修走后，苏欢继续一动不动地看戏。

门铎轻响，宫人在外通报道：“媪君，姚美人请晨安。”

木珠似的瞳孔终于活泛了一下，苏欢甚至从褥子里坐直了身子，说：“快请。”

那条白狗冲着靠近的人影大叫，但这次并非威吓，而是撒欢。

*

宋姚与人为善，常在华延宫和穆寿宫陪伴两位长辈。

所以，就算她突然在颜修耳旁请求他去看望太后，也不会引起怀疑。

栾吉立刻约见熟识的侍人，告诉他占星的结果，嘱咐他前去提醒宋姚。

也就是说，其岁出生便遇险，是颜修和苏欢母子龃龉的报应。

宋姚作为母亲，当然宁可信其有，非但进劝颜修，而且自己也抱上其岁前去尽孝。

不过，在颜修面前，栾吉又是另一套说辞：彗星现北方，北方不利，凶煞逼宫。

颜修冷淡地问：“栾太史觉得朝中谁是凶煞？”

栾吉早知有此一问：“臣只是录述天文，天不语，臣便不知。”

休战的话他不能说，也不必说，只要那十三字的谶语传入宫人耳中，就会诞生数种不同的解读，其中一定有他想要的。

*

公子其岁躺在绸缎织就的襁褓里，面黄肌瘦，脖颈处泛着不健康的红色，偶尔发出一声咳喘。

苏欢的心被揪了起来。

她多想把他抱在怀里，用母亲的身躯呵护他，但每每看到宋姚，她又惊觉自己已经是为人大母的年纪。

她再也不是一个母亲了。

笑着送走宋姚和其岁，苏欢一步步回到短榻上。她把被褥摊开，然后对角折叠，好像要整理床榻，而这事素来是使女做的。

使女吃了一惊，紧盯着苏欢，眼见她目光涣散，木偶似的把被褥折了又摊开，抹平，然后再折叠，再摊开，抹平。

忽然，她一抬手捂住嘴，身子随之开始颤抖，痛哭出声。

好想一睁眼便回到羽王修十年的那个冬夜，孩子们还在，她还可以保护什么，抓住什么。

不知过了多久，苏欢和哭出来时一样突然地止住了哭，继续整理被褥。

长使上前给她奉上一杯茶汤，“媪君，别哭坏了身子。”

她的出现，又让苏欢想起了小星，想起从前宫中陪伴她的那些人。

他们全部因为吕兴一案被处死，现在的长使是苏欢被逐后才在跟前侍奉的。

苏欢吸了吸鼻子，说：“看其岁那样儿，还够得折腾。你去叮咛宋美人宫里的，尤其是年纪大的，教他们多照看着些，她头回做母亲，需要帮衬。”