翌日清晨，紫禁城的钟鼓楼敲响了沉闷的晨钟，惊飞了重檐上的宿鸟。

昨夜万岁爷翻了永宁宫的牌子——甚至是在玉堂宫王贵人动了胎气、又从坤宁宫出来之后，转道去了淑嫔那里。

这消息如同长了翅膀，不到半个时辰便传遍了东西六宫。

对于在这深宫里摸爬滚打的女人来说，这不仅仅是恩宠的偏向，更是姬晟释放出的一个明晃晃的信号：他在跟李娘娘唱反调。

先前李娘娘让淑嫔不得留姬晟过夜，如今姬晟公然违背李娘娘的意思，这是帝王无声的反击。

坤宁宫内，孟昭早早就起了身。

相思替她梳着繁复的朝髻，小心翼翼地透过铜镜打量着主子的神色。

孟昭的面容依旧温婉宁静，眼底清明，不见丝毫郁结之气，仿佛昨夜那个被半途撂下的皇后根本不是她。

“娘娘，各宫主子都已经在大殿外候着了。”

张嬷嬷从外头打起帘子进来禀报：“玉堂宫那边派了崔嬷嬷来告假，说是王贵人的身子不适，受不得风，今日怕是不能来给娘娘请安了。”

孟昭拿起一朵赤金点翠牡丹珠花，稳稳地插入发髻中，淡淡开口：“既然太医说了要静养，便让她在玉堂宫好好歇着。你去我的私库里挑两支老参，再去拿些血燕，代本宫去玉堂宫探望一番。告诉王贵人，让她以子嗣为重，旁的都不必操心。”

“老奴省得。”张嬷嬷领命。

孟昭站起身，理了理身上的正红色的凤袍，眼神一点点变得深邃。

“走吧，随本宫去瞧瞧诸位妹妹。请完了安，还得去给两宫皇太后请安呢。”

此时的宁寿宫内，气氛却远没有坤宁宫这般平和。

李娘娘端坐在暖阁的罗汉床上，听着杨嬷嬷的禀报，脸色铁青，手中的一串小叶紫檀佛珠被她拨弄得“嘎吱”作响。

“万岁如今是越发有主意了！”

李娘娘冷笑一声，将佛珠重重地拍在小几上，“放着怀了龙嗣的嫔妃不看，放着端庄贤淑的中宫不理，偏跑去一个上不得台面的狐媚子宫里躲清闲！他这是在打皇后的脸？还是在给本宫脸色瞧？！”

杨嬷嬷吓得赶紧跪在地上，压低了声音劝道：“太后息怒！万岁爷许是前朝事忙，心里烦闷，这才去永宁宫散散心。说到底，万岁爷到底还是顾念着您的，晨昏定省自是不必说，前儿个过端午的时候，又下诏封了老夫人为寿安君，连东边儿那位的娘家都没这个体面。”

她口中的老夫人，正是李娘娘的生母王氏。

听到杨嬷嬷的话，李娘娘的面色这才缓了三分，她甩了甩帕子，“他是我生的，我哪有不疼他的道理。皇后和王贵人都有了身子不能侍奉他，康嫔不得宠，他又腻了贤嫔，想去淑嫔哪里也属平常。但凡他静下心来好好同我说，我岂有不应的理？可偏生要做这样的事来打我的脸！”

杨嬷嬷长叹了口气，她环顾左右后，才压低了声儿：“太后，先前为着撤帘归政的事，万岁爷跟东边的生了嫌隙，好容易才和您亲近了些，这个时候您可千万不能和万岁爷闹了，否则东边的又该出来装佛爷了，没的伤了母子情分。”

听到“东边的那位”几个字，李娘娘眼底的火气果然被硬生生压下去了几分。

“她惯是个会做人的，成日里拨弄着那串破佛珠，嘴里念几句阿弥陀佛，还真当自己是救苦救难的活菩萨了。”

李娘娘冷哼了一声，护甲在小几上划出一道轻响，“当年若不是本宫替她……”

刚开口，李娘娘又觉的不妥，立即就止住了，“罢了，陈芝麻烂谷子的事，提它作甚。”

她深吸了一口气，将胸腔里那股子郁结之气缓缓吐出，眼神重新变得精明而锐利。

杨嬷嬷跟了她大半辈子，最是懂她的心病。

李娘娘暗自思忖：她和姬晟原就因为权力的事本就拉扯过一阵，好不容易因着慈宁宫不愿放权，两人的关系缓和了些，决不能在这个节骨眼上，把亲生儿子推到甄氏那个女人的阵营里去。

“你说得对，我是他亲娘，母子连心，不能跟皇帝生分了。”

李娘娘端起案上已经放温的茶水润了润嗓子，语气恢复了往日的沉稳。

杨嬷嬷正欲再劝，外头却忽然传来了小太监高亢的通传声：“皇后娘娘来给太后娘娘请安了——”

李娘娘眼波微转，将手中的茶盏放下，理了理身上百子刻丝的常服，面上那股子愠怒瞬间消散得无影无踪，重新换上了一副慈和雍容的笑脸。

“让她进来吧。”

随着厚重的毡帘被宫人打起，孟昭一袭正红色凤穿牡丹的妆花缎宫装，头戴赤金翟凤珠冠，端庄从容地领着众妃嫔走了进来。

“臣媳恭请母后圣安。”

“都平身吧，赐座。”

李娘娘虚抬了抬手，目光在底下的嫔妃中不着痕迹地扫了一圈。

最后，她的视线越过端庄的孟昭，定定地落在了站在后排的淑嫔身上。

淑嫔今日穿了一身水绿色的刻丝对襟襦裙，梳着如意髻，虽极力低垂着眉眼，却依然掩不住眉梢那一抹娇媚。比起这殿内其他死气沉沉或是战战兢兢的妃嫔，她就像是一株吸饱了晨露的迎春花，扎眼得很。

“淑嫔今日瞧着，气色倒是不错。”

李娘娘手里拨弄着佛珠，语气里听不出喜怒，却在安静的暖阁里显得格外清晰。

淑嫔心头一紧，慌忙从绣墩上站起身，屈膝回话：“回太后娘娘的话，臣妾……臣妾昨夜安歇得好，故而气色尚可。”

她本就畏惧李娘娘，这一紧张，更是连句圆滑的场面话都说不出来。

贤嫔等人闻言，有的用帕子掩了掩唇角的讥诮，有的则毫不掩饰眼底的酸涩。谁不知道万岁爷昨夜是去了永宁宫？这“安歇得好”四个字，落在旁人耳朵里，简直就是明晃晃的炫耀了。

李娘娘强压着心头的不喜，她低笑了一声，那笑声却未达眼底，“你是个实诚孩子。只是皇帝日理万机，前朝政务繁重，你身为妃嫔，除了伺候万岁爷安歇，也要多劝着些，切莫让皇帝为了贪图一时的清净，伤了龙体，也冷落了其他该去体恤的宫院。”

这话指桑骂槐，既敲打了淑嫔，又点出了皇帝昨日没去陪王贵人，也没宿在坤宁宫的事儿。

淑嫔吓得脸色发白，连连称“是”，求助的目光下意识地看向了最前头的孟昭。

孟昭端坐在紫檀雕花木椅上，神色未变分毫，仿佛根本没听出李娘娘话里的机锋。她微微一笑，适时地接过了话头：“母后教训得是。淑嫔性子纯良，万岁爷去永宁宫，也是她的福气。臣媳愚笨，和诸位妹妹们又年轻，还是得母后时常提点着，我们这些做晚辈的，才能知道进退分寸。”

孟昭一番话，既替淑嫔解了围，又全了李娘娘的颜面，可谓是一箭双雕。

李娘娘深深地看了孟昭一眼。

她亲自选的儿媳妇总是要给她几分脸面的。况且，皇后说话永远是这般滴水不漏，让人挑不出一丝错处。

“皇后是个识大体的，有你掌管六宫，我自然很放心。”

只是话音刚落，李娘娘突然话锋突然一转，状似无意地提起，“你那两个妹子是懂礼数的周全孩子，我瞧着就觉得欢喜，皇后以后若是觉的身边寂寞，大可传了她们进宫来。”

孟昭有些不明所以，她拿不准李娘娘说这话的意思，只是盈盈一拜：“臣媳谢母后体恤。”

“一眨眼，孩子们都大了……”李娘娘顿了顿，似是想起了什么，她的眸光忽然转向孟昭，“对了，昨日令国公夫人跟本宫提起了他们家六郎，本宫是瞧过那孩子的，文章也做的极好。皇后，你觉得若是由本宫做主，将你妹子指给徐六郎，如何？”

一时间，宁寿宫内落针可闻，所有人的目光都集中在了孟昭这位年轻的皇后身上。

孟昭捏着帕子的指尖猛地一紧，面上却仍维持着那副波澜不惊的端庄模样，唯有眼中极快地闪过一抹深思。

宫里的每一句话，都好像是裹着蜜糖的砒霜，若不细细品味其中的苦涩，怕是连怎么死的都不知道。