谈多喜第一次见到他娘在哭。
绝不是自己一副故作姿态、好引人怜惜的形容，而是笑堆脸上，泪挂颊边，唇儿打着颤，将个好端端的女子衬得狰狞又扭曲。
脱口的话却如一瓢浇在热火上的油，“滋滋”冒起青烟，扯得谈多喜心肺滚烫，百孔千疮。
“是了，你不想为女想为男，急着从我这儿挣脱出去，心心念念求的便是自由，可世上哪有这样想当然的事？”
“从小到大我殚精竭虑，助你洗髓淬脉，教你瞒得这样辛苦，究竟是为什么？要像个男儿光明磊落行走世间，你保得住自己么？就连我也不可能一辈子护着你。既生来低贱，便注定要找一条后路。”
“娘——”谈多喜胸中骤然闷痛难言，抽开手来，已然泪眼模糊。
“所以我该怎么做才好？是一辈子不见天日，老死在宅院里，还是像你一样，去攀附个傍身的大树，不要脸面地紧紧缠在他身上？”
“你口口声声说为我好，却什么都不愿和我讲，什么都不和我解释，只施舍般予我几句关心，随意哄上两句，就心安理得让我做你复仇的棋子，任凭你摆布！”
容夫人一腔怒火冲上嗓子，抡圆胳膊狠抽他一记耳光，恨声道：“你这讨债鬼，天杀的冤孽，竟这样想我！”
谈多喜捂着半边脸，梗直脖子吐出一口血沫，冷笑道：“我说的有哪里不对？”
“可是娘，与其凭靠微薄的爱，战战兢兢地活在男人庇护之下，一时祈求他待我如初，莫要变心，一时又祈求他实力不朽，亘古长存，我为什么不能利用他、踩踏他，令他死心塌地，情愿作一块垫脚的石头，当一座铺好的桥，送我上青云呢？”
“……”
“我是一只魅，既注定与正道无缘，为何不换一条路？我绝不会做他们的炉鼎，相反，还要让他们以元阳助我，拼了命也要把我高高捧起！”
谈多喜咬牙切齿，美丽的脸上罩着一层寒霜，笼着无尽的阴毒与狰狞。他两只手紧握，微微发抖，仿佛正强行压着满腔的恶气。
容夫人脑袋昏沉，讪讪瘫坐回去，心内滋味莫名。话在口中转了几转，终究归于缄默。
她也不敢说，方才听来的那些话，究竟是异想天开，还是惊世骇俗了。不知怎的，见他那样倔强不认命，想尽办法要争、要抢，自己没了之前的气儿，竟一股子悲从中来。
正此时，眼风不经意向外一扫，当即眉头深锁。
原来，在他们隔着罩子谈话的当口，外边儿尖叫起伏，乱哄哄一片，因抢夺那男魅大打出手，灵气、妖气、魔气乱泻，栏杆冲破，阴灯倾倒，帷帐层层被点燃，蓝色鬼火熊熊升腾，令此处坠入冰窟一般，冷得刺痛骨髓。
商流月早控制不住局面，只得派人去请眉当家下来，又许多妖邪趁乱打劫，将看中的修士也好、同类也罢，制伏后连拉带拽地往外冲，大事不妙，容窈提着谈多喜肩膀，急喝道：“先走！”
连面具也来不及重新戴好，腕上十八颗佛珠一一分散，围绕周身，匆忙结了个急阵，便裹着二人冲破禁制，强行破楼而出。
……
沉云遮月，天色昏昏。
从后院儿离去，重新进入来时小巷，容夫人手扶着墙垣，重重喘气。那突如其来的一下令她灵力损耗得厉害，肚中翻涌，呕声若现，一副要吐不吐的样子，显见虚弱至极。
谈多喜本预备在她背上拍上一拍，却突然收回手，将袖中凌天带、金臂环召出来捏在手里，警惕望着四周。
他眸光如蛇般阴沉，紧盯上方，果见连绵屋檐上、墙与墙之间，一道模糊的黑影诡异穿行。
风吹移云层，漏出几分天光，于这稍强一点的光线里，那影子露出轮廓，乃是个蒙着面的男子，虽身形不算如何高大，速度却极快，不过几息，竟已裹挟风声，灵活掠至他身边！
月色本就不显，被这样一挡，更投下几分沉沉阴影。
一刹那，对方带来的罡风吹乱他发丝，飘了满脸，谈多喜匆忙往后一退，感觉有只手轻轻在腰间拂过，正待低头去看，容夫人却挥手将他扳至身后，檀口大张，白色蛇头从中钻来，咻然喷出一口毒液！
那人未料到这一手，防不胜防，虽抬臂挡下，衣袖却被毒液穿透，当即灼出个丑陋的伤口。紧接着杀招又至，泛起金光的佛珠冲向面门，直取性命，那男子大吃一惊，在地上翻滚躲避，就着踉跄的步调向前跑走。
却听“铮、铮”两道清脆的乐音响起，狠狠打在背上，他转过身来，瞪大眼睛猛吐出口血，毫不犹豫把偷来的东西往后一扔，便炸起几道黑烟，匆忙逃匿。
一名抱着四弦阮的青年衣摆轻扬，从墙头飞身而下，稳稳停在被丢下的紫色储物袋前。随后，他弯腰将这东西拾起，朝谈多喜展颜一笑，突然清越地问道：“这位姑娘，方才你没事罢？”
眼前男子身形沉稳，卓然风流，一袭烟霞色纱衣，项上戴着个八宝赤金璎珞圈，黑发由玉簪束起，束得却不规整，以致还有几缕卷曲的发散在颊边，显出一身红尘气。因额头宽广，且生得一双桃花眼，又眸中清亮、牙齿雪白，天生便给人一种愉悦的亲近感。
看着对方扬起的笑，谈多喜撩着眼皮，心内少有地生出几分警惕。不过须臾，又微微屈膝福下身去，柔声道：“多谢公子，我与母亲皆无大碍。”
容夫人未阻止他行礼，只脸绷得略紧，闷不作声。
青年将阮背在身后，迈着大步来到母子二人身边，手掌摊开，精致的锦囊被戴了黑色象牙拨片的指节包裹。虽欲将它物归原主，视线倒很是往上落了落。
是辞州荀氏的东西。
谈多喜低眉垂目，慢悠悠拿回锦囊，指尖不经意在他掌心一勾，笑说：“敢问公子尊姓大名？”
不妨青年冲他眨了眨眼，狡黠又活泼地道：“萍水相逢，问名姓就不必了，若是有缘，我们定还会再见。”
“夜黑风高，晚间的路可不好走，二位要当心呐。”留下这样一句话，便见他背对着胧月，一行哼着未听过的小调，一行扭身潇洒离去。
谈多喜捏了几下掌心的储物袋，把它重新系回腰上，嘴里道：“这位该不会也是打登临岛上来的罢？真是莫名其妙。”
容夫人眼神一撇，不知看出些什么门道，将嘲讽的笑意挂在唇边，哼声道：“回去罢。”
……
花开两朵，各表一枝。
那青年离了两条巷子，挽起指尖，口中法诀一出，每迈一步便将地缩成一寸，如是走了五步，已行至郊外，停在汩汩涌流的溪流边。
他取下背后的阮抱在胸前，席地而坐，指节翩飞间，急促又激昂的曲音翩然响起，如急湍飞泻。
正弹了一半，身后沙飞石走，突然从地底钻出个人，一边呛声，一边抖擞满身尘土，见他身形装扮，不是之前的蒙面男子又是谁？
重重往他肩上一拍，怨气十足地道：“你这臭小子，自个儿想在美人面前献殷勤，强令我来行恶也就罢了，说好不过演一出戏，你却假戏真做，下一通死手——”
青年拨弦的动作戛然而止，弦音震颤的余韵散落在夜风中。他头也不回地道：“真把你打死了么？若还没有，那就闭嘴。”
男子在他身边坐下，忍痛咳嗽几声，回道：“想我时寻，乃是九州出名的‘千机妙手’，竟被你诓去偷个小小的锦囊。若被我师弟师妹们知晓，指不定会如何笑话。”
见对方沉吟不语，面色不善，时寻眉头蹙起，猜测道：“怎么，你的把戏被人家看穿了不成？”
“不是。我是在想，她身边的女人看上去不简单。至于她……美则美矣，却是一副细声细气、不胜柔弱之态，这样的女子我不太喜欢。”
如是说着，脑海中难免再度浮现那张面孔，心内发酥，青年指节下意识一动，挑拨出几道轻佻的声响，又反悔道；“罢了，她虽装模做样得紧，却实在貌美，你帮我打听一番，看辞州荀氏的女眷中可有这样的人物——约莫十七八岁，身姿窈窕，胸脯平平，貌若天仙，下巴上点一粒胭脂痣。”
从那暗无天日的拍卖场，他偶然一见，便盯上人家，直想弄到手。
“……”
“若能得我喜欢，便娶了她，若是不能，取她一身皮肉予我做个阮面儿，也未尝不可。”
时寻两眼圆瞪，已被他话里不经意的冷漠与无情惊得一呆，讶然道：“商尤良，你和你老子简直是从一个模子里刻出来。”
青年冷眼投去，顷刻杀意毕现。旋即喉结一滚，眸中戾气如烟般散去，强行忍下，只挑了挑眉，假笑道：“你错了，我可没他这般滥情。”