盖聂略作思忖：“先生之意是……儒家亦可不拘于礼乐教化、传经授业，而与上位者结成更深层的同盟？”

“正是。”伏念道，“儒家立学数百载，门人弟子遍及天下，仁义礼制之学深植人心。相较于阴阳家玄秘之术，儒门学说更具体系与普世之德。若由儒家为君权天命构建法理，所能阐释的‘受命于天’，必将蕴含仁政内涵，对天下人更具说服力。这对欲承天受命的君主而言，吸引力自是不言而喻。”

“以儒学取代阴阳家的‘天人感应’，为稳固君权构筑根基？但这般做法……”盖聂沉吟道，“岂非与儒学根本相悖？儒家历来主张君主须先修身立德、施行仁政，待其证为有德之君后，方可谓得享天命。若依先生之策，岂非绕过了这‘以德通天’的根本，未经验证便先做实了君主的天命？”

“盖先生所言极是。”伏念轻叹一声，“此举非但违背孔子‘修己以安百姓’之论，亦与荀师叔‘天行有常，不为尧存，不为桀亡’之论相左。然则……”

“先立德，后天命……”他目光掠过道旁枯荣交织的草木，唇角泛起一丝苦涩，“说来必有违本门宗师教诲，但伏某心中实以为，这恰是束缚了儒家数百年的执念。虽为儒学在庙堂舌战中赢得‘王道’清誉，却终被各国君主口头尊崇后便束之高阁。天下熙熙，皆为利来，皆为利往，人性如是。若要君主在未得实利之前便克己复礼、苦修德行，无异于逆水行舟，难矣哉！”

话音一转，伏念眼中又现出锐光：“但若以退为进，将顺序作个调整，先天命，后立德——先以儒家经义为君权铸就天命之基，待其立稳根基后，再‘以位规德’，要求君主依礼制持守德行……如此，既予君权所求之稳定，亦使礼法规范得以切实加诸君权。这看似退让的一步，实则是将悬于虚处的礼制高论，化作系住君权的天道缰绳。”

“以伏某浅见，此局各取所需，较之阴阳家徒饰君威的术数，更能彰显天人交感之真义，或可称为——‘天人之策’。”

“天人之策？”盖聂眸光微动，“神圣君位，制约君权。君主得儒家之助以正天命，儒家借天命之名以督仁政，确为精妙。”

伏念微笑：“正是天命、君权与代万民立言的儒家，三方共立的‘天地之契‘。若此策达成，儒家自当为天下人执拭镜之帛，守明镜常新。”

“可是，这般契约岂非也很脆弱？”盖聂沉吟道，“一旦儒家为君主署了天命‘保书‘，其此后当真会恪守承诺、克己复礼？若现实中别无实质制衡，难免重蹈阴阳家的覆辙——咸阳城中那四百余方士才被坑杀……更何况，这还是在阴阳家学说对君权无约束的情形之下……”

伏念颔首：“盖先生所虑，确是要害。欲一蹴而就解决千古难题，自是非分之望。伏某所构想的，不过一个雏形，实是漫漫长路的起点。此策之要，在于先让君权‘自入彀中’——因其自身之需，甘将头颈置入缰绳。此后，方是旷日持久的角力。而在这样的耐力之争中，诸子百家中任谁都绝无独力功成之理。”

“便以法家而论。其在秦耕耘百年，根深叶茂，论治国之实效与经验，确乎凌驾诸子之上。然其最大疏漏，终究在于对君权……全无钳制。”

他话锋一转，说道：“不过，无论儒家之礼制，还是法家之法制，究其根本，皆是求立秩序以安天下。既然有荀师叔那一脉学说作为交汇，两家在某些层面便注定互为所需。来日方长……谁又能断言，二者不会在践行中互通长短，各取其精？”

伏念言罢，见盖聂眉峰微敛、仍自沉吟，便收住话头。片刻静默后，他望向前方远山，低笑自嘲道：“一时忘情说了这许多，教盖先生见笑了。如今儒家凋零至此，宗门倾覆，桑海成空，再谈这些，确是有些虚妄迂阔了。”

盖聂闻言，倏然回过神来。他并未立即接口，而是在马背上端正身形，向伏念郑重一揖：

“先生过谦了。昔日孔子知其不可为而为之，所求者，岂在一时一世之成败？盖某在先生身上，所见正是这等身处困厄却不弃不馁的气概。若无超越门派、敢于重塑圭臬的胆魄，断难有先生方才这番洞见。此非虚妄之言，实为儒家风骨之所在。”

他语气沉静，目光恳切：“不瞒先生说，当日在下离开咸阳时，此问便在心中盘桓不去。今日得闻先生高见，深以为幸。”言及此，眼中敬佩之色愈深，“齐鲁三杰，果真是人中龙凤，各擅其美。”

伏念摆手道：“不敢。伏某在其位，谋其事。掌门之责既在身，自当为儒门的传承与存续多思量几分。只是这些构想，于当世终究只是空谈，能否践行……或许……只能寄望于十年、几十年乃至百年之后了。”

话音渐沉：“只是盖先生说到这‘齐鲁三杰’，而今……颜路师弟已逝，而子房，以他那般心性……我实是忧心此番陈郡相见，他会因过往种种而沉溺自苦，难以自拔。”

言尽于此，便只将目光投向远山，与盖聂并辔，催马向前行去。