他四肢如锁，将她困在身下动弹不得。

纱幔圈起来的世界里，交融的甜腥气浓厚，将二人团团包围。

正是此香，他只要此香。

他面上的神情鸷狠狼戾，似要将身下之人生吞活剥。戾气与疯狂之下，她口中再吐不出完整的句子。

他就像块人皮套着骨头，她被撞得要飞开。

他便又扶着她的脊，双臂将她死死锁在怀里，仿佛巨蟒缠绕绞杀猎物。

他衣冠楚楚时，仪表堂堂。

他褪去那层伪装时，野蛮强悍。

他不动声色地观察她渐渐沉沦的神情，此刻她的身体被他填得满满当当，一股难以言喻的靥足爬上了他的心尖。

他仰仗着自己强悍的体力又凶又狠，让她不止一次哀泣求饶，他却没有怜悯恻隐，可这等虐爱却让他浑身通泰。

他从前总觉得这男女之事不过尔尔，如今方才知道，何为食髓知味。

想到那三日不曾出房门，旁人道他是中了药，性情大变，可只有他自己心知肚明。

第一日就已解毒，那后头两日全然是压榨她，连本带利。

助兴之药只能留他一日，而她比药更烈，让他恨不得日日锁在她体内。

白日宣泄也就罢了，偏还整整闭门三天三夜，日夜不休。

旦食、昼食、夕食、暮食叫下人准时送上来，却没有一次吃完。

哪一回不是弄得杯碟倾倒，有两回他亲手喂她时，他还挺杵在她身里，竟是片刻也不能分开。

丫鬟婆子们进来方换上了干净的床帐，不过数个时辰，竟又是濡|湿狼藉，斑痕点点。

有一回下人们在外间进进出出之际，她就被铁臂钳着腰，令他寸步难移。

两瓣朱唇死死咬着他的虎口极力忍住呻|吟，可屏风上隐隐绰绰透出的剪影却是让云英未嫁的丫鬟们脸红耳赤。

丫鬟们根本不敢多做停留，手忙较快被鬼追似的放下热水和一应洗沐用具，个个都逃也似的匆匆掩门而出。

改日必要再弄个宽大些的浴桶。

香汤水雾霭霭，浮在她泛粉的玉肌上，宛若浮了一层轻红柔纱。

她睫上盈余着的水珠欲抖未落，却被他一一吮进嘴里，他恨不得将她揉进身体里。

虽是隔着阔大的屏风，里间下人们进来收拾时耳闻那热气腾腾的净房内那怪异水声，脸上不知会有多大的错愕之色。

哪怕因惧他威严而不敢表露出来，俱是齐齐垂头，定也是假作无视，却又眼神乱飞，背地里还不知如何窃窃私语。

他心底却有一种隐秘的愉悦。

王大人活了二十余载，头一回觉得醉心仕途以外的时辰过得这般如梭。

这回两人闹得有些狂乱。

她依稀记得他穿过一次衣服，却又被他压在身下，她迷乱间扯断了他腰间的玉带。

迷迷瞪瞪的，忽然觉得身侧那人坐起身来，她忍着全身酸痛，也挣扎着跟着要起来服侍。

他见她半支了身，丝衾滑落，露出半边赤|裸的身体，忙摁了她一把。

他声音还带着点情欲靥足后的沙哑，听着倒是温和，“这么多丫鬟，不差你一个。”

说着，怕屋角冰鉴里散出的凉气侵着她，径自帮她掖好衾角，随即一撩帐子，往净房去了。

他不在身侧，那股灼人的热意便被身下清凉的翡翠枕和玉蕈驱散。

姜婵打起精神来听了一会外头的动静，身子却懒洋洋的，缩在神锦衾里头假寐。

也不知怎的，听着袍带衣巾簌簌混着鸣蝉阵阵的声响，竟迷迷糊糊又睡过去了。等她醒来睁眼时，已是窗外打更时分。

过了几日，落子送来月例银时，还带来了一床乍看朴实无华的象牙箪。

姜婵用手指抚过象牙丝那细密均匀的纹理，面上的表情若有所思。

*

已是六月天气，暑气蒸人。

姜婵晨间于园亭内坐着，手摇一把素绢团扇，有一下没一下的扇着，往身上的葛纱衫儿里略微送点凉风。

翠环见她家娘子近来在无人处时总是手托香腮，沉吟思想，也不知如何安慰于她。

二人正并头钻研时兴绣样，不知哪里来了两个嘴碎的下人凑在廊下拐角处闲磕牙，话题却是聊到了她头上，姜婵不由得竖起耳朵。

一旁的翠环急得小脸通红，姜婵忙往她嘴里塞了一枚蜜桃，让她好好坐下，又把遮阳的竹帘无声放下。

细听之下，廊下两人原是穆嬷嬷和刚入府的小丫鬟梅英。

自打这穆嬷嬷从天而降，更兼姜婵前些日子因慧林而诸事不理，府里这些丫鬟媳妇子的十日里头倒有九日都围在一起搬弄是非。

可惜见她来了就一哄而散，今日刚好让她好好听听她们背后都是如何编排她的。

听着听着，姜婵的一双弯弯柳眉渐拧了起来。

梅英原来竟是穆嬷嬷的侄女。穆嬷嬷在深宅大院浸淫多年，此次便是将肚子里的人情世故向她倾囊相授，但越到后头，越是让姜婵听出了异样。

原来面相忠厚的穆嬷嬷也早已生出了其它心思，因着王之牧迟迟未娶妻，她深感自己无用武之地。

同一批进府的姐妹如今要么管着厨房，要么管着庄子，都是捞油水的好营生。养一大家子睁眼闭眼都是伸手要钱，她年事已老，敛财成了当务之急。

前几回发放月例之时，她瞧见除了府里的二十两月银，国公爷还赏了些不走公账的金银珠宝。

自那时起穆嬷嬷便生出了旁的心思，明明是国公府的打赏，却不经她手。

再有姜婵又是个手紧的，明知道她穆嬷嬷是国公府的老人了，却没个眼力见的，逢年过节的也没个赏赐。

自穆嬷嬷来这小院也有几月，她既已摸清了姜婵的来历，忖度着一介乡野村妇倒是好拿捏。

不过穆嬷嬷顾忌姜婵正是颜色姣好的年纪，眼看着正得宠，估摸着还有好几年的宠爱。等二人慢慢筹谋，到时联手接管这宅子的诸事，好从中多顺些银钱。

听到此处，姜婵不由得扬眉，她不倒是不反感为自己早做打算的人精，毕竟自己和她也只是半斤八两。

只可惜穆嬷嬷算计错了对象，她可得好好听听，穆嬷嬷接下来要怎生对付她。

不多时廊下二人显然是说到了兴头上，因着声音已经大到姜婵无需伸脖子探听的地步。

穆嬷嬷的声音带着得色道：“这个秘密你可得给我把住了嘴。

你道主屋那蹄子看着得宠，可每回国公爷办事后，都压着她饮下那断产方。”

说到此处，穆嬷嬷有意顿了顿，得到梅英的急切催促后，这才故作得意地咳了咳：”这重要差使，满府里除了老奴我，国公爷还能信谁？哪回不是我亲手把这碗汤药端给那小蹄子。”

梅英不解道：“大户人家，又是当大官的，哪家不是挖空心思纳妾蓄婢、置别宅妇。依我看，咱们府里这位不知什么时候就要被接进府了。”

穆嬷嬷却不以为然：“还没娶妻就先纳上妾了，这是乱了规矩，岂不是给将来的正房夫人没脸？”

她紧接着冷笑道：“你还记得前头何家？他家幺女都怀上了，偏生遇着一位厉害的主母，数九隆冬的在雪地罚跪，六个月大的男胎都落了，府里老爷也没多说什么。前几日还被逐出府了，同她娘老子抱在一块儿哭呢。”

翠环听二人越说越离谱，顿时叫苦不迭，眼见姜婵的脸色也越来越难看，她不禁大吼：“你们嘴上也不积点阴骘！”

姜婵来不及捂住翠环的嘴，等她再瞧时，廊下的两位不提防翠环忽然喊出声，吃惊了一下，早就跑得没影了。

姜婵也无心再翻手中的绣样，顽笑着让翠环以后说话时要稳当着点，墙有风，壁有耳，人多口杂。

二人又枯坐了一会儿，便怏怏地散了。

*

观棋守在门外屏声静候，大人今日有客，与人面谋，二人进了书房已有一个时辰之久。

门内不时传来男子的声音：“……遇此机会，岂有不尽心图报之理……”

不多一会儿，只听王之牧不疾不徐的声音传来：“……已修下荐书一封……”

观棋近日也有所耳闻，圣上大赦后，当日亲王一案参革众人得都中奏准起复旧员，四下里寻人情找门路。

他隔窗见坐下之人起身打恭，谢不释口，估摸着差不多了，向外头站着的小厮打手势，预先去将客人的车马备好。

送走了客人，观棋又送了新的牒文来批，王之牧叫他搁著。

观棋见案上的牒文已堆为一摞，大人平日里宵衣旰食，进了书房便是卯入申出，他深知大人的脾气，也不敢打扰，轻手轻脚退出。

王之牧一整日皆是眉头紧蹙，面色凝重，忽的观棋进来报：“老夫人来了。”

自国公府门庭再度兴旺以来，张氏倒是捡回了些慈母的做派。

王之牧亲去门外恭迎母亲进来。

献茶毕，张氏见已过了晡时，他还尚未用晚饭，顿时把贴身服侍的人叫来训斥了一番。

王之牧无法，命人摆饭。

张氏眼见他贴身服侍的人竟全是小厮，便对身旁的许嬷嬷使了个颜色。

许嬷嬷又起了话头，提起张氏娘家姐姐的孙侄女。虽非钟鼎之家，却是书香之族，母亲病榻前侍汤奉药，族中上下无不交口称赞，如今年纪也合适……

王之牧淡淡道：“母亲，上回同您说了，孩儿的亲事怕是自己做不得主。”

张氏闻言，只能作罢。

但见这满屋子下人，却没个知情知意的女人服侍，不禁又生出了心思，示意许嬷嬷将己身边两个丫鬟给他。

王之牧恭敬坐着，却没有往下去接她的话茬。