天鬼十一年元月，司海部副大御举荐林东旭，上暴怒尤盛、十年未有。斥左相包庇前朝遗子王东旭，是存复辟之心。
左相未遭贬罚，而恐甚、欲辞官归田，上冷笑不允，令其闭门思过。
林东旭其人亦狠毒异常、迫于族内舆言重压行惊人之举，自宫，弑一妻一妾所出二子、绝后，以证归顺朝廷之忠心，唯望入仕司海部。
其妾子殁、恐自身亦遭杀身之祸，奔逃郡外，而其妻自此疯癫，日日携二子尸于街市嚎哭。有言、虎毒尚不食子，而我夫天下至毒也。路人不忍，纷纷以银珠投，劝其安葬幼子，勿令其曝尸。
上言，弃家伤己、狠辣不仁之人，奸忠难辨，恐多有阴谋，今日忠国，明朝亦可弃国，仍不用，并以谋杀二人罪处林东旭斩刑，令安济院妥善收留其妻。
自此前朝遗族王氏，风评因一人败坏，并明圣意，纷纷不敢仕之。
天母劝赦左相无妄之罪，上允，而左相因惊吓卧病。有传言称，左相深知己党盛矣，极盛遭忌，祸及家人，绝非己愿，故而称病以衰其气。
自此，老臣式微，新党欲起，然满朝文武、无有得君心之新党主，以至散乱。
二月，上取天母之谏，突赦天牢中司礼部副大御等左相一党，免其“党同伐异罪”，令仍按原职参朝。旧敌得释，新党惕，相互拜帖以至团结；然得释者，亦知左相大势已去，不敢妄动。
三月，司礼部侍谏好妇按例谏言皇嗣之事，天母当朝以己身无所出谢罪于上，上异之，百官皆惊，好妇恐不自胜、当即昏晕不省。同期、司监部大御玉绝尘遭人弹劾，言其以男子之身，与纯花女族授受有染，此举绝然无嗣、逆天道而行，是为私行不德。
上均未怒，付之一笑。
言，两情相悦之事，非以有无子嗣论其道德与否，玉绝尘与妻同设育孤“成蹊院”二所，凡入院儿童均以子女视，以德行谆谆教化之。而今百官领世风之向，不崇同心同德之侣，不求为后世养贤，只求多嗣之交，是期世人同于禽兽乎？
又言天母年少而文武天才，为尊不骄、躬行节俭；忠厚仁义、为天下计、无有偏私。于侍密部屡出善谏、远见卓识常胜于君，为臣若此无可非议，君亦自心尊之重之，尔等安能将其同于后宫皇妻乎？
听了陛下这番话，新党旧派皆悟，不再将鹿三千看为天鬼大帝身上的漂亮挂饰、暖床女子、小小秘书。
他们知道，再不必于党内对那领头羊寻寻觅觅，现成的新主，其实早就摆在眼前。
三月，极西来报：登儿鲁率军亲巡菱海南部雪狐沙山关隘时，试射火铳火箭，击中我驻军营房废弃粮仓，引发大火。纵登儿鲁遣来使告饶，上仍视之为宣战。
同年五月，天鬼大帝亲征，委监国权于天母鹿三千所率之监国团：司礼部大御朱洪海、大学院学士白杉生、司监部大御玉绝尘，各部另选监国侍谏一人，左相林奉恩年老多病，参于侍谏之列。
发给军中的奏折，以及军中发回的陛下诏谕，交给监国天母先行批阅。
六月殿试，新科进士均由天母亲选。
天母似不欲结党，可“天母一党”依然势起如同破竹，而左相失宠衰微、自此分明。
八月底，盛花远征军抵达极西雪狐沙山。尔尔王四世登儿鲁料想天鬼大帝病弱强撑，定不持久，欲亲自督战。而见数排天鬼帝旗赫然扬风，又见菱海上盛花朝舰队彤彤火光，曾作为菱海王、建立舰队未果的登儿鲁深知其威力，又闻听火器压制声，大骇，竟连夜携家眷弃军逃走。
被弃五万兵众激愤异常，米鲁尔大将炎灵临危不惧、当即自立为王，凝聚军心，带兵据守沙邬河、东下关之天险。
一众悍卒据死抗争、搏斗不息，盛花大军力战三日，不能胜此哀兵。
兵力消耗对等，盛花粮草丰沛，若坚持半月几乎必胜。然上一反常态，不欲恋战，令白贲携火器营与驻军一同守关对峙。令盛一人携舰队扫荡菱海，又令鬼统大将军率兵三万绕菱海北上，轻松踏破北部海垒关。
上携一万精锐在其稍后，中途改道、直逼米鲁尔皇城郊外囤军处，此地驻军十万人，料想登儿鲁已然归朝坐定，不欲贸然进攻。
上令人效仿登儿鲁、向粮仓放去三发炸药火炮，远远看见粮草在冲天火光中被烧了个干净之后，飞箭携书几发、射中慌慌张张救火的几个倒霉蛋，送去“登儿鲁怯懦自私、临阵脱逃、炎灵将军惨遭背叛，无奈之下已自立为王”的消息。
即率军回头与大将军合师，取俊州、渂州两地。
天鬼大帝第六次出征，失去了往常那般狠辣之风，未使极西尘清功成、天下一统，奔波半载，月余而归。
司兵部几位大人尤其白贲，满盼着此战奋战至浴血、节节而胜踏平它米鲁尔国，谁曾想除去火器营、竟未动一兵一卒，未立战功，十分憋屈。
在回朝的归途上，白贲黑着张脸、怨怪之情对上不作掩饰。
至于此事，天鬼大帝自有她的说法：
“六年安定，未有战乱，军中将士多在此期间成家。孤不欲使更多将士因孤贪图沃土、徒作了血肉消耗，英年早逝留下年幼的孤儿、年轻的寡妇。其妻携子改婚与否，恐怕家庭破碎之痛不能挽回。
加之天官离朝，十月未回、原因不明，监国天母来信，禀民间有议，言孤征战无度、杀伐以欲，凡事做绝，有伤上天好生之德，故遭天官敬而远之。
监国天母于熹凰山行祭礼、数次遣人进天钟山寻天官……百忙之中，万法用尽，心血空乏，才息沸腾民议，孤当归矣。
此战，米鲁尔北部尽收于盛花疆土之中，流寇扰民之乱可止。境内留彼双王对峙，炎灵与登儿鲁间深仇不能轻易消融，
孤的守疆兵士只需隔山观虎斗，过一两年，盛花出兵坐收此疲敝之地，岂不美哉？”
此言有理，然而亦有一说。
言天鬼大帝军旅疲顿，于北境行军途中痨疾加重、在沙漠地带更是偶有咯血。军医不比宫医高明，且久战将致药材短缺，故而疾病缠身的天鬼大帝不敢恋战。
从王都，也常发来天母携百官联名、催促圣上归朝将养之信，唯恐大帝遭难于征途、令江山失主。
十一月底，天官归朝。
十二月初，天母闻上归，亲迎上于冰狱乡以东寒郊。
经年晦天苦寒之地，更逢岁暮蔽日大雪。
天母车队一路沿山谷间军道行过，绕过北关一座“红鼻山”、百里后便是俗称的“掉耳朵山”、“割鼻子谷”，往后渐无人烟，在寂无人声的车内摇晃颠簸，时常可闻帘外阵阵悠长强劲的风啸声，冰窟鬼嚎、森寒若来自地底、渗人心魄。
行至谷间一处结冰的小湖前、横风灌过，三千令车队慢行、尽数装上防滑铁链。
她抱着手炉从暖厢探头去瞧，正好与香香四目相对。看见香香侍卫用灰黑皮裘帽围住了整张脸、只露双眼睛，在深邃的眼窝里，根根眼睫毛上结着雪白的冰花。
三千不顾香香劝阻，披了她留的熊皮大氅下车去、探查询问前后车马状况是否安好。幸好众人此行是迎接圣驾，都兴奋不已地忘记了严寒。
有天母亲自关切，抗击极端天气的情绪更加高涨了。
来回不过冒风踏雪行去两百步，三千已经深知北境风刀割人肌肤，究竟是何等惊心锥骨之痛。她逃也似的，在脚冻僵之前匆匆回到自己车驾边上。
风卷着硕大雪花狂烈地袭人，香香赶忙眯着眼睛为她递上马凳。三千却一笑，单脚跨上去两手一撑，轻盈地跃上了车舆。
她掸着手轻问香香道：“从前和陛下住在这样冷的地方，日日该怎么过活？从前读过纯花女族堆砌冰屋、搓雪洗澡、生食腌鱼脂，与讙头鸟一般聚群抱蛋而孵，如今见了这番景色，我竟无法想象、人能在这样的环境中挣扎存活。”
“那也多是极北罪人之族的活法，我们住的地方要再往南些，春夏水草算是丰美。不过、冬天也一样难过，年年都有一批冻死的——”香香扭动包裹厚实如熊的身体、挪上驾车位，等她进去坐定了，才催马、在前声音闷闷地笑道：
“哎，偷偷告诉您好了，陛下怕冷、又爱干净，冬天一定要将水烧热了才愿意洗澡，而且不愿吃那腌得发臭的鱼脂，勉强吃点腌鱼。纯花女族尚武，满12岁不到50岁、比武级别不足族长小卫级别的，寒冬时一律只能搓雪澡。到亲卫级别，能多带一个烧柴洗热水的名额，陛下起初苦练武艺，只是为了自己和义姐能在冬天洗上热水澡而已。
后来……我记得那年，陛下14岁，冬天食物短缺，只有族长一家才能吃上鲜冻鱼。陛下辛苦凿冰打来的鱼、本想至少给义姐留一块，结果尽数被征夺，哎呀，她那个脾气、自然气得不行！守夜时带着几个同龄的壮妹妹一起找到我这边，问
要不要随她造反，我记得陛下只说了一句：成功的话，她包我全年能吃上鲜肉鲜鱼。
我当然馋啊，况且她看上去又最壮，还生着异于常人的獠牙，我想、跟着这家伙混肯定差不了，当即就答应了……就这么、一步步跟着陛下走到现在，说起最初的原因来，也是好笑啊。”
“怪不得陛下总说，香香侍卫是个馋猫。”三千垂眸轻笑，心里为偶然知晓她年少时的事，产生了冰花沁心般的小小惊喜。可能是太久没见了，对她少年时行走坐卧、比武、打渔、冲澡、愤愤不平、喜笑颜开的诸般姿态和表情，更生出许多遐想和随之而来的恋心——
从为自己争得利益，到保卫与义姐相依为命的小家，再到萌生对不公的愤怒与批判，从此造反、夺权、复仇、朝堂历练、征战四海……
修身、齐家、治国、平天下，女人从雪原弃婴之身一路走来，在风雪之刀山、仇怒之火海中步步扎实向前、未有一道捷径。
因此饱尝血泪的历程，女人才得以成为拯救她、赏识她、善用她的明主。
去年艺女司偏殿一遇之景、犹在眼前，如今，竟不知谁是那羽惊鸿。
起初，她想骗得女人哪怕一星半点的爱和依恋、事后全身而退，如今，她或许已经恋她、依赖她更多……而难以自拔。
三千从暖榻小案边抽出厚厚一沓纸，握在手心，皆是信件。
她几乎每次都在奏报之中，夹上给她的私人密信。从年中开始简单的问安，到即将开战时喋喋不休、千叮万嘱地让她不要冒进犯险、以防不测；
得知她身子有疾，她的担忧彻底爆发，不顾密信也会被军中禁卫拆开查看，由着性子在纸上写满了求女人保重身子、诉说思恋的话。
而就连这样坦赤心意、阅之羞人的信，女人也封封都回以真诚细腻的安抚之言，有时连她情急激切中不慎写错的字词，女人还会用朱笔标出来修改，好像日常批奏折那戏弄她，逗她一笑。
三千即将见到女人，现下心绪安定后仔细翻翻那些薄纸情书，读了自己写出的昏话，面上就发红发烫。身体也烧尽了冰凉的冷汗，从胸腔到靴袜中的脚趾都烘热不止……
可能、随了那未曾谋面的母亲，自己在心急时是过于孩子气了：
——臣思念陛下、担忧陛下，常因噩梦泣醒、偶有美梦便偎于暖香怀中，久久难醒。望陛下哀怜臣年少主使（女人改：
主事）、愚拙多有不逮、心血几欲耗尽，早归以重降天德、滋养万民；亦慰臣独守空榻、日渐干枯之身心。
——孤一切安好。怜鹿卿国事受累、身心劳苦，孤心亦痛痒难消，快马加鞭，慰卿路上。唯愿卿寝食俱安，好长身体，
如今身长该有七尺许否？见面情切、衔口吮舌之时，亦无需你我踮脚弓腰太多矣？
末尾，还用朱笔画了个狞笑的鬼脸、伴着一张哈哈吐气的狼面，笔触十分生动。
鬼脸獠牙长舌、圆目怒睁，狼面双目上斜、而神态轻松呆傻，如欢乐小犬。
三千爱不释手地抚了抚，将书信贴在泛暖的心口：坏心眼！又可爱……如此完美，叫她如何能不爱她、不念她、不想她？