王城外很远，林中小路上，骏……丑马疾驰。
方秀宁坐在薛林昭身前双手抓着缰绳，久久未能从震撼中回神。
一个时辰前，天蒙蒙亮之际，她们乔装打扮混在最早一波香客中下山，至于如何乔装……
薛林昭穿女装！
她们假模假样在那里求姻缘签的时候方秀宁表情空白，忍不住偷瞄身边。
再次确认，虽然遮着面纱。
但薛林昭就这样大摇大摆穿女装！
当着她的面！
方秀宁几乎是魂不守舍跟她下山，又在城外找到一早准备好的马。
那马，参差不齐的鬃毛，斑驳灰黑的颜色，苦大仇深的表情，总之，蛮丑的。
薛林昭利落翻上马，丝毫不顾忌身穿裙子。
她手朝下方伸来，视线却落在一旁。
面纱下面坠着长长的流苏，被风吹起，几乎撩到方秀宁脸颊。
只露出一双眼的薛林昭，看起来比往日多出几分说不清道不明的，忸怩。
没记错的话，自从换上女装起，薛林昭一眼也没有看过她。
方秀宁心中莫名一软，将手递给她，便被拽上马去。
快马加鞭，为防止她掉下马去，两个人贴得很紧。
终于如愿以偿抱到，方秀宁大气不敢出，几乎感受不到身后之人温度。
薛林昭的身体不似寻常女子柔软，也并非她所见过侍卫护院般坚若磐石。
这时候完全顾不得探究是男是女了，柔软的面纱垂落在后颈，有些痒，方秀宁脑中一片混沌。
骏马扬蹄，她抬头望去，旭日东升，前途坦荡。
临近午时，二人在一处山涧歇脚。
小瀑布水声哗啦啦响，方秀宁揉着酸痛的腿东张西望，吃草的马儿后面，薛林昭走出来。
再次换回男装，她终于舍得将面纱摘下，神情也恢复到往日冷淡。
方秀宁暗道一声可惜。
连忙在她要将女装扔掉时捡回来，“扔了可惜，可惜，银子，银子，万一，还有用呢。”
薛林昭拿水囊的手一僵，却也没有出言阻止。
离开王城第一餐，用家中备好的干粮。
方秀宁慢吞吞啃着林太傅钟爱的烧饼，“我们，为何，偷偷走？”
“太子想对兵部下手。”
咀嚼蠕动的嘴巴一停，不知是该震惊太子动作如此迅速，还是该震惊薛林昭就这么直白说出来。
薛林昭两口一张饼，擦着手上的油渍，“我们启程数日后，太子会暗中让兵部调兵去落日城，但将领不是我。”
方秀宁很快也转过弯来，太子怀疑兵部有蛀虫，一旦不让薛林昭回落日城的消息传出去。
太子便可借题发挥，彻底清算兵部。
届时谁经手调兵公文，谁就完了。
她这时才发现，或许自己阴差阳错帮了太子一个大忙。
有走私御用物品这个御史动动嘴皮子就能上升到谋逆的大罪名压着，一时间户部人人自危，纷纷断尾自保。
太子将户部翻个底朝天，这时候想塞些自己信得过的人进去，易如反掌。
调兵公文……方秀宁心中惊涛骇浪。
当年的枢密使古炳安是否也是这样，才被降至枢密院检详官。
那封信，到底是谁的授意。
又是谁想要薛泽渊死。
“怎么不吃？”薛林昭问。
慢吞吞咽下最后一口饼，“腿疼。”
她只有儿时随外祖出游骑过马，多年未骑，冷不防疾行赶路，大腿磨红一片。
幸好包袱中有沈神医准备的药膏，薛林昭去喂马，她找个石头坐下来涂药。
淡黄的药膏涂上去有些凉，她扬声问，“赖二，怎么样了？”
“还没死。”薛林昭的声音在不远处响起，
“……”怎么听起来还有点遗憾。
整理好衣裳重新上路，方秀宁咬牙骑马。
薛林昭双手持缰，“今晚走水路，不用骑马。”
骏马长嘶一声，扬蹄狂奔。
方秀宁才裂开嘴笑，就呛了满嘴风。
“咳咳咳……”
眼前一黑，头上一沉，薛林昭扣她身上一件披风。
这下什么坦荡前途也看不见了。
夜深，渡灵驿灯火通明，车水马龙。
初秋夜晚风凉，来往行人大多戴斗笠裹紧衣裳行色匆匆。
一艘几层楼高的大船旁，乘客排着队登船，进度缓慢，夜深风冷，人群渐渐焦急。
只听队伍后方一男子粗声粗气嚷嚷，“前边儿作甚！这么耗下去什么时候能上船？站一宿？”
中年船司忙捧着笑脸来安抚，“客官息怒息怒，前边儿一箱货洒了，拾掇废了点儿时间，这就好这就好。”凑到耳边低声，“回头上船给您安排一桌好酒菜，叫我们船上丫头亲自陪您喝。”
那壮汉脸色稍霁，又粗声粗气骂了几句作罢。
前边儿又突然一阵骚动，两个乘客登船之时发生口角打起来了。
船司给壮汉安抚好，小跑过去喊小厮拉架，嘴里小声骂骂咧咧，“呸，一群早死短命货，净发船时候触霉头！”
他经过之处，一头戴斗笠的黑衣人将身边之人朝旁边拉了拉。
被拉那人也是斗笠打扮，身上穿的却是女子衣裙，要比黑衣人矮上一头。
正朝斗殴最热闹处张望，有些焦急道，“小麒没事吧？”
黑衣人低声，“它在货仓中，无妨。”
队伍继续缓慢移动，这艘船给钱就能上，很多时候并不核验身份，还经常夜半发船，故而龙蛇混杂什么人都有。
黑衣人始终半搂着女子，不叫旁人靠近。
身后有人随口调笑，“呦，兄台，小媳妇看得够紧的，艳福不浅啊。”
那女子正探出头来，又被黑衣人扭回去。
那人见他们不理人，也有些不悦，撇撇嘴与同伴抱怨，“耳朵聋了！都来坐下等船了，高傲给谁看。”
前方那女子又回过头来，低声道，“兄台误会，她是我，娘子，耳朵不大好。”
那人瞠目结舌，“你是男的？”
“堂堂五尺男儿！穿裙子啊……一点小癖好。”
听他声音低哑，说是个年轻的男子，确实也有点像。
但这所谓癖好……那人忍不住后退一小步，传不传染啊。
还有这位“娘子”，他看看和自己一般高的黑衣人，高了点吧。
怪癖公子大咧咧，“艳福不浅，咱就是说。”说着还抱住他家娘子拍了拍，低声道，“我娘子摔坏耳朵，听不见，失礼。”
被驳了面子出言讽刺是一回事，人家真聋那就另说了。
那人急忙说不不不，是在下出言莽撞，失礼失礼。
得知他们去神降城就是治耳朵，更加愧疚，忙说他在神降城有产业，有困难便来九神街最大的酒楼寻他。
“咱们平头百姓出门在外，就是要互相照应！”三两句下来那位杨兄如是说。
待顺利登船，二人隔间门关上，黑衣人在狭窄到只有一张床榻的空间内搜寻片刻。
确认没有空洞暗格后摘下斗笠，露出薛林昭的脸，“为何与那人攀谈？”
怪癖公子亦摘下斗笠，“掩人，耳目，你说的。”正是结结巴巴的方秀宁。
薛林昭眉间微微拧起一个小疙瘩。
确实，纵是绝顶聪明之人也想不到，一个女裙癖矮个儿公子和他的耳聋娘子，其中一个会是薛林昭。
“小麒，在货仓，有草吃吗？”方秀宁问。
薛林昭正检查床帐，“麒麟不会吃他人手中之物。”
“它挑食？”
“它怕死。”
方秀宁语重心长，“除了毒死，还有一种，叫饿死。”
薛林昭很认真，“你今晚不吃，明日会饿死？”
方秀宁愣愣摇头，“不会。”
“那它也不会。”
方秀宁目瞪口呆。
薛林昭却已经放下床帐，整理包裹，“进去上药，然后睡觉。”
方秀宁拿上药膏闷头钻进去，回头见她就在一边的板凳上落座。
便问，“你呢？”
“我在这里。”
“躺得下。”
“无妨。”
见她准备坐一晚，方秀宁感动得不行。
又劝，“出门，不用，避嫌，我可以。”
薛林昭认真道，“枕头很脏。”
方秀宁，“……”
手下按着的枕头油乎乎黏腻腻，屁股底下坐着的被褥散发出阵阵臭霉味儿。
方秀宁，“……”
那我是什么非得油枕头才睡得着的人吗？！
果然薛林昭表情越认真，说出来的话就越让人呕血，很怕还没到落日城她就已经被怄死半路。
越想越觉得此处味道冲鼻，几欲作呕。
“明日下船，我想，沐浴，上药，买，买吃的。”
“明日下船是神降城。”
“神降城？”方秀宁眼睛一亮，“去大神祠！我还有差事，可以吗？”
薛林昭看了她良久，“你同方才那人说话时不结巴。”
方秀宁无辜，“结巴，不就，暴露身份了。”
天底下结巴多不多不知道，反正方秀宁现在是全国，乃至诸国最有名的结巴。
“有道理，明日去神降城。”
薛林昭闭目养神，似乎并不打算继续纠缠此事。
最后当然是一起在板凳上坐着。
大船摇摇晃晃，船板隔音不好，哗啦啦水声和外面人来人往听得一清二楚。
薛林昭坐得端正闭着眼睛，不知是不是睡了。
方秀宁腰酸背痛，又困，将包袱垫在脸下面，抱着床柱打盹。
黑暗中，一双眼睛睁开来，视线落在她脸上，片刻后又闭上。
方秀宁感觉周遭安静，悄悄睁开眼，正对上一双漆黑的眼睛。
正直勾勾看着她。
毛骨悚然。
方秀宁，“……你为何，看我？”
“你和六年前一样。”
薛林昭那双漆黑的眼在暗处更加神秘，让人辨不出其中情绪。
她歪歪头，装困迷糊了没听懂，再次合上眼假寐。
怎么可能和六年前一样，薛林昭眼神也怪不好的。
煎熬大半夜，天亮之后走廊中来往动静更大，方秀宁稍微打开门缝看一眼。
外面青山绿水，遥见一尊高大石像矗立码头，广袖长袍，慈眉善目。
是安澜圣母像。
保佑天下河川的神。
走廊里有人高谈阔论，“这来到神降城啊，就是看神仙，拜神仙，五步一小仙，十步一上神。遇到没见过的神仙，那是您孤陋寡闻，遇见多拜拜，上神悲悯凡人，也不怪罪，关键时候还能保佑保佑，您说是吧？”
关上门回来，差点撞到薛林昭。
方秀宁直眉楞眼，“你总是，在我身后。”
好似那个冤魂索命。
薛林昭平淡点头，“我在前面，会挡住你视线。”
方秀宁，“……”
六年前我们明明差不多高！！！