黑暗被一团暖黄点亮，火焰边缘闪烁着女子的身形，新鲜，温柔，只是瘦得有些脱相。她骨头般的手臂抱着一床薄衾，正蹑手蹑脚地靠近。

颜修揉揉眼坐起来，如坠云中。

“娘？”

那女子已走到近前，一团遥远而熟悉的气味笼罩住他。谷物混合泥土，陈年的葛布，夹杂少许皂角，世间惟母亲是这样的味道。

“你这烂崽子，又醒了！”母亲骂着，语气却是慈爱的，“起大风了，我来给你们加被子。快睡去，莫把你弟闹醒了。”

弟弟？

颜修回头，看见身侧躺着一个小团，雹突似的白嫩小手从被角伸出，举在两边，捏成肉乎乎的拳头。

这孩子，不是宇弟。

这是其岁。羽王颜修的长公子。

他忽然想起——他早就没娘了，宇弟也已经死了。

宇弟没有棺椁，肉身早已烂进子丹的红土。母亲用石头给他立的墓碑，也被孟人掘倒。

活着的时候，宇弟从来没有一个人睡过，现在他一个人留在孟国，会不会冷？会不会怕？

颜修蓦地泪如泉涌，一头扎进母亲怀中，崩溃地嚎啕起来。

他好多年不曾哭得这样撕心裂肺，五脏六腑全都错位，一股脑涌向喉头，一张嘴就能呕出来。

恍惚间鬓角有晕湿的感觉，他终于被心头的缺口疼得醒过来，才发觉不过是流了一滴泪。

他双目失焦，痴呆一般，在被衾的包围下躺了许久。

天不是全黑的，床幔外面有一点铜色的光亮。但时间的感觉很混沌，直到窗外传来打更的梆声，已然是日出了。

他缓缓坐起，思绪拉回眼前，宫人入内，开始侍奉旦起。穿戴完毕，颜修对侍人说：“叫摄提格来见孤。”

颜修并未等待，直接出门，马车走到昭寰殿石坊时，一个黑影悄无声息地出现在旁侧。

察觉到他的到来，颜修掀开窗帘，说出自己的命令：“去查栾吉，看他都和什么人往来。”

摄提格应了一声，鬼魅般地又消失了。

*

刚刚起床的秦夙睡眼惺忪，凭栏伸了个懒腰，使女抱着妆奁来到身后，准备给她梳妆。

话音甫落，宫门方向传来一串焦急的呼喊，跟着是宫中行走的侍人小跑而来，通报道：“小君，宋美人宫中木桃求见，称出了大事，必要面见君夫人。”

名唤木桃的使女神情惊骇，又跑得面色煞白，喘不上气。

秦夙看她一眼，制止了她说话，对四下吩咐道：“你们都退下。”

四周还没全亮，万物看起来剥离了色彩，灰蒙蒙的。

木桃跪在地上，声音里带着哭腔：“小君恕罪！长公子……怕是不行了！”

秦夙一静。

不，她来不及为那个孩子难过。

“公子现在何处？此事有几人知晓？”秦夙问。

木桃断断续续地回答，其岁还在卧房，就在宋姚身边，目下有宋姚、三个宫人及一位御医知道此事，不过另有一个侍人去华延宫报信。

宫人中有晓事的，没叫医官走，所以，到她来报信时，消息还没有泄出宋姚寝宫。

思量片刻，秦夙唤过长使，说：“带上四五个体壮的宫人，去宋美人宫中站着，不许任何人进出。再找个人到御医署传两个小儿医去。”

长使听命而去。

秦夙又转向木桃，“你现在去宫门卫找值人，就说宫中进了贼，为防走脱，请他将寝宫围起来。”

待木桃离开，秦夙也立即动身往丁字宫去。

太阳爬高了，天地清晰，宫墙后嫩叶新芽招摇，早开的玉兰和红梅也装点起来。

他差一点就活到春天了。

到了地方，却听说太后早一步到了，正在卧房陪着宋姚。

秦夙从未觉得回尧宫的永巷如此漫长。终于接近卧房时，她停了下来。

从她的位置看，那个绝望的母亲的背影正框在窄小的门隙里。

这个女子入宫时才及笄之年，爱笑，烂漫得花儿一样。可世上怎么会有这样多的老病死、难恨苦，把鲜艳的锦簇统统雨打风吹去？

她不知如何面对那框里的悲痛，没进去，转身踅进退室，叫宫人去召医官来问话。

“启告君夫人，臣等无能，被叫过来时，长公子的病已然无力回天。”医官说着擦了擦眼角。

虽然语速很快，语气很轻，但是他说得清楚——“无力回天”。

此人退下换入另外两个医官，二人也都证实了是病情突然恶化。

病情恶化，很难说是好是坏。

若说坏，并非由于愚蠢的失误或蓄意的谋害，已经不算坏；若说好，此事却再一次印证天谴之谶，对颜修而言，甚至比前一种更糟糕。

冥冥里当真有天意吗？这个孩子不该来世间吗？

还是，昊天以为这世间不值得他来一趟，故而其实是一种垂怜呢？

秦夙陷入迷茫。

窗外沙沙作响，大片的玉兰花瓣如雪而下，婆娑枝影在窗格上晃动。

那不是她的孩子，她甚至都没看清过他的样貌，为什么会难过？王族生来就该背负天罚，她早就明白，为什么还觉得伤怀？